Проклятье.
И кружка. Эта хааскова кружка, чтоб ей в бездне раствориться!..
— Странные дела творятся в академии, — говорил тем временем каратель, продолжая медленно буравить всех взглядом поочередно. — Ночью кто-то нарушил комендантский час, стерев свои магические следы, и помог чужаку проникнуть в академию. Его след частично читаемый, и я точно знаю, что это мужчина. Но след какой-то странный… мутный. Раздваивающийся. Окруженный непонятным плотным защитным коконом, который мешает разглядеть объект поиска. Как будто кто-то этого чужака намерено скрывает… очень серьезными чарами… с какой целью?
Он сделал паузу, внимательно вглядываясь в лица студентов, будто ожидая, что кто-нибудь сейчас выскачет вперед и радостно признается в своей вине. Я, например, ага. Хотя никакими чарами я Фьюри не окружала.
Хм… что-то здесь нечисто.
И еще более странным было то, что на кружке, судя по всему, не было четкого отпечатка ауры Фьюри, раз Вангелис еще не знает личности проникшего в академию мужчины. Почему так?
— Кто бы это ни был, — продолжал Вангелис, — он будет наказан со всей строгостью закона. И казнен на месте за грубое нарушение сразу нескольких правил.
Я нервно сглотнула, чувствуя на себе чрезвычайно внимательный взгляд Лики. Но в ее сторону не смотрела и постаралась придать своему лицу как можно более непринужденное выражение человека, озабоченного только тем, что каратель находится слишком близко.
— Мисс Риччи, — неприятным скрипучим голосом обратился ко мне Вангелис, и я усилием воли заставила себя не подпрыгивать на месте от ужаса. — Насколько мне известно, вы неплохой нюхач. Я слышал о вас хорошие отзывы от моих коллег из гильдии поисковиков. Не учуяли ли вы чего-то необычного вчера вечером и сегодня утром?
Я не смогла сдержать вздоха облегчения. И почувствовала на себе восхищенные и даже немного завистливые взгляды других студентов. Еще бы — сам каратель снизошел до комплимента в сторону какой-то студентки! У нас в академии это дорогого стоит.
Я приосанилась и важно ответила:
— Никак нет, господин каратель. Никакие необычные запахи до меня не донеслись.
Подумала секунду и добавила:
— Если почую что-нибудь постороннее в стенах академии, обязуюсь сообщить об этом вам.
Вот так вот, да. Лучшая защита — это нападение, а еще — заверение в готовности помочь. Главное — глазками хлопать при этом как можно более честно и красиво. И радоваться тому, что каратель не умеет читать мысли и легко распознавать ложь.
Вангелис очень долго молча буравил меня своим тяжелым взглядом. Так долго, что я думала — он сейчас наверняка меня разоблачит!..
Вот же странно — он такой маленький, щупленький, этот Вангелис, смотрит на тебя всегда снизу вверх, задрав голову, кажется таким безобидным. Но рядом с ним всегда возникало ощущение, что это он тебя придавливает сверху вниз, а не ты его. И такая жуткая, неприятная черная магия от него исходила… мерзкая квинтэссенция тьмы и ненависти.
Потом, очевидно, он что-то решил для себя, серьезно кивнул, бросил короткое:
— Надеюсь на вас, мисс Риччи, — и покинул аудиторию.
Я облегченно выдохнула, и вместе со мной, кажется, выдохнули все присутствующие. Потому что после ухода двуликого даже дышать стало легче. Как-то приятнее и свободнее, что ли… Вот только страх, успевший пропитать каждую клеточку тела, не торопился покидать меня. Страх ведь — это такая особенная липкая паразитирующая дрянь, которая крайне неохотно покидает своего хозяина. Медленно, со скрипом, будто бы с обещанием вернуться.
Но я постаралась быстрее переключиться с негативного фона двуликого. Переключаться на другое настроение я умела довольно неплохо. И пока все остальные студенты еще ежились и пытались избавиться от чувства страха, я уже улыбалась и довольно бодрым голосом общалась с профессором Тюдором.
А все дело в том, что у меня был свой метод переключения на другое настроение — через запахи. Для того, чтобы быстрее прогнать от себя гадкий морок, мне достаточно было сконцентрироваться на каком-то очень приятном для меня аромате, полностью погрузиться в него и желательно — в приятные воспоминания, связанные с ним, и тогда нужное настроение создавалось само собой.
В экзаменационной аудитории трудно было найти приятный для меня аромат, но я нашла его на самой себе. А точнее — на волосах, от которых исходил тонкий но четкий аромат Фьюри. Такой терпкий, сладковатый. Дурманящий и бередящий душу. Напоминающий мне о том, как этой ночью длинные пальцы Фьюри перебирали прядки моих волос, а чувственные губы были так близко, так…