Впрочем, мстить ему хотели и так.
Зато король успокоился и к жене отправился без желания вытрясти из нее остатки жизни и доказать ей, что она такая же дура, как и все остальные. Ну, и дать по морде одному хитроумному владельцу красной перчатки не забыл. Ему полезно. А то, видимо, начал ощущать себя неприкасаемым.
Такая обманчивая внешность
Эльфы, которых их добрый король вышвырнул из дворца на окраины города, причем окраины с историей, выбирались оттуда долго и нудно. С окраинами им вообще не повезло. Это оказалась именно та часть города, которую совсем недавно начали активно застраивать купцы побогаче, удивляясь, что она до них пустовала и насмехаясь над дикими бреднями о том, что место проклято, в каком-то колодце живет чудовище, а дома рано или поздно провалятся.
Как потом оказалось, зря насмехались. И нет, никаких проклятий и чудовищ там, конечно, не было. Просто перед тем, как начинать строить, не мешало бы заплатить смотрителю городского архива и узнать, что на том пустыре было раньше, ага, почти триста лет назад. Узнали бы что полигон, причем, сдающийся в наем любому желающему, и стали бы держаться от того места как можно дальше. Даже если бы смотритель архива без дополнительной платы не пожелал рассказать, что полигон в итоге раздолбала группа магов, да так там и погибла, частично провалившись вместе с ним под землю. Хорошо хоть второй круг защиты полигона раздолбать не сумели, и она поглотила произошедший выброс ни во что не оформленной силы. А то пустырь был бы значительно больше, а может и столицу спешно куда-то перенесли.
В общем, купцы сглупили. Так что в итоге побросали дома, не дожидаясь, пока в подвалах заведется что-то похуже огромных слизней, пристрастившихся к вину, закрыли их против проникновения из вне и переложили эту проблему на город и лично короля. Король же в свою очередь проблему отдал тьмаборцам. И они даже нашли этим домам применение. Надо же где-то молодежь натаскивать. А тут тебе и древние руины, частично под землей. И более-менее новенькие дома, где можно отрабатывать борьбу с тьмой без попутных разрушений человеческого жилья. В общем, прелесть, а не место. Только и надо было, что поставить ловушки на подходах к брошенному кварталу. Чтобы разные юные, любопытные и жаждущие подвигов идиоты не лезли.
А ловушки, как оказалось, срабатывали и когда непрошенные гости шли в другую сторону.
В общем, эльфам не повезло.
И кого они обвинили во всех своих несчастьях? Ну, не себя же любимых. И даже не тьмаборцев, тьмаборцы вообще не те враги, которых стоит наживать. И не короля, потому что король был в своем праве и они, наверное, не вовремя подошли. Нет, морду любителю потребовать что-то в самый неподходящий момент, конечно, набили, мог ведь и промолчать. И тогда королю пришлось бы назначить аудиенцию хотя бы на вечер, когда успокоится. А этот придурок все испортил, вот бери таких придурков с собой для количества.
В общем, эльфы подумали и довольно быстро нашли виноватого. Он у них и так был виноват, так что искать долго не понадобилось. И сразу же появились желающие натравить на мерзкого природника наемных профессиональных дуэлянтов. И с советником, отцом той самой девушки, желающие поговорить нашлись. Впрочем, нашлись даже желающие по-простому уронить ему на голову камень или подсыпать проносного. И никто даже не заподозрил, что во все возможные и даже невозможные, потому что под водой они не должны были сработать, ловушки они попали именно потому, что активно желали Яфину зла.
А тех, кто знал какое у него веселое и специфическое проклятье, среди эльфов, решивших что-то стребовать с короля под шумок, увы, не было. Впрочем, были бы, ничего бы не изменилось. Эти добрые личности не стали бы мешать природнику мстить. Они бы сели понаблюдать и попытались бы вычислить силу отдачи проклятья.
Довести Эйтжена домой в тот день Риви, Яфину и Ване так и не удалось. Сначала они разговаривали и весело предполагали, как пройдет разговор Викарея с королем, а короля с собственной женой. Потом гуляли с пчеловом, любовались его миром. Потом еще немного посидели и попили напитка похожего и на сидр, и на чай.
