Дракон поднялся выше и сразу устремился к хребту Каэш-Тес, а Теймиз улыбнулся шире. Ему было приятно видеть, как вырос и возмужал сын, насколько красивым стал его некогда рваный, неровный полёт.
Пару минут Теймиз любовался, а потом развернулся и направился к арке портала. Всё хорошо, но пора вернуться в замок и лично проверить как идут приготовления. Праздник Полёта должен стать самым ярким, ведь Изумрудные — лучший из кланов. И Теймиз не желал упускать шанса чтобы это подчеркнуть.
Глава 1
— А потом дракон складывает крылья и как коршун летит к земле, — страшным голосом сообщила Злата. — Хватает девственницу своей ужасной когтистой лапой и уносит… — девушка махнула в сторону горной гряды, — …вон туда.
Я честно пыталась ужаснуться, но не вышло. Зато получилось доплести венок, добавив в него последнюю ромашку и пару колокольчиков.
Кстати, я была единственной, кто закончил — остальные слушали, приоткрыв рты, хотя они эту историю, в отличие от меня, знали. Более того, они в неё верили! А я просто не могла поверить в столь откровенную ерунду.
— И что дальше? — спросила я.
— Как что? Он затаскивает деву в свою пещеру, и…
Я не выдержала и закатила глаза. Пещеру! И это при том, что драконы живут в замках! Кланами! Как цивилизованные… хм… люди.
Впрочем ладно. Деревенские могут не знать такую подробность, поэтому пусть будет пещера.
— Затаскивает в пещеру, — повторила я, — и?..
Злата отодвинулась, посмотрела как на странную.
— Что «и»? — и тон такой, мол, ты взрослая девочка и сама всё знаешь.
Но я не знала. То есть знала, но не в данном конкретном случае. Сейчас моя душа требовала подробностей — что именно здешние выдумщицы подразумевают под этим несчастным «и»?
— Всё-таки, что дальше? — подтолкнула я.
Злата сперва нахохлилась, подбоченилась, а через миг неожиданно сдулась. Окинула беспомощным взглядом девушек, которые сидели вокруг.
— Мы не знаем, — призналась она. — Никто никогда не помнит, что делал дракон.
Вот теперь я удивилась…
— Что значит «не помнит»? Хочешь сказать их кто-то после похищения видел?
— Ну конечно, — не моргнув ответила Злата. Румяная, розовощёкая, настоящая деревенская красавица. Она сидела на лугу этакой королевой, а мы присутствовали тут в качестве её свиты.
Я не возражала, не завидовала и на лидерство ни капли не претендовала. В моём положении лучше быть незаметной. Впрочем, учитывая в какую глушь я забралась, меня не найдут в любом случае — даже если решусь свергнуть Злату или даже, вопреки гендерным традициям, стать местным головой.
— Видел, и разговаривал, — продолжила девушка. — Да все видели! Драконы всегда возвращают украденных дев.
Я уставилась недоумённо.
— Возвращают?
— Да что ты постоянно переспрашиваешь! — вскинулась рассказчица. — Я же сказала! Возвращают. Целыми и невредимыми.
— Насколько невредимыми? — не удержалась от подколки я.
Только Злата подвоха не заметила и ответила со всей серьёзностью:
— Нисколечко. Даже честь девичья нетронута.
Эх… Всё-таки есть в этих деревенских выдумках что-то невероятное. Дракон — прилетел, украл, вернул. Никто ничего не помнит, и… ну, собственно, всё. Сказке конец. И понимай эту историю как хочешь. А логика нам не нужна!
Вот тут следовало остановиться и успокоиться, но природная любознательность не позволила.
— Дракон прилетел, — я принялась загибать пальцы, — украл, потом вернул целой и невредимой, и даже девственницей. Но зачем тогда похищал?
В этот раз нахохлились все, не только Злата.
— Не веришь, да? — укоризненно сказала Мика. Ещё одна здешняя красавица с ярким свекольным румянцем и толстой косой до самых ягодиц.
— Ты же вроде и наша, — поддержала подругу Цветана, — а как будто и чужая. Как расскажешь тебе что, так сразу и видно, что пришлая. Таких простых вещей не понимаешь. Такие глупые вопросы задаёшь!
Я немного смутилась. На пришлось мне указывали часто, и это свидетельствовало о плохой маскировке. Но как тут промолчишь, когда у них драконы девственниц уносят? Драконы! Человеческих девственниц! Да зачем они им нужны?!
— Хочешь верь, хочешь не верь, а девок они воруют, — припечатала Злата.
Я решила не спорить, даже кивнула, демонстрируя покорность. Допустим в эту часть истории я поверила, но…
— А в чём проблема-то? — задала принципиальный вопрос я.
Девушки не поняли, пришлось объяснить:
— Ведь получается, что никакого урона драконы не наносят. Просто забирают девушку на какое-то время, а потом возвращают. Я правильно излагаю?