Значит, блюдёшь себя, лишний кусок торта на ночь не ешь, и нате. Вместо положенного восхищения — суповой набор! И это при том, что я заметно поправилась за последние несколько недель!
— Я же тебя просил! Помясистее бери, посися… хм… красивее.
— Отец, я старался, — Криштош потупился.
— Не верю! — возмущённо воскликнул пузач.
Юноша дёрнул плечом и привёл контраргумент:
— Зато эта была самая шустрая. Знаешь, как убегала?
Я чуть воздухом не подавилась — вот же врун! Мы оба знаем, что я спокойно стояла посреди луга. Стояла и, заметьте, никого не трогала!
— Мне плевать, что шустрая, — продолжил возмущаться мужчина. Окинул меня новым уничижительным взглядом и добавил: — Да нас за такой трофей засмеют!
Парень порозовел, а ко мне наконец вернулся голос. Тот факт, что похищение произошло с благословения старшего дракона, заставил зайти с другой стороны.
То есть напоминать про незаконность поступка я не стала, а предложила вариант решения проблемы:
— Кхе-кхе, — мои губы дрогнули в дипломатичной улыбке. — Ну раз я не подхожу, то может вернуть меня обратно и похитить кого-нибудь другого?
Новую претендентку на роль трофея было, конечно, жаль, но, согласно полученной информации, драконы возвращают девиц живыми и здоровыми. Раз так, то девушка ничем не рискует, и пока она будет «очаровывать» крылатых, я свяжусь с папой, и мы устроим вероломным соседям та-а-акой скандал, что они больше никогда и никого не будут воровать!
Увы, но старшему дракону предложение не понравилось. На меня посмотрели как на вошь, потом пробормотали:
— Она ещё и разговаривает?
Стало оби-и-идно… Но я сдержалась. А мужчина снизошёл до ответа, правда обращался опять-таки к сыну:
— Другую поймать не сможем, это не по правилам. К тому же память, Криштош, память…
Мужчина разочарованно махнул рукой и, развернувшись, пошёл прочь, а мы с юношей остались. Как только пузатый скрылся из виду, Криштош наклонился ко мне и прошипел:
— Будешь болтать — сожру!
Я не испугалась. Во-первых, помнила, что драконы людей не жрут, а во-вторых… они не жрут их даже с учётом новых сведений! Зато напоминание про память было очень кстати. Кому как, а мне очень нужно все эти воспоминания сохранить.
— Значит так, — продолжил цедить Криштош, — если будешь послушной, то ты в замке ненадолго. Посидишь пару дней, сходишь со мной на пир, и всё.
— Отпустите домой? — хлопнув ресницами, уточнила я.
Про свой облик простой деревенской девушки тоже вспомнила, и решила, что нагнетать, раскрывая настоящую личность. Это точно лишнее.
— Отпущу, — сообщил дракон хмуро.
— А что за пир? — снова хлопнула ресницами я.
Парень не ответил. Знакомым движением ухватил за локоть и потащил дальше по лестнице. Довёл до другого коридора, потом мы немного попетляли, и передо мной распахнулась обычная, ничем не примечательная дверь.
Предложения войти не было. Вместо этого меня прямо-таки впихнули в небольшую комнату, явно предназначенную для прислуги.
— Сидеть будешь здесь, — буркнул мой похититель. И повторил, словно с первого раза не понимаю: — Если без глупостей, то не обидим.
Очень хорошо. Впрочем, зная историю взаимоотношений с местным населением нашей глубинки, даже не сомневалась. Хотя нет, вру, после головокружительного полёта возникли некоторые опасения, но принцесса я или кто?
Принцессы не пугаются! Они обязаны держаться достойно в любых обстоятельствах. Ну а мне, кроме прочего, надлежит ещё и выяснить…
— И всё-таки, зачем вы меня похитили? — примеряя образ простодушной невинности, уточнила я.
Юноша насупился, но выглядел он по-прежнему очень важно. Словно пытался напомнить всем своим видом, кто из нас является хозяином положения, и кто, собственно говоря, сильней.
— Я не похитил. Просто…
— Просто что? — подтолкнула я.
— Сегодня день Первого полёта, — нехотя сказал он. — Общий для всех драконов, достигших совершеннолетнего возраста.
— То есть ты не единственный, кто сегодня летал на чужую территорию?
Парень поморщился.
Так-так… А теперь попробуем вспомнить, что ещё нам известно о крылатом народе!
Драконов несравнимо меньше, чем людей, и рождаемость у них, соответственно, низкая. Значит совершеннолетних немного, и похитили они… нет, я всё-таки не возьмусь предположить сколько именно девиц.
Но будь воровство массовым, то жалобой сборщику налогов дело бы не ограничилось. Деревенские обязательно забили бы настоящую тревогу. Значит всё не так уж плохо.