— Ким, ты нужна мне, — тихо сказал он. Девушка услышала, но не ответила.
Больше Коул с ней не заговаривал до самой Мексики. Он видел, что она сидит с идеально прямой осанкой и приподнятым подбородком. Как и в прошлый раз, когда он ее похитил. Совсем не изменилась. Только волосы стали длиннее, она их так и не обстригла в том салоне. И во взгляде у нее появился стальной блеск, говорящий о твердости характера.
Будет не просто, понял он. Коул только вздохнул, он не из тех, кого пугают трудности.
Была поздняя ночь, когда серый Додж Челленджер остановился у высокого кирпичного забора. Его сын и его будущая жена спали на заднем сидении, и Коул просто сидел в машине и смотрел на них. И улыбался, как идиот.
— Кимми, детка, мы дома.
Девушка тут же открыла глаза, озираясь по сторонам.
— Тише, — он вышел из машины, открывая ей дверь. — Пошли наверх, и без глупостей.
Он завел ее в ту самую комнату, что она занимала в прошлый раз. И облокотившись на дверной косяк, наблюдал за ней.
— Поговорим? — предложил он.
— О чем?
— О нас.
— Нет никаких нас.
Он рассмеялся.
— Кимми, что я должен сделать, чтобы ты снова мне поверила?
— Оставь меня одну, для начала.
Он долго смотрел на нее, затем развернулся и молча вышел из спальни. И Ким услышала, как он дважды провернул ключ, запирая ее.
Утром к ней зашла Эсперанса. Крис уже проснулся и проголодался.
— Мисс Паркер, — экономка всплеснула руками, — Это чудо, что Вы, наконец, дома. Видели бы вы, что тут творилось, все эти дни… У хозяина и так характер не сахар, а тогда… Просто кошмар. Как зовут вашего малыша?
— Эсперанса! — Ким обняла женщину, — Малыша зовут Крис. И он проголодался. Мне необходимо на кухню, я должна приготовить смесь.
— Хозяин запретил вас выпускать из комнаты без него. Мне очень жаль. Я принесу сюда все, что Вам понадобится.
— Понятно. — Ким отступила от нее на шаг. — А самой выйти вы мне не разрешите.
— Я не могу. — Экономка виновато опустила взгляд. — У меня приказ, как я могу его ослушаться? Тем более, после всего, что хозяин сделал для нас.
— А где Кристина, я скучала по ней.
И Ким увидела, как по усталому лицу экономки побежали слезы.
— Ей не стало лучше. — Выдавила она.
— О Боже! — Ким снова обняла женщину, — О, Боже мой! Мне жаль, Эсперанса, я не знала. Мне очень жаль.
— Она тоже скучала. И часто играла в том синем платье с оборками.
И Ким почувствовала, что сейчас разрыдается.
— Малыша зовут Крис, — Эсперанса протянула руки к ребенку, — Можно мне подержать его?
— Конечно.
— Маленький. Я могу хотя бы иногда читать ему сказки?
— Конечно, — повторила Ким. — Конечно.
— Что нужно принести из кухни, чтобы Вы могли его покормить?
День тянулся, словно отрез синтетики. Ким то и дело ловила себя на мысли, что вот-вот сюда зайдет Коул. И она не решила, рада она будет его визиту, или наоборот прогонит. Хотя, что толку гнать, это же его дом. Но и радоваться ведь тоже нечему.
Дверь в ее спальню открылась, впуская пузатого низкорослого мексиканца. Ким растерялась, сильнее прижимая к себе сына.
— Кто вы, и что Вам здесь нужно? — Строго проговорила она. — Это моя комната.
— Я просто хотел на тебя посмотреть поближе, — Мужчина смерил ее взглядом, — Столько о тебе слышал, что стало любопытно. Я Карлос, и я присматриваю за тобой, пока Коул в отъезде. Да, он уехал ненадолго. А ты думала, почему его у тебя нет с самого утра?
— Присматриваете за мной?
— Чтобы ты в очередной раз не сбежала. — Невозмутимо ответил мексиканец.
— Помогите мне отсюда выбраться! Я Вам хорошо заплачу.
Карлос расхохотался, сотрясаясь всем телом.
— Заплатит она! Как ты думаешь, кто тогда выдал тебя твоему папочке?
— Вы?
