Маг же отошел от них в сторону, давая молодым людям прийти в себя, да и самому отдышаться не мешало….
— Конечно, — девушка сглотнула, видя, как разодран бок и рука, — тебе надо промыть раны и перевязать.
— Все нормально, не переживай, — успокоил ее Клаудиус, — ты ведь уже знаешь, что на мне все быстро заживает…и это пройдет.
— Да, но сейчас это выглядит не самым лучшим образом… Я бы промыла, так что потерпи…
Она махнула рукой и между пальцами появилась сверкающая легкая струя воды. Девушка повернула ладонь и приблизила ее к телу волка, — потерпи…
— Я терплю, — послушно отозвался Клаудиус, — будто у меня есть другие варианты, — проворчал он, стискивая зубы от боли, клыки у этих тварей оказались даже острее, чем он думал…
Видя как он морщиться, девушка пошевелила пальцами, и раны коснулась ледяная вода. Вымывая слизь с зубов и кровь, девушка не спешила, опасаясь причинить ему боль.
— Может я просто из залижу, как обычно? — предложил Клаудиус, видя, что она боится причинить ему боль, но от этого медлит и его пытка лишь удлиняется…
— А если они ядовитые? — проворчала она и повернув волка уверенно промыла раны, — так лучше?
— Если они ядовитые, я бы уже сдох, наверное, — философски рассудил Клаудиус, но раны и правда стали болеть меньше, — да, так лучше. Спасибо.
— Вот и хорошо, — она свела руки, — умыться не хочешь?
— Не отказался бы, — отозвался Клаудиус, — спасибо.
Она набрала пригоршню воды и перелила ему на руки.
Вол с удовольствием привел себя кое как в порядок и повернулся к девушке, — где твой наставник…можем идти дальше…
— Он ждет нас, — она обернулась на Алдениуса, — мне кажется, что он тоже был не готов к такому.
— Мне кажется, он всегда готов ко всему, — отозвался Клаудиус, — он же нас привел за сюда, значит, что-то об этом месте знал.
— Может быть, только вряд ли он прогуливается сюда каждую новую луну…
— Тоже верно, — хмыкнул Клаудиус, — ладно, я сейчас оденусь и мы можем идти, — он поднял штаны и рубаху с земли и вздохнул, больше не осталось штанов из того мира, что так ему понравился, поэтому пришлось надевать свою старую одежду, — надеюсь, больше мне не придется перевоплощаться внезапно….Потому что одежды у меня не осталось….
— Да уж, а сбрасывать штаны перед битвой как-то… — девушка усмехнулась.
— Было бы неплохо, если бы предоставлялась такая возможность, — хмыкнул Клаудиус.
Она не удержалась и рассмеявшись обняла его, — ты просто невозможен, — прошептала она, прижимаясь к мохнатой морде.
— Ты ведь меня все равно даже такого невозможного любишь, — заявил Клаудиус с улыбкой.
— Может быть как раз потому, что ты такой невозможный…
— Вот видишь, значит, тебе нравится, что я такой невозможный, — Клаудиус заглянул ей в глаза.
— Да, — она замерла, обняв его. Даже после пережитого ужаса, она чувствовала себя с ним в полной безопасности.
Позади послышалось вежливое покашливание и Клаудиус со вздохом, отстранился от девушки, — продолжим путь? — предложил он, — пока еще кто-то не пришел…
— Думаешь, что появится еще кто-то, — девушка почувствовала, что ее передернуло от страха.
— Я и первые не думал, что появятся, — честно признался Клаудиус, — в этом месте невозможно что-то почувствовать или предсказать…Во всяком случае, мне…
— Я тоже не владею даром предсказания… к сожалению…
— Я удивлен, что в этом месте вообще хоть какая-то магия работает, — задумчиво проговорил Клаудиус.
— Как ни странно, но магия здесь работает… Даже слишком.
— Хорошо, идемте, — Алдениус подошел к ним, — я чувствую, что мы уже близко.
Молодые люди переглянулись и послушно двинулись следом за магом. Тот двигался медленно, словно опасаясь, что из-за деревьев на них может выпрыгнуть еще какая-то тварь, но лес снова окутала мрачная тишина.
Ауреллия наступила на ветку, и та хрустнула под ногой. Звук рванулся вверх, отразившись от деревьев и растворился. Девушка поежилась и посмотрев на волка, сжала его руку.
Клаудиус встрепенулся, но сразу понял, откуда этот звук и лишь нежно сжал руку девушки в своей, — все хорошо, — прошептал он, — мы вместе, это главное…Да и этот старик не просто путник…
— Да, я все это понимаю, просто тут… жутко, — она попыталась улыбнуться, надеясь тем самым подчеркнуть свою храбрость, но вышло не очень. И она опустила голову.
Маг уверенно шел вперед, словно знал точку назначения, а они, доверившись ему, шли следом, пока впереди, между деревьями не блеснула черная гладь озера.
Волка передернуло, теперь он почувствовал кое-что вполне отчетливо и был бы рад, если бы этого не произошло, но…
От озера веяло смертью, казалось, что рядом с ним вообще невозможно находиться, будучи живым, — ты уверен, что нам сюда? — спросил он у мага.
— Да, — тихо сказал он, — здесь каждый найдет ответ на свой вопрос, вот только никто не знает о том, какая будет запрошена цена.
— И что же это будет за цена? — задумчиво спросил Клаудиус, — уверен, что она будет справедливой? — спросил он у старика.
— Другого не может быть, — старик отодвинул рукой ветви и посмотрел на раскинувшееся перед ними озеро. Темная вода, чуть подрагивала от ночного ветра и от этого отражающаяся в озере луна, меняла свои очертания, принