Она неуверенно улыбнулась и кивнула, а старик продолжил, — как думаешь, твой друг сможет обеспечить нам ужин? А то я не готовился к гостям.
Услышав про себя, Клаудиус даже кончиком уха не повел, не собираясь обеспечивать ужин этому Алдениусу, а для них у него была еда в их корзине, поэтому он совершенно отстранённо смотрел по сторонам.
— Клаудиус, — девушка смотрела на него укоризненно.
Он тут же обернулся к девушке, — ты что-то хотела? — уши стояли торчком, будто бы он и правда только услышал ее и сразу обернулся.
Она улыбалась, глядя на то, как он старательно изображает удивление. Он, который слышит все, что происходит в этом лесу.
— Клаудиус, пожалуйста, раздобудь нам еды.
— Так у нас есть еда, — он показал на корзину со снедью, — ты забыла?
— Клаудиус, — в голосе прозвучала укоризна.
Волк довольно забавно передразнил ее, — я не знаю, мне кажется, этот лес пуст, я не слышу никаких посторонних звуков.
— Здесь и правда не очень с дичью, — подал голос старик, — тут была морь, много лет назад, но звери это чувствуют, так что за дичью придется сбегать.
— Ну вот еще, я тебе что гончая, старик? — Клаудиус посмотрел на него, — открой мне портал в то место, где дичь есть, и я принесу.
— Хорошо, — тот кивнул, — только тебя надо вернуться обратно….
Он посмотрел на солнце и чуть задумался, — когда будет у тех сосен, успеешь вернуться?
— А что, после этого ты растеряешь свои магические способности? — со скорбным видом уточнил волк, даже уши прижал к голове.
— После этого тебе придется ждать пока я снова открою портал. Так что, лучше подойти к открытому, ты так не думаешь? И не надо делать из меня врага.
— Хорошо, я постараюсь управиться в срок, давай уже, открывай портал куда-нибудь, где много дичи, а еще лучше, в какую-нибудь таверну…
— В таверну? — старик вздохнул, — то есть ты не хочешь поймать свежего мяса?
— Она любит свежеиспеченные булочки, — волк пожал плечами, — в лесу их не найти…
— О боже, спаси меня от этих влюбленных, — делано обреченно простонал маг и кивнул, — выйдешь у леса, туда и возвращайся.
— Только отправляй меня туда, где мой вид не вызовет лишних вопросов, — попросил Клаудиус, — не хочу тратить время на объяснения.
— С этим не так просто, но думаю, ты уже привык к тому, что можешь всем объяснить свой вид.
— Открывай свой портал, — Клаудиус обернулся к девушке, — я скоро вернусь, — пообещал он, — есть пожелания, кроме булочек?
— Нет, только не задерживайся. Я тебя жду, — она медленно провела рукой по пушистой морде.
Он кивнул и отошел от девушки обратно к старику магу. Пристально посмотрев на него, он ничего не сказал и шагнул в портал.
Приземлившись, волк огляделся и принюхался, — хоть бы сказал, куда меня закинул, старый чернокнижник, — проворчал он.
Выбрав верное для себя направление, волк отправился по дороге к деревне, где находилась нужная ему таверна. Судя по звукам леса это был довольно часто используемый тракт, да и мимо волка за это время проехало несколько повозок и телег. Видимо, это была даже не деревня, а небольшой городок, расположенный на тракте для путников, торговцев и прочего люда.
В любом случае, Клаудиусу это было все равно. Его интересовала исключительно таверна.
Прохожие опасливо косились на странного зверя, но никто не решался подойти к нему. Что-то говорило людям, что в этом случае лучше даже не смотреть на этого.
И они просто отводили глаза и ускоряли шаг, чтобы поскорее разминуться с ним.
"Ну разумеется, всегда одна и таже реакция, всегда…Будто я иду и жую младенца…" Клаудиус тяжело вздохнул и тут, как и всегда, совершенно некстати, в голове появился этот ненавистный голос "конечно, ты ведь зверь, животное…тебе не место среди людей……" волк устало прижал уши "оставь меня в покое" — взмолился он и ускорил шаг, хотелось скорее добраться до таверны.
— Господин что-то хочет? — испуганно спросила дородная тетка, которая только что со стуком поставила на стол бокал.
