— Готово! — Риша довольно усмехнулась, отбрасывая волосы со лба. — Теперь кто-то у нас попляшет!
Она осторожно посыпала получившимся белесым порошком покрывало. Потом — отогнула его — и так же тщательно посыпала простынь. Как ни странно, видно ничего не было. Словно порошок исчез так же мгновенно, как и запах.
— Можем уходить? — уточнила негромко. Было слишком тревожно. Нет, она была рада, что они это сделали, но… Если поймают — проблем не оберешься.
— Да! — звонкий хмык в ответ.
— Давно пора! — вредный зверь переминался с лапы на лапу — явно был недоволен. — Что, думаете, следов не оставили? Вот прознает темный — за такие дела штраф выплатите! Ух, помотают нервы! А Верховная тебе их вообще вытрепет! Она тебе и так своего сыночка простить не может!
— Сыночка? — посмотрела на подругу с новым интересом. Ох, похоже кое-то на отбор на просто так сбежал.
— Есть там один идиот. Вот прямо, как твой Морриг. Слова “нет” не понимает, — буркнула Айриша нерадостно.
Поводила руками в воздухе. Наверное, затирала следы. Хотя никакого ощутимого эффекта заметно не было.
— Идем! — потянула за руку подругу.
Почему-то возникло четкое ощущение грядущих неприятностей. Недомышь уже шныркнул на свое законное место. Полог невидимости был накинут. Отмычка сработала безукоризненно. Вот только, когда они уже подошли к скрытому в стене проему в служебные коридоры, поняла, что кое-чего не хватает. Идиотка. Не могла раньше заметить! Не привыкла носить все эти платья, вычурную роскошь, туфельки. На платье был небольшой поясок со всякой мелочью. И оказалось, что оттуда исчезла заколка. Очень красивая, с тремя распускающимися бутонами ледяных цветов.
Это был один из подарков лорда. Ещё там, в доме. Единственное ей дорогое украшение. И оставлять его…
— Айриш, иди вперед, — шепнула, останавливаясь. Ведьма недоуменно замерла, — я вещь потеряла. Нужно вернуться.
— С ума сошла? — зашипели на неё, сверкая глазами, — Попасться хочешь? Время поджимает, скоро парни возвращаться начнут!
Ну начнут. И что?! Лучше такую улику оставлять? Времени достаточно, чтобы двадцать шагов сделать туда-обратно.
Так и сказала, хотя было не по себе. Можно было бросить. В конце концов, не факт, что темный сможет отыскать хозяйку потерянного. Решит, что оставил кто-то из пассий. Но… всегда есть но. И не только то, что оставлять любимую уже вещь — жалко. Мало ли, что Морриг решит сделать. Мало ли, какие заклинания уже знает. Наверняка они владеют поисковой магией — эти темные.
Пробраться к двери удалось быстро. Вроде тихо. Полог невидимости, который закрепила Риша, со строгим наказом не сильно испытывать на прочность — держался. Наверное, всё происходящее и бурлящий в крови адреналин притупили осторожность. Она не заметила, как дверь распахнулась. И сильная мужская ладонь безошибочно нашарила её запястье, втягивая внутрь.
Даже вскрикнуть не успела! Невидимость спала — а она осталась наедине с раздраконенным темным магом. Вот только это был вовсе не Морриг дарх Сальтар! Более того, Дарнари никогда прежде этого мага не видела!
— Ты кто такая и что здесь делаешь? Шпионить вздумала?! Выкладывай, живо! — на неё рявкнули так, что уши заложило.
Голос мага был резким, отрывистым. Руки — сильными. Не только маг, но и воин. А в глазах — пугающая чернота. Ни белка, ни зрачка. Его сила давила, подчиняла, требовала немедленного ответа.
Вот же пепел! Откуда он здесь взялся? Неужели Морриг уступил кому-то свою комнату?
Вторая рука темного недвусмысленно легла ей на горло. Да что это такое, каждый маг считает своим долгом придушить! Было страшно. Очень. Как будто самая жуткая бездна смотрела из чужих глаз. “Не заглядывай в Бездну. Иначе она может заинтересоваться. И заглянуть к тебе в ответ”.
Запоздалый совет. Бездна к ней уже пришла — и уходить не торопится.
— Не желаешь отвечать? — прищурил незнакомец глаза. — Я могу ведь и по-плохому спросить!
