– Чувствую, наш брак будет тем ещё испытанием, – пробормотал он и более ничего не говорил до самых моих комнат.
Его величество уложил меня на диван в гостиной и, отойдя на шаг, начал заинтересованно оглядываться. Хмилья не знала, куда себя деть от смущения: впервые в этой комнате находился кто-то из мужчин младше пятидесяти лет – обычно ко мне захаживали только отец, целитель и учителя. Я, поправив под головой подушку, кашлянула, привлекая внимание монарха.
– Я вроде вас уже поблагодарила?
– Вроде, – почти серьёзно кивнул он.
– Тогда почему вы ещё здесь? Ждёте иной благодарности?
– До вашего вопроса – не ждал, а вот сейчас задумался. Быть может, – король резко, с почти нечеловеческой скоростью оказался надо мной и приблизил своё лицо к моему, – стребовать с вас поцелуй?
П-п-поцелуй? Я сглотнула и максимально вжалась в подушку. А эта зараза… рассмеялся. Выпрямившись и откинув голову, так громко, что у него даже слёзы проступили в уголках глаз.
– Успокойтесь, принцесса, не претендую на ваши поцелуи. Какой же вы невинный, наивный ребёнок.
– Спешу вам напомнить, что я – девушка, причём совершеннолетняя, к которой вы посватались, поэтому требую немедленно покинуть мои покои, чтобы случайно не скомпрометировать меня.
– Ваше высочество, – он растянул губы в шальной улыбке, и зелёные глаза вспыхнули весельем, – вы ведь уже сами сказали, что я к вам посватался. И вы всерьёз думаете, что после вашего отказа я планирую играть честно и не скомпрометировать вас? Поверьте, если такое случится, это будет вовсе не случайно.
Я даже рот открыла. Вы посмотрите какой нахал!
Я бы обязательно ответила ему чем-нибудь не менее нахальным и колким, но в этот момент подоспел целитель. Мэтр, словно и не заметив постороннего, оглядел меня, замерил пульс и провёл магические манипуляции. А после констатировал простую усталость и выдал укрепляющий отвар.
– Отдыхайте, ваше высочество. А я поспешу. Нужно будет проверить еду и напитки. Что-то на приёме какая-то лихорадка падающих леди… Повезло только вам: вас поймал его величество, остальные падают на мраморный пол и весьма неудачно.
В общем, повезло только мне упасть в объятия короля. Остальным даже простых кавалеров не досталось.
Максимилиан как-то странно усмехнулся. Я приняла это за самодовольство.
– Доброго вечера, – откланялся целитель, и мы с его величеством застыли.
– Вы можете идти, – напомнила я, и он склонил голову набок.
– Только после того, как вы расскажете мне, к чему был этот спектакль. И не нужно меня убеждать, будто вам действительно стало плохо. Терпеть не могу ложь.
– Если не любите ложь, просто не требуйте сказать вам правду, – пожала я плечами. – Зачем подвергать себя тому, чего вы терпеть не можете? Просто избегайте лжецов. К слову, я одна из них.
Максимилиан поморщился, словно лимон съел. Кивнув, он вышел. Надо же, какой понятливый мужчина!
Едва за ним закрылась дверь, я попросила Хмилью помочь мне раздеться, а после отпустила служанку. Когда она вышла, в спальню через окно влетел Крепыш.
– Быстре-е-е. Нельзя терять времени!
– Мне ещё нужно одеться, не в сорочке же я пойду? – буркнула я и спряталась за ширмой, натянув простое платье.
Теперь, накинув сверху плащ, я вылезла в окно и огляделась. Спрыгну, доберусь до тайного хода в парке и уйду – никто не узнает.
Но мой план провалился. Едва я спрыгнула на землю, кто-то притянул меня за талию и над ухом раздался ужасно знакомый, уже набивший оскомину голос:
– И куда мы собрались?
Глава 4
Опять он? Мы находились слишком близко. Задрав подбородок, я недовольно сверкала глазами. Он шпионит за мной! Подобное даже отец себе не всегда позволяет, особенно после того, как я пару раз отправила его шпионов на больничный – ничего серьёзного, просто временная потеря памяти благодаря пыльце фей.
– Отпустите, – пробурчала я, и надо же – мою просьбу тут же исполнили. Владыка сложил руки на груди, а я выглянула из-за его спины, надеясь, что сейчас не появится патруль. – К сожалению, я не обладаю в данный момент достаточным временем, чтобы вести с вами светские беседы, а потому примите мои глубочайшие извинения и пожелания доброй ночи!
Я сделала книксен и собиралась пробежать мимо, но Владыка схватил меня за плечо, останавливая и разворачивая к себе.
– Не так быстро, принцесса.
Ах, он решил пренебречь придворным этикетом? Что ж, я тогда тоже не стану утруждать себя и облекать мысли в правильную форму.
– При всём уважении, вы не в праве меня останавливать. И отвечать на ваши вопросы я не собираюсь, – говорила ровно, но твёрдо, чтобы он не усомнился в том, что принцесса Бриоля имеет характер.