— Да, если можно, хотел бы взять у вас еды, — Клаудиус говорил вежливо и положил монеты на стол, — ужин на троих и соберите его мне с собой, — добавил он, — плюс сдобное что-то, если есть…я подожду вон там, — он показал на стол в углу.
— Конечно, господин, — хозяйка покосилась на деньги и оценив их количество стала чуть смелее. Раз у этого чудища есть деньги, то по-крайней мере он не уйдет не заплатив. Подозвав дочь, она велела собрать еду для господина. Девчушка, бросив взгляд на покупателя, ойкнула, закрыв ладошкой рот и закивала.
Но тем не менее, очень скоро перед волком стоял закутанные в полотенце чугунки, из которых шел божественный запах.
Волк принюхался к еде, погрузил все в свой рюкзак, благо место было и поблагодарив хозяйку, вышел из таверны и направился в сторону леса.
Вроде, он вполне успевал вернуться вовремя, сам же он задумался о том, зачем старику понадобилось отсылать его за едой. О чем он хотел поговорить с принцессой наедине…
Но подозрения волка оказались напрасными, потому что все это время Алдениус просто болтал с девушкой обо всем что приключилось в ее жизни. Оказалось, что они так соскучились друг по другу, и что это общение доставляет такое удовольствие, что говорить о серьезных вещах не было сил
За этой болтовней Алдениус чуть не забыл, что должен открыть портал для волка. И забыл бы, если бы не голодное урчание в животе. А при мысли о том, что сейчас принесет волк оно стало еще сильнее и старик улыбнулся.
— Надеюсь, твой друг пунктуален, — он открыл портал и стал ждать.
Почти сразу на полянке материализовался Клод и огляделся, убеждаясь, что находится там, где должен быть, — все успели проголодаться? — уточнил он.
— За всех не скажу, а я голоден, — старик улыбнулся, а девушка, сорвавшись с места, бросилась к зверю и порывисто обняла его.
Волк подхватил ее в свои объятия, — ну, ну, я вернулся. Ты скучала? — уточнил он, зарываясь носом в ее волосы.
— Немного, — она обхватила его за шею, — ну и проголодалась тоже.
— Вот оно что, я так и думал, что это ты так жаркому радуешься, а не мне, — со скорбным видом заявил Клод, — ладно…давайте есть, пока не остыло…
— Пойдем в дом, Алдениус показал мне свою хижину, у него та довольно уютно.
Клод кивнул, они прошли в дом, и волк выложил на стол свои закупки, — меня заверили, что все это очень вкусно. Надеюсь, что это правда.
— Если ты зашел в первый трактир к кривой Олли, то у нее всегда все очень вкусно, — старик достал тарелки и расставил их на столе, — надеюсь ты не перепутал
— Похоже, ты частый гость в том городке, раз настолько хорошо разбираешься в трактирах.
— Да, там ко мне уже привыкли. Считают, что я живу у них в лесу и не трогают. А для меня это почти идеально.
Волк не стал продолжать разговор, в конце концов ему было все равно, как этот старый маг живет и где трапезничает. Наконец, на стол было накрыто, и Клод достал бутылку с вином, которое так нравилось принцессе.
Девушка просияла увидев, что их запасы вкусного вина еще не кончились, а когда ей придвинули тарелку… От жаркого так пахло, что Ауреллия была готова проглотить ее сразу, причем вместе с глиняной тарелкой, которую выдал и маг. Еда еще была горячей и подцепив ее ложкой, она осторожно на нее подула.
— Очень вкусно, — сказала она с со счастливой улыбкой.
— Значит, можно сделать вывод, что таверну я не перепутал, — волк еще не приступал к своей еде, ожидая, пока она остынет, так как горячее не любил, да и вообще есть при этом старике особо не хотелось…
Алдениус же решил не обращать внимание на волка, в конце концов это его проблемы, и все смотрел на девушку, которую помнил смешным подростком. Тогда ему казалось, что она ни на что не способна, она была нетерпелива, суетлива и никак не могла сосредоточиться на чем-то одном. Правда, с водой в нее получалось превосходно. Это было действительно ее поприще и даже без учебы она могла с легкостью перещеголять всех этих жриц Струй, которые так много о себе мнили. И они это тоже понимали, поэтому и не взялись учить ее. А он взялся и учил бы, если бы король не решил прекратить эту учебу….