"...Хрут так разъярился, что забросил щит себе за спину и взял копье обеими руками. Он бросился вперед и резал, и колол врагов направо и налево. Люди разбегались от него в разные стороны, но многих он успел убить. Люди видели, что он тащит по полу свои внутренности, но продолжает сражаться. Мужество этого человека очень хвалили. Эгил конунг приказал..."
Чего приказал конунг Эгил, я так и не узнал, ибо открылась дверь и в кабинет вошел невысокий, широкоплечий кореец. Национальную принадлежность вошедшего я, уверен, определил безошибочно. Бультерьеру случалось встречаться с так называемыми "русскими корейцами" на соревнованиях по "боям без правил".
Корейцу было лет на десять поболе, чем мне. Сохранился он отменно снимите черный чиновничий костюм, переоденьте мужика во что-нибудь более демократическое, и он легко сойдет за моего одногодка. По-хозяйски подойдя к столу, кореец присел на край столешницы, взглянул на браслетку наручников, что обхватила мое левое запястье, спросил то ли в шутку, то ли всерьез:
- Не жмет?
- Не-а, нормально.
- Можешь снять, - произнес он с какой-то неопределенной интонацией. То ли спросил, то ли разрешил.
- Запросто. - Я освободил руку. Пустое кольцо наручника звякнуло о трубу отопления, я размял запястье.
- Впечатляет, - кивнул Кореец. - Тебе бы в цирке выступать.
- В цирке вы бы меня сразу нашли. Кстати, на чем я прокололся?
- На хулиганстве.
- Не понял?
- Под моим началом вкалывают талантливые... - Кореец неожиданно умолк, посмотрел в потолок, покачал головой. - Я неверно выразился. Ошибся в формулировке. Мы не "вкалываем", работа - способ нашего существования. Мы живем работой. Тебя вычислил талантливый мальчишка-программист. Двадцать два года мальчику. Всего. Пахарь, каких свет не видывал. Мальчик сочинил программу "Ловушка для Бультерьера". Компьютер вылавливал из сводок все сообщения о рукоприкладстве. Мы...
- Ха! Блин! - Я его перебил, искренне рассмеялся, не стерпел. - Ха, черт! Неужто Анискин меня засветил?
- Кто?.. Гм... Ты прав. Ветеран областной милиции, похож на Жарова в роли Анискина, согласен.
- Блин! Я все понял: сигнал о хулиганстве из Тверской области поступил на другой день после сообщения о разборках на рынке в Москве. Деревенский детектив подробно записал, как я обезоружил пьяного соседа, но... Но, черт побери, в стране за день происходит великое множество разнообразных мордобоев! Можно, конечно, заложить в программу мои возрастные характеристики, но... Черт побери! Вы проделали адову работу, господа!
- А кто сказал, что было легко?
- Слушай, где ж вы раньше были? Когда я светился, как лампочка в сортире? Представляю, какие средства вы потратили сейчас на мою поимку. Года два назад хватило бы и десяти процентов от сегодняшней суммы.
- Не прибедняйся, Ступин. И два, и три года назад твой отлов стоил бы казне не меньше. Ты спросил, где мы были раньше? Нас не было. Нашу команду сформировали в начале двухтысячного.
- Зачем? Чтоб мочить в сортире таких, как я?
- Других, - серьезно ответил Кореец. - Таких, как ты, я ищу, нахожу и предлагаю сотрудничество. У меня карт-бланш по набору людей в свою команду.
- Я вправе толковать твои слова как предложение?
- Да.
- А если я откажусь?
- Ты подследственный, Ступин. Чемпиона боев без правил под псевдонимом Бультерьер обвиняют в убийстве двухсот человек...
- Прости, опять перебиваю. Вы случайно не обсчитались? Точно двести?
- Следствие разберется, а пока я округляю. В меньшую сторону.
- Неужели найдется следователь, который поверит, что в один прекрасный вечер, в одном заброшенном подмосковном санатории, один не очень молодой человек, пусть и чемпион "боев без правил", замочил двести вооруженных головорезов?
- Найдется. Все сомнения я развею. Я объясню, что такое возможно. Мой дед был СУЛЬСА.
Он многозначительно замолчал, глядя мне прямо в глаза. Корейские сульса - это почти то же самое, что и японские ниндзя. Плохи мои дела. Хуже некуда.
- Повторяю: мой дед был сульса. Он перебрался в Россию из Кореи в канун революции. Служил молодой Советской республике. Погиб в Японии в сорок втором, на задании. Дед не имел возможности по-настоящему учить отца. У отца всегда не хватало времени как следует заниматься со мной. Я тебе завидую, Ступин. Старик-японец обучал тебя с пеленок как следует, по-настоящему. Да-да, не удивляйся, нам известна родословная Бультерьера. В лесу, в трех километрах от деревни, найдены спецсредства, набор маскарадных костюмов, фальшивые документы с твоей фотографией, деньги и древний меч ниндзя-то.
- Ни фига себе! - Я присвистнул. - Это сколько ж человек искали иголку в стоге сена, я балдею! Тебя финансируют, в смысле, финансирование твоей команды предусмотрено отдельной статьей бюджета, да?
Я попытался рассмеяться весело и непринужденно собственной неуклюжей шутке. А чего еще оставалось делать, кроме как смеяться? Я многое могу, мой дедушка мог еще больше и все равно вынужден был покинуть Японию. Дедушка никогда не рассказывал, а у меня не хватало воображения, чтобы представить причину, заставившую его исчезнуть с Островов. Теперь я начал кое о чем догадываться и скис окончательно, хотя и тужился изображать полный пофигизм.
- Не грусти, Ступин. - Кореец встал, прошелся туда-сюда вдоль унылой кабинетной стены. Мое натужное хихиканье его не обмануло. - Рано или поздно специалист твоего класса получает предложение, от которого невозможно отказаться. Соглашайся.
- Ха!.. Я могу согласиться, но какие у тебя есть гарантии, что я... В общем, сам понимаешь - я могу сказать "да", а потом - ищи ветра в поле.
- Понимаю. Ниндзя - сам себе и судья, и король. Как и сульса... Подумай о Кларе, Семен. О женщине, которую ты любил, когда прикидывался кретином-бизнесменом. У Клары большие неприятности. Ее муженек разорился и запил. Опустился совсем. По старинной российской традиции периодически бьет жену, дочку-малышку колотит...
- Стоп! - Я вскочил. Вращающееся полукресло опрокинулось. - А ты не боишься меня шантажировать, дружок? Ты же знаешь, кто я и что я! Ежели я решу тебя уничтожить, хватит и полутора секунд. Никто не успеет помочь недоучке-сульсе, гарантирую!
- Сядь, Бультерьер! Я тебя не шантажирую, я говорю правду. Неужели тебе не хочется жить спокойно вместе с любимой? Не надоело скрываться от всего мира? Ответь, Ступин!