Ужин проходил в молчании, каждый был занят своей трапезой и разговоров никто не заводил, да и волку вообще не о чем было с этим странным стариком общаться. Он достал из рюкзака бутылку пива, и с удовольствием сделал несколько глотков, думая, что хотел бы еще хоть раз попасть в тот мир и пообщаться с Роджером и Рейчел…ну и пивом запастись, разумеется.
Старик с интересом посмотрел на его бутылку, но не стал ничего спрашивать. Потому что он так трепетно пил из нее, словно это было величайшее чудо.
— Так что, значит это ты учил Ауреллию магии? — полюбопытствовал Клод, — а почему прекратил?
— Скажем так, кое кому это перестало нравиться, — старик чуть усмехнулся.
— Ммм, — протянул Клод и посмотрел на принцессу, — там еще булочки для тебя, — с нежностью сообщил он ей.
— Спасибо, — девушка с довольной улыбкой выудила из свертка булочку и просияла.
— Итак, — куда вы направляетесь? — полюбопытствовал маг, обращаясь к волку, будто он не знал их планов, но Клод не спешил ими делиться, — мы идем в безопасное место.
— Ты же понимаешь, что так просто вам не дадут спрятаться. Она слишком ценна, для Троиссии.
— Но и искать ее по всему миру не станут… решат, что ее похитили во время путешествия, немного поищут и забудут… Разве что ее отец будет переживать, но я придумаю, как сделать, чтобы он узнал, что с ней все в порядке…
— А про магов Троиссии ты не забыл? В этой стране не все так чисто, как хотелось бы, а на нее делалась очень большая ставка.
— Если понадобится, то просто воспользуемся порталом и перейдем в другой мир…как я уже успел убедиться, их довольно много… к тому же, она даже не жена принца, а любую помолвку можно расторгнуть.
— И будете бегать всю жизнь? В надежде, что рано или поздно она научится открывать порталы туда куда хотела, а не случайно?
Клаудиус оставил бутылку пива, так как старикан уже испортил ему настроение, — ну а ты с какой целью вообще интересуешься?
— Потому что беспокоюсь о ней.
— И где же ты был все это время, если беспокоишься о ней? Ты даже ее обучение не закончил, — волк фыркнул, — странное беспокойство, больше напоминает безразличие…
— Ну конечно, для тебя есть только черное и белое. Третьего не дано, но в жизни не все так просто.
Волк с интересом посмотрел на него, — ты действительно решил сообщить мне, что в жизни не все так просто? Старик, ты что слеп и не видишь, кто перед тобой?
— Передо мной тот, кого щенком отдали в Троиссию и должны забрать, когда у щенка поменяются зубки. Я знаю кто ты, младший сын короля оборотней.
«Откуда он знает, кто я?» пролетело в голове, и он пристально вгляделся в глаза мага, — зубки уже сменились и готовы сомкнуться на твоей дряблой шее, — буркнул он.
— Не стоит тратить свои зубки на мою шею, — старик покачал головой, — я не хочу ссориться с тобой волк, но ты же догадываешься, что я дожил до своих лет не просто так.
— Я не трону тебя не по тому, что боюсь твоей магии, старик, а потому, что ты дорог ей, — волк кивнул на девушку и взяв свое пиво, демонстративно занялся им, тем самым прекращая разговор с магом.
Старик спрятал улыбку в усы и опустил голову. Этот волчонок был бы забавен и сам по себе, а рядом с ней… Они были так молоды и наивны в своей влюбленности, что вызывали у него сильное желание уберечь их обоих от всего мира.
— Так куда вы направляетесь? Поверь, это не праздное любопытство.
Клаудиус еще пару мгновений посомневался, а потом решил, что ему можно рассказать, — мы идем в горы, там есть небольшое княжество и их князь мой хороший друг. Я думаю, он поможет нам скрыться у себя, плюс ко всему в горах очень тяжело кого-то найти, даже если знаешь, где искать, а Троиссия этого не знает…
— Это Западные горы? — тихо спросил Алдениус, молясь, чтобы ответ был отрицательный.