— Дарх… — но прежде, чем она смогла придумать хоть какое-то внятное оправдание, ледяная метка Зимы под одеждой вспыхнула ярким серебром.
Похоже, это стало неожиданностью не только для неё. Темный резко отдернул руки. Правда, только для того, чтобы снова ухватить её — за другую руку — и задрать бесцеремонно рукав платья.
— И что у нас тут? — его взгляд из удивленного стал пронзительным.
Надо было что-то делать. Брать себя в руки. И решать ситуацию, в которую сама себя загнала, поддавшись глупости и чужим уговорам.
— Дарх, я прошу прощения за вторжение, но я не шпионка, — заметила твердо, — моя подруга потеряла заколку, когда была в гостях у своего…. - замялась, но продолжила, — парня, — они с ним сильно поругались. Поэтому принести заколку попросила меня. И так, чтобы меня никто не видел.
Незнакомец вдруг прижмурился и втянул носом воздух.
— Ведьма… темная… любопытно! Продолжай, — заметил с легкой усмешкой. Как будто знал наперед все, что она могла рассказать.
— А нечего рассказывать, — опустила глаза, теребя платье. То, что она нервничает, даже изображать не пришлось, — я не дошла, а вы меня уже поймали. Но мне не стыдно! — вскинула упрямо подбородок. Здесь лучше не показывать себя слишком виноватой. Но и на рожон не лезть. — Потому что я не виновата ни в чем! Мы не знали, что он переехал, и здесь теперь живете вы! Прошу прощения за вторжение, — снова опустила глаза.
Слишком тяжелый взгляд. Слишком страшно лгать. Если… почует. Пусть они только схулиганили, но ведь проникли на частную территорию.
— Что ж, забирай… зимняя невеста, — голос мужчины стал вкрадчивым. Настолько низким, полным каких-то предвкушающих ноток, что она не выдержала — вскинула голову. И замерла, увидев, с каким неприкрытым интересом темный смотрит в её небольшой вырез.
Ну, Айриша! Ну, она сама, тьма пожри их бестолковые головы! Впала разок в детство. Теперь последствия не разгрести.
Мужчина посмотрел внимательно. Не отводил взгляда. Как зачаровывал.
— Что же ты не ищешь заколку, ведьмочка? — буквально промурчал, как довольный кот.
Раз. Два. Три. Она совершенно спокойна.
— Спасибо за позволения, дарх! — пришлось откашляться.
Ох, как не хотелось к этому противнику спиной поворачиваться! А пришлось. Заколка лежала у кровати — что было предсказуемо. И, наклоняясь за ней, она всей кожей ощущала, как шарит взгляд мага по спине и нескромно спускается гораздо ниже. Как одежда не задымилась! Но этого взгляда почему-то не возникало липкого отвращения, как от Моррига. Только смущение. И желание все-таки сбежать.
Разогнулась, сжимая заветную заколку.
— Н-нашла! — улыбнулась от облегчения.
— Молодец, — усмехнулся тёмный, — а теперь можешь забрать свою награду за творческий подход к делу. Не ожидал, честно говоря. Какая у нас… интересная невеста…
Шаг. Снова мурлыканье сытого хищника. Он не хочет ранить мышку — только поиграть. Бочком к двери. Кажется, ему смешно. А ей уже не очень.
— Догонялки я тоже люблю, — сообщил задумчиво. — Но не сегодня, милая!
В следующую секунду оставшийся безымянным маг оказался совсем близко. Одна его рука жестко легла на талию, не позволяя отшатнуться. Другая же… он коснулся щеки. Провел подушечкой пальца по губам, раскрывая их. Дыхание прервалось. Она просто онемела, с трудом осознавая происходящее. В голове зашумело. Лицо мужчины было видно четко и ясно. Чуть раскосые черные глаза. Черные волосы — не такие длинные, как у ледяного, например — они были стянуты в короткий хвост. Высокие скулы. Жесткие, очерченные губы. Верхняя чуть больше нижней.
Он наклонился — и поцеловал. Уверенно, властно, напористо. Этот маг не привык к отказам, не пытался прислушаться к ней, не замечал того, как её стиснутые кулачки уперлись в его грудь. Не сказать, чтобы его прикосновения были противны. Он умел целоваться. Хотя и думал больше о себе. Чужой язык преодолел сопротивление, скользнул между зубов, лаская и пытаясь вызвать ответную реакцию.