Меня разбудил солнечный луч, коварно проникший сквозь неплотно задёрнутые шторы. Пощекотал нос, веки. Я перевернулась на левый бок, но теперь солнце грело ухо. А под одеялом, пусть и лёгким, было душно. Зевнула, потянулась, чутко прислушиваясь к реакции организма. Но всё было в порядке. Настойка прекрасно справилась с задачей и теперь о бурном… мм, знакомстве со светловолосым некромантом Алистером напоминала лишь лёгкая, приятная истома. Повезло мне вчера, хвала богине и покровителю портальщиков Кайриму. Он хоть и мужчина, но как сумел помог своей адептке. Главное, чтобы уровень магии повысился, как обещал ритуал.
А ещё радовало, что впереди целых два выходных дня. Можно было задёрнуть шторы плотнее и попытаться снова задремать, но сон уже упорхнул. Я села, бросила взгляд на аккуратно заправленную кровать Грейс. Подруга ещё не вернулась со своего ночного шабаша. Может, и к лучшему. Почему-то не хотелось прямо сейчас делиться с ней подробностями. И оставаться на территории академии – тоже. Мало ли, столкнусь случайно с Алистером, придётся объясняться. А чем дольше мы не встретимся, тем выше вероятность, что потом у него и вовсе не возникнет желания что-то спрашивать. Всё, решено! Встаю и отправляюсь завтракать в какое-нибудь городское кафе. А сразу оттуда – на работу. Свободный график, конечно, великое благо, но я в последний раз появлялась там три дня назад. Пора напомнить о себе. К тому же выходные в Фесской службе моментальной магдоставки всегда были жарким временем.
В коридоре я столкнулась с Грейс. Соседка выглядела невыспавшейся, но буквально лучилась от удовольствия. Приостановилась, увидев меня, пытливо заглянула в глаза.
– Грейси, я сейчас тороплюсь, вечером поговорим, – выпалила я, ускоряя шаг.
Ведьма молча кивнула. Я дождалась лифта, спустилась на первый этаж и вышла из общежития. С удовольствием вдохнула свежий, пока ещё наполненный утренней прохладой воздух. Не спеша направилась по тенистой аллее к воротам. И лишь возле них вспомнила, что сегодня – последний день подачи документов для желающих на год отправиться учиться по обмену в империю Имерис, в Верданский университет высшей магии. Факультет портальных плетений там тоже был. Наше королевство имело с империей давние и прочные торговые связи, а с недавних пор страны договорились развивать сотрудничество в социальных сферах, включая образовательную. Я не слишком рассчитывала оказаться в числе трёх счастливчиков со всего факультета, но документы подать решила. На всякий случай.
Возвращаться обратно пешком поленилась. К тому же всё-таки хотела уйти пораньше, пока основная масса студентов ещё не проснулась. Открыла портал в комнату. Магия отозвалась и подчинилась легко, но это ничего не значило. Расстояние было небольшим.
Грейс в комнате не оказалось, успела куда-то выйти. Папка с документами лежала на тумбочке. Я взяла её и уже собиралась открыть портал к административному корпусу, как вдруг услышала доносящиеся из кухни голоса.
– …Не пришла ко мне! – недовольно произнёс Бастер. – И к себе не позвала. А я, как дурак, почти до полуночи по коридору разгуливал туда-сюда, ждал. Видно, не слишком убедительной ты оказалась, кузина!
– Странно, – задумчиво отозвалась Грейс. – Кира очень заинтересовалась ритуалом, должна была воспользоваться шансом. А кроме как к тебе, ей пойти не к кому, тут я постаралась.
– Плохо старалась, значит, – брюзгливо парировал ведьмак. – Недоработала!
– Дорогой родственник, а ты не зарвался? – едко осведомилась Грейс. – Я тебе вообще помочь согласилась исключительно по доброй воле. Ещё одна такая фразочка – и добивайся Кирану сам. Я и пальцем не шевельну!
– Не, ну что ты так сразу взвилась, – примирительно проблеял Бастер. – Просто ты обещала, я настроился уже… А тут такой облом.
Повисла недолгая пауза, потом Грейс решительно заявила:
– Значит, так! Время до полуночи ещё есть. Кира вернётся, я ей ещё раз мозги вправлю. Жути нагоню, по болевым точкам пройдусь. И, так и быть, уйду погулять на пару часиков. А ты в гости заявись с тортиком, вроде как случайно. И не облажайся, утешь девицу.