— И, как ты помнишь, я не взял то вознаграждение. Деньги у меня есть. Мне хватает. Я ищу от жизни чего-то другого. И пока не нашел.
— У моего отца большие связи, — продолжила Ким. — Помогите мне, и он это не забудет.
— Попроси ты меня о помощи в прошлый раз, я бы точно не отказался. Серьезно. Тогда у меня были личные счеты с Рэем, своя заинтересованность. Сейчас этого нет. К тому же мой приятель снова будет страдать. А я буду утешать его, и тогда точно сопьюсь. — Карлос снова рассмеялся, — Впрочем, я ради друга уже шел на такие жертвы.
— Не поможете?
— Нет.
Понятно. — Ким тяжело вздохнула, и переложила малыша на другую руку. Сперва Эсперанса, теперь этот мужчина. Никто не хочет ей помогать.
— Когда он вернется? — Сменила тему Кимберли, все равно толку от этого типа не будет. Хоть что-то у него узнать.
— К вечеру. И Ким. Мирись с ним быстрее, — мужчина улыбнулся, показывая солнцу от окна бриллиант в своем зубе. — Это дружеский совет. Просто он оставил Рея присмотреть за твоим делом. Тебе знакома поговорка про козла и про огород. Она была бы здесь уместна.
И мужчина вышел из ее спальни, снова запирая дверь на ключ.
Эсперанса несколько раз заходила к ней и приносила всё, что Ким было необходимо. Они вместе покупали малыша, Эсперанса показала, как в ее семье пеленают таких крох, и еще принесла целую стопку сказок.
— Я буду читать ему их перед сном, — проговорила она. И Ким только кивала.
Ближе к вечеру дверь в ее спальню снова отворилась. Коул стоял на пороге и просто смотрел на нее.
— Скучала по мне? — улыбнувшись, проговорил он.
— К сожалению, да.
Он широким шагом пересек комнату, становясь рядом с ней.
— Я хочу подержать на руках сына. — Он поднял малыша с кровати. — Ого, какой большой уже. Смотри, что папа тебе принес. — Коул достал из-за пояса детский пистолет. — У мальчика должны быть правильные игрушки, верно, малыш? — И он подкинул улыбающегося сына вверх, затем еще раз, и еще.
Ребенок заливисто рассмеялся.
— Ты и правда оставил Рея у меня в швейном цехе? — спросила Ким, когда Коул усадил малыша обратно на кровать.
— Он толковый парень, я в нем не сомневаюсь. — Коул улыбнулся и повернулся к ней. — Он там за всем присмотрит.
— Хорошо, — Ким кивнула. — Пусть присмотрит.
— Дай мне руку, Ким.
— Зачем?
— Руку, — прорычал он, и мягче добавил, — Пожалуйста.
Ким поколебалась, и протянула яму ладонь.
— Зачем? — повторила она, но Коул не ответил. Он молча достал из кармана браслет с огромными переливающимися камнями, и так же молча застегнул на ее руке. Камни были того же размера и той же огранки, что и на ее кольце.
— Хотел, чтобы ты и его не снимала. — Наконец сказал он, наблюдая за реакцией девушки.
Ким молчала.
— Не думай ни о чем, — тихо сказал мужчина, подходя к ней ближе. — Давай забудем все что было, и попробуем еще раз. Я этого хочу.
— У меня есть выбор?
— Нет.
Ким улыбнулась.
— Ты совсем не изменился, — тихо сказала она.
— Изменился. Сейчас я сказал тебе правду — у тебя действительно нет выбора.
— Коул…
— Я очень скучал без тебя все эти дни, Кимми. Я так долго искал тебя. — Он обнял ее руками за талию и притянул к себе, — Ким, ты нужна мне. Я не мастер говорить красивые фразы. Но я хочу что бы ты знала, я ни к кому и никогда не испытывал столько эмоций, как к тебе. Еще с той первой встречи что-то случилось со мной. Одного взгляда в твою сторону хватило, чтобы я так резко, так кардинально изменил свою жизнь. Ты нужна мне, Кимберли. Ты нужна мне.
— Я…
— Молчи. Отбрось мысли, не думай. Почувствуй сердцем. Я ведь не безразличен тебе?
— Коул. Мне сложно.
— Я не обману тебя больше. Никогда. — Он легко коснулся губами ее губ, — Я хочу быть рядом с тобой. И с нашим сыном. Я люблю тебя, Кимберли.