По традиции он привёз её в ресторан, где имелись отдельные кабинеты. Им обоим хотелось сейчас побыть наедине и не быть мишенью чужих взглядов. Миловидная официантка показала, куда можно повесить верхнюю одежду, приняла заказ и принесла вазу для цветов, после чего покинула комнату.
Генеральный окинул Кристину внимательным взглядом:
— Тебе идёт это платье. И ты надела клипсы… Понравились?
— Очень.
Да, она и клипсы надела, и платье, и подаренной элитной туалетной водой набрызгалась… Катану с собой, правда, не взяла, но, в принципе, шеф и так понял, что избранница в полной мере оценила его презенты.
— Ты ничего не писала об этом в Дневнике, поэтому я сейчас действую на свой страх и риск, — Горский достал из кармана пиджака бордовую бархатную коробочку, в которой оказалось золотое колечко с рубином в форме сердечка. — Люблю тебя, Кристина Соколова. Пойдёшь за меня?
Вот так просто и лаконично, без всякого лишнего пафоса, кольца в бокале с шампанским или в кусочке торта, без ненужных аплодисментов официантов и прочей мишуры.
У Кристины не было слов. Она думала, что они поговорят, признаются друг другу, официально начнут встречаться, всё в таком духе, но чтобы вот так сразу предложение… Иные мужчины и после нескольких лет совместного проживания не созревают для столь серьёзного шага, а тут… Но иные ей и не нужны, потому что Мистер Суровость единственный в своём роде, единственный и неповторимый, от чьего взгляда всё в душе переворачивается.
Кристина открыла рот, выдавила неясный звук, перевела взгляд с кольца на лицо гендиректора, который напряжённо ждал ответа, и ощутила тепло, которое свернулось клубочком в районе груди. Поэтому, не раздумывая больше ни секунды, ответила:
— Да, Алексей Горский, я выйду за тебя, потому что тоже люблю.
Только почему у неё вдруг из глаз потекли слёзы?! Сдержаться не было никакой возможности. Хотя шеф воспринял это проявление чувств с юмором.
— Ну вот, Красавица уже представила себе жизнь в замке Чудовища и загрустила, — сказал он с притворным укором.
— Красавица? — откликнулась Кристина. — Меня же в народе, кажется, Золушкой прозвали.
— В народе пусть называют так, как хотят, а для меня Красавица. Ты ведь не против? — он улыбнулся, искренне и открыто.
Она качнула головой, сморгнула слёзы и позволила ему надеть кольцо на палец. Колечко подошло идеально!
— Я понимаю, что тебе понадобится время, чтобы привыкнуть и впустить меня в свою жизнь, — Алексей сжал её ладошку. — И я очень надеюсь, что ты со временем перестанешь стесняться и будешь рассказывать о том, что тебя тревожит или очень хочется, мне, а не страницам Дневника, который, конечно, «выслушает», но желания исполнить никак не поможет. Я больше не буду читать твои записи, поэтому мне будет сложно что-то для тебя сделать, если ты станешь отмалчиваться. Потому что, к сожалению, мысли я пока читать не умею.
— Тебе и не придётся, — она вернула пожатие и ответила на поцелуй потянувшегося к ней через столик босса.
Остаток дня прошёл на романтической ноте. После завтрака в ресторане они катались по городу, гуляли по «ледяному замку», выстроенному на центральной площади, бродили по лесопарку, захаживая в тихие уголочки, где было красиво, как в самой настоящей зимней сказке. Цветы, как ни странно, достойно выдержали целый день издевательств и вечером заслуженно перекочевали в большую вазу в комнате Кристины.
Мама, увидев на пальце дочери колечко, всплеснула руками:
— Замуж позвал?
— Позвал, — счастливо улыбнулась будущая новобрачная.
— О-о-о, тили-тили тесто, жених и невеста, — встрял Алёшка. — Это теперь твой начальник мне старшим братом будет?
— Можно сказать и так…
— Здорово! — просиял братец. — Он классный!
Новый год решили отмечать все вместе в доме Горских. А после праздников можно будет без спешки собрать вещи и, воспользовавшись радушным приглашением не только гендиректора, а и председателя, и вовсе переехать в поместье. Хозяева съёмной квартиры возвращаются к весне, так что как раз есть возможность спокойно освободить квартиру и дать ей отдохнуть от жильцов и их питомца.
Кстати о питомцах. Пришла пора познакомить Мисси и Мурика. Мур перед этим небольшим путешествием занервничал и беспокойно бил хвостом, прежде чем позволил посадить себя в переноску. А Кристина ненароком вспомнила, как в её жизни появился этот рыжий шипящий комок шерсти.