Что то в тоне, каким был задан этот вопрос Клаудиусу не понравилось, но тем не менее он кивнул.
— Черт, — тихо выдохнул старик, — боюсь, что сейчас вам там не будут очень рады.
— А в чем дело? Что-то произошло в Западных горах?
— Мертвая мгла….
Маг замолчал и отвернулся, — они тоже думали, что находятся далеко, что их никто не найдет и можно спрятаться от этого мира. Вот только от нее не спрячешься…
— Но Мгла не может попасть в Западные земли, через Пустошь, мы были в тех землях, и они даже никогда не слышали про Мглу. Почему так?
— Думаю, дело в самой Пустоши. Через нее никто не способен пройти, ни человек, ни зверь, ни маг… даже мгле там нечего делать.
— Что там такого ужасного?
— Ничего, — старик чуть улыбнулся, — там нет ничего. Там нет воды, еды, только песок и те странные колючие растения, которые иногда выбрасывает на окраины Западных земель. Местные любят их, говоря, что они высушены так, как никакое дерево не сохнет.
— И сколько же протяженность этой Пустоши, что никто не может ее преодолеть?
— Этого никто не знает…
— И Мгла, несмотря на то что чрезвычайно сильна, не может преодолеть Пустошь так же, как простые смертные, верно?
— Судя по всему, ей это не удается… но возможно это лишь вопрос времени.
— И нет никакой возможности ее одолеть?
— Такой, чтоб точно сработала — нет… Иначе ее бы уже победили.
— Но не может же такое быть, что она бессмертна и у нее нет уязвимых мест? — Клаудиус всегда было интересно, почему никто даже не пытается справиться с Мглой…
— Может быть у нее и есть уязвимое место, но…
— Но никто об этом не знает? — хмуро спросил он.
— Доподлинно никому не известно, можно ли ее уничтожить, а легенд ходит много, ты наверняка слышал не одну и сам.
Клаудиус неопределенно пожал плечами, — разве что в детстве, что-то больше похожее на сказки.
— Вот именно, это больше похоже на сказки, потому что никто не смог еще собрать свет утренней звезды или соединить тех, кого нельзя соединить.
Алдениус криво усмехнулся, поднимая глаза на волка и неожиданно замер.
— Соединить тех, кого нельзя соединить? Что это значит? И чего ты так смотришь на меня?
— Погоди, волчонок… дай мне подумать…
Алдениус махнул на него рукой и перевел взгляд на девушку, которая ела булочку и лишь краем уха прислушивалась к разговору. Она, в отличии от Клаудиуса, не верила, что с таким ужасом как Мертвая мгла можно справиться.
— Соединить тех, кого нельзя соединить, — повторил старик, возвращаясь взглядом к Клаудиусу, — нет, это немыслимо.
Клаудиус рыкнул, его бесило, что этот старик называет его «волчонком», но говорить ничего на эту тему он не стал, — что ты там все бормочешь? — наконец выдержал он.
— Я пытаюсь понять, — медленно ответил маг, — соединить тех, кого нельзя соединить…. В этом может быть шанс….
— И кого ты хочешь соединить?
— Мне надо кое-что почитать, — старик резко вскочил из-за стола, — ложитесь спать, не ждите меня. Но никуда не уходите. Здесь вас не будут искать, я закрою дом пологом, но обязательно дождитесь моего возвращения. Если это то, о чем я думаю, то это может быть наш шанс.
Клаудиус пожал плечами, особо не задумываясь над тем, что этому сумасшедшему старику взбрело в голову.
Он повернулся к принцессе, — пойдем спать? — уточнил он, — раз уж нам разрешили остаться…
— Хорошо, — девушка озадаченно смотрела на старика, пытаясь понять, что именно так встревожило его, но в его действиях не было никакой логики.
Всегда спокойный и уравновешенный Алдениус, сейчас метался по своей хижине, словно на него напал рой лесных пчел. И еще что-то бормотал себе под нос.
И как Ауреллия не прислушивалась, она не могла разобрать ни слова, поэтому бросила эту затею и взяла волка за руку, — пойдем спать…