— А я помню. «Плечи держи вот так, развёрнутыми. Поверни голову вот так. Нет, не так! Так только служанки делают! А принцесса Тойво — Принцесса! У неё осанка, поворот головы… Ну же, голову не так держи, а вот так!» И потом, помнишь, когда она просматривала записи на кристалле, таким недовольным голосом делала замечания, что у служанки недостаточно королевская осанка, что оборачивается она не достаточно четко, что хоть и похоже, но не т той грации и достоинства?
Дамиан отрицательно качнул головой — как у Зория всё это помещалось в голове?
— Ну хорошо, осанка, поворот головы. И что?
— А то! — Зорий засмеялся. — Помнишь, как мы с тобой Хараевского в одном корпусе застали? Он ещё про адептку рассказал, которую подозревал, что она и есть сбежавшая принцесса? Она тогда ещё обернулась в дверях аудитории, чтобы посмотреть на Хараевского. Я обратил внимание, как сегодня она обернулась, когда уходила с полигона. Я снова отметил для себя, что вот кто хорошо мог бы сыграть роль принцессы Тойво вместо той служанки — столько достоинства, такая ровная спина! Ну и эти подозрения Хараевского… Он же не зелёный мальчишка. Если подозревал, значит, было что-то, что его зацепило, встревожило.
В дверь постучали, и одна створка высокой тяжелой двери отворилась.
— Здравствуйте, госпожа ректор, — произнесла с лёгкой улыбкой темноволосая девушка с длинной челкой, почти закрывавшей ей глаза. Но приветливый взгляд моментально стал холодным, а лицо закаменело, когда вместо профессора Яцумиры в её кабинете она увидела принца Дамиана и его советника. А последний воспользовался мгновеньем и сказал, явно наслаждаясь провокацией:
— У нас к вам, принцесса Тойво, всего несколько вопросов.
Я шла к главном корпусу, с каждой минутой всё больше и больше нервничая. Почему я не выяснила у Ариши зачем меня вызывала Тэкэра Тошайовна? Как она меня вызвала? Почему сама не сообщила мне? Что-то, что тревожно сжималось в холодный ком в животе утром, снова стало леденеть, а воздух всё с большим трудом проходил через пережатое волнением и страхом горло, ладони потели, голова немного кружилась, в глазах мелькали искры.
Но я, сдерживаясь изо всех сил, вежливо постучалась и улыбнулась, чтобы поприветствовать уважаемую Тэкэру Тошайовну.
— Здравствуйте, госпожа ректор, — произнесла я бодро, преодолевая захлёстывающий страх. Но живот меня никогда не подводил, не подвёл и в этот раз — в кабинете ректора самой госпожи ректора не было. Но зато был его высочие принц Дамиан и советник Суземский с неизменной улыбкой на лице. Он и проговорил:
— У нас к вам, принцесса Тойво, всего несколько вопросов.
Всё, чего я так боялась, произошло: от скрутивших меня ужаса и паники, магия вздыбилась и плеснула от меня во все стороны, а я… я в ужасе закрыла глаза. Всё кончено! Дальше только смерть: я всё же убила принца Дамиана. Как и хотел мой отец.
— Что здесь происходит? — грозный рык знакомого, но неузнаваемо грозного голоса вырвал из моей груди рыдание. Давясь слезами и всхлипами, качнувшись вперёд, уткнулась носом в чью-то спину. Чью-то такую широкую, такую родную спину! Это его запах! Это он, Зиад!
И что ему ответить? Я убила принца Дамиана, и это конец? Или сказать, что меня ищёт отец, чтобы казнить как преступницу за то, чего я не совершала? Что так, что эдак, но мне конец. И я задохнулась от нового комка рыданий, рвущихся из горла.
Сквозь грохот крови в ушах и булькающий нос я расслышала другой голос. Знакомый мужской голос. Сдержанный. Холодный. Его высочие принц Дамиан? Он жив? На несколько мгновений я задержала дыхание. Прислушалась. Голос сильный, спокойный. Не похоже, что он умирающий. Даже для раненого слишком ровный.
— Кто вы такой и по какому праву явились сюда?!
Да таким голосом можно льды в Северном море замораживать. Я крепче зажмурилась и постаралась стать как можно меньше.
— Вы нарушили все нормы Академии! Я уже молчу о неприкосновенности ректорского кабинета!
Сомнений не было — это говорил его величие принц Дамиан. Но я так и не рискнула открыть глаза и выглянуть из-за широкого плеча, от которого так знакомо и приятно пахло.
Суземский ругнулся про себя, когда после его слов девчонка закрыла глаза и взорвалась осязаемой черной вспышкой. Какое-то мгновенье спустя рядом с ней стоял парень, сделавший один маленький шажок и закрывший её собой. До следующего удара сердца он успел стянуть черную вспышку в кулак. Выражением лица он был так похож на Дамиана, что Зорий даже улыбнулся, — гнев, жесткость, непоколебимость, прикрытые спокойствием. Конечно, в первую очередь заставляло улыбаться облегчение, но и последующие слова внезапного визитёра в одно из самых защищённых мест Академии тоже порадовали. Они были точь-в-точь темо, что мог сказать и реджи, окажись он в такой ситуации: