— В отличии от этих олухов, — хмыкнул Клаудиус, — нужно накормить ее и можем выдвигаться.
— Там в карете есть хлеб и мясо. Пусть перекусит, а на ужин ты поймаешь что-нибудь посерьезнее.
— Хорошо, — волк вернулся к девушке, — вы можете перекусить в карете, ваше высочество, — и вскоре мы продолжим путь.
— Спасибо, а вы не голодны? — неожиданно спросила она, поворачиваясь к нему.
Клаудиус был удивлен ее вопросом, но ее забота была настолько приятна, он даже не ожидал такого, — нет, принцесса, я завтракал.
"Что ж ну ладно"…
Она вздохнула и улыбнувшись ускорила шаг, говоря себе, что не стоит так навязывать свое общество мужчине, которому она не нужна. И потом она обручена, и ее ждет ее жених, поэтому не стоит бродить с мужчиной, который
"Который что? " ехидно уточнил внутренний голос, и она не нашлась, что ему ответить. Просто потому, что ответ, который первым приходил в голову ей совсем не нравился.
— Принести вам вина? — уточнил Клаудиус, — хотите, если, то можете перекусить на свежем воздухе, под деревьями, в тени, — предложил волк, — я бы мог, — "что ты бы мог" поинтересовался внутренний голос и он отмахнулся от него, — я бы мог составить вам компанию, чтобы вам не было скучно за едой.
Когда он запнулся, она вздрогнула и с надеждой посмотрела на него, но он продолжил, и девушка счастливо улыбнулась. Через мгновение, она поняла, как выглядит то, что она сейчас делает и заставила себя спрятать улыбку, чувствуя, как радостно стучит сердце.
— С удовольствием.
Похоже, он был не одинок в своих чувствах и хоть он в них еще до конца не разобрался, его очень порадовало, что девушка приняла его компанию, — замечательно, тогда давайте устраиваться вон там, — он показал на тень под деревьями.
— Я сейчас возьму еду из кареты и присоединюсь к вам.
— Договорились, — Клаудиус уселся на траву и прислонившись спиной к дереву, прикрыл глаза, скоро они доберутся до Троиссии, и он уже не сможет так спокойно общаться с ней, а значит, нужно было наслаждаться тем, что у них было сейчас.
Ауреллия забрала из кареты еду и направилась к волку. Почему-то на душе было очень тепло, словно она и правда собиралась провести время с очень близким человеком. Увидев, как он сидит под деревом, девушка улыбнулась и быстрым шагом подошла к нему.
— Разделите со мной трапезу, — предложила она, садясь рядом с ним.
Клаудиус открыл глаза, услышав ее голос и чуть улыбнулся, — я бы не хотел смущать вас, ваше высочество.
— Вы не смущаете меня, скорее наоборот, мне приятно ваше общество, — последнее прозвучало чуть слышно.
У волка был прекрасный слух, поэтому он услышал окончание ее фразы, — я ем не так, как все люди, — тихо сказал он, — не хотелось бы вас шокировать.
— Мне кажется, что вы вообще мало похожи на людей, — она смотрела ему в глаза и не отводила взгляд.
Клаудиус хмуро сдвинул брови, — что вы имеете в виду? Что я животное?
— Нет, — она грустно улыбнулась, — вы другой. Вы непохожи на всех…или… я ошибаюсь.
— Я думаю, что должен быть похож на свой народ, правда, я так же как и вы, не встречал еще ни одного представителя своей расы, — Волк вздохнул, — так что, быть может, вы и правы, я не похож вообще ни на кого, ведь я вырос вдали от них и воспитывали меня люди
Она поняла, что он не догадался о причине ее грусти. Потому что она так некстати вспомнила толпу девиц, что были в его покоях и это испортило настроение. Девушка оторвала кусок хлеба, и принялась есть.
— Вас что-то опечалило? — тихо уточнил Клаудиус, — поделитесь со мной своей грустью?
— Боюсь, вы не поймете, — она покачала головой и попыталась улыбнуться, — ешьте, а то скоро вернутся солдаты.
— Я пойму, если вы объясните, — проговорил Клаудиус и стараясь действовать аккуратно, откусил кусок мяса, старательно его пережевывая.
Девушка посмотрела на него и покачала головой, — нет, не поймете. Да и вам это может не понравиться, поэтому не стоит об этом.
— Вы думаете обо мне что-то нелестное? Я угадал?
Она не стала отвечать, потому что в противном случае они снова поссорятся. А может быть потому, что она понимала, что он не делал ничего зазорного, что те женщины сами с радостью ложились в его постель и…
Ауреллия отложила хлеб и встала, — спасибо, я поела. Пойду скажу принцу, что я готова.
— Конечно, — он не стал задерживать ее и пытаться что-то выяснить. В конце концов, не смотря на то, что в его постели побывало немало женщин, он совершенно не понимал их и их мысли, а уж особенно мысли знатных дам, поэтому не оставалось ничего кроме как просто смириться, что однажды она будет откровенна с ним.
Хотя, с какой стати ей быть с ним откровенной.
Секандус выслушал ее и кивнул. Солдаты уже вернулись и довольные подтягивали лошадям подпруги, будучи готовыми выдвигаться по первому сигналу.
Ауреллия проверила как ее служанки и убедившись, что с ними все в порядке и их никто не обижает, облегченно выдохнула. За себя она не волновалась, но, возможно, солдаты были уже пересыщены женским вниманием, что не замечали девушек.
Вскоре они выехали, и парни с явным любопытством поглядывали на девушку, вспоминая как сверху хлынула вода. Это было необычно, магия в Троиссии в последние годы была в упадке.
Король не слишком одобрял ее использование и оставил лишь боевых магов, которые могли бы пригодиться в войне. Все остальное, по его мнению, было бессмыслицей.
Лесок кончился и потянуло вечерней прохладой. Но Секандус хотел добраться ближе к Порогу, чтобы завтра уже начать переход. Он даже пожалел, что не оставил там небольшой отряд, который бы встретил их на той стороне, но его нахождение в чужих землях могло быть расценено неоднозначно. Но, что не сделал, уже не сделаешь. Секандус выслал своего жеребца вперед, чтобы слегка развеется. Еще немного и он вернется в обычную жизнь.
Клаудиус недовольно фыркнул, видя, как Секандус выехал вперед, — ваше высочество, — окликнул он принца, — вернитесь в строй, к принцессе, так будет безопаснее, — добавил он высматривая острым взглядом обстановку на дороге.
Впереди показался какой-то кортеж или просто несколько повозок подряд, — Секандус, — позвал он недовольно и положил руку на рукоять меча. Вроде ничего такого не было в том, чтобы встретить кого-то не лесном тракте, но у волка было нехорошее предчувствие, а своим предчувствиям он привык доверять.
Принц, наконец, соизволил сократить своего коня и отряд нагнал его, — тут что-то не так, — тихо сказал волк, мне это не нравится.
— Будем надеяться, что это просто торговцы, у которых сломалась телега, — проворчал Секандус, понимая, что волк видит гораздо лучше.
— Встаньте плотнее около девушки и.…- принц обвел взглядом всех, — Клаудиус, если что уводи ее в лес. Уверен ты потом найдешь нас.
Волк согласно кивнул, как в этот момент увидел то, что не должен был видеть, будь это и правда торговцы. В свете заходящего солнца осветился клинок, — это засада, — хрипло прорычал он.
Секандус грязно выругался и обнажил меч, — держите девчонку в центре, и смотрите, чтобы никто ее не задел, — рявкнул он, глядя на то, как из-за повозок выскочил большой отряд.
— Лучники, — Секандус сам не был превосходным стрелком, но в его отряде были те, кто владел луком в совершенстве. Трое воинов сорвали со спин луки и стрелы зазвенели в небе.
Секандус проследил за тем, как трое всадников рухнули под ноги лошадям и хмыкнул. Снова запели стрелы, унося чужие жизни, но войны приближались как лавина и численное преимущество было явно на их стороне.
И хоть любой из отряда Секандуса стоил десятка воинов, слишком ценен был у них груз.
— Клаудиус, скройтесь в лесу, когда все закончиться, найдете нас, — приказал он и волк кивнул потянул за повод Пушинку.
Ауреллия, бледная от страха, все же смогла повернуть лошадь и выслать ее галопом в сторону леса, куда показал волк.
Он мчался рядом и казалось, что спасительный подлесок уже рядом, как прямо под ноги лошадям ударили стрелы. Пушинка, дико заржав, встала на дыбы и Ауреллия прижалась к ее шее, чтобы не вылететь из седла.