Как потом оказалось, на сидр этот напиток все-таки был похож немного больше. И хорошо, что в больших количествах его пил только Эйтжен, которому он слишком сильно понравился. Напиток его сделал веселым, храбрым и жаждущим не домой, а во дворец и приключений. И ему даже отказать не смогли. Поняли, что он все равно из дома уйдет и по затопленному городу отправится во дворец.
Приключений Эйтжен жаждал изо всех сил. Настолько, что эти приключения решили спрятаться от греха подальше и не высовываться. Они не показывались, пока его вели по украшенному лужами саду — Ване было нужно именно туда, он хотел проверить не спят ли его ежи на мокром. Ну, именно так показалось Риви.
Приключения убрали с дороги троицы, вошедшей в гостевое крыло дворца, и стражу, и смазливых служанок, с которыми Эйтжену хотелось позаигрывать. Да они даже праздношатающихся болванов убрали и тех, кто жаждал вызвать Яфина на поединок куда-то дели. И единственным, кого они не смогли убрать с пути, был красноперчаточник.
— О! — чему-то неведомому обрадовался Эйтжен, узрев посреди коридора Аталаро.
Он в ответ нахмурился и махнул рукой, явно приглашая встреченную троицу зайти в комнату, у двери которой стоял.
— Будет читать лекцию о вреде пьянства? — удивилась Риви. Другой причины для того, чтобы вести в комнату еще и Эйтжена, вроде бы не было.
Как потом оказалось, вести его и не надо было. Его следовало оставить посреди коридора и велеть идти дальше самостоятельно. Ага, по стеночке, а можно и ползком.
— Портал! — как ребенок обрадовался нетрезвый эльф, увидев, где оказался.
А оказались они в малом тронном зале, а вовсе не в одной из гостевых комнат, как должны бы были.
Аталаро удивленно на Эйтжена посмотрел.
— Ух, ты, какой синяк! — еще больше обрадовался нетрезвый искатель приключений, рассмотрев физиономию красноперчаточника. Синяк на ней красовался и вправду впечатляющий. Целились ему, наверное, в правый глаз, но он немного отклонился и получил пониже глаза. Глазу это, правда, не сильно помогло, он уже начал потихоньку опухать. — Левша бил, — со знанием дела сказал Эйтжен, подняв палец вверх. — И кто это у нас тут левша? О! У вас же королева частично сбежала, так что бил король, точно говорю!
Аталаро уставился на него, как на заговоривший шкаф и Эйтжена это, видимо, обидело.
— Ой, можно подумать, сложно догадаться. О том, что королева сбежала, я услышал, от нас к вам как раз чайка и полетела. Про левшу любой идиот знает, ну, кроме моего папаши, он руки бережет. Демоны его знают, зачем. Маг из него ненамного лучше воина. А если дали в морду, то это точно личное. Стража бьет по печени и выкручивает руки, а потом носом в пол. Был у меня когда-то опыт.
Эйтжен ностальгически вздохнул, огляделся.
— И что дальше? — мрачно спросил Аталаро у Яфина. — Ты собираешься всех претендентов на свою ученицу поить и таскать по дворцу и иным мирам?
— Пхы, что я дурак, чтобы на его невесту претендовать? — удивился Эйтжен. — Да я и до того, как заметил кольцо, не хотел, хотя мой наивный папаша прямо жаждал поймать ее на спасении чести и репутации. Дурак. Даже не понимает, что для начала нужно девушку хотя бы обаять, потому что, если тащить в храм злую на тебя магичку, даже безродная придумает рано или поздно чем дорогому муженьку отплатить за унижение. А уж с таким родом за спиной… и проклянут, и убьют, и придумают как в ссылку отправить. Что и как он вообще намеревался у них выпрашивать под это родственное дело, я вообще не понимаю. Жалко, отец все-таки, хоть и болван, но я маме написал, скоро приедет. Женщины так долго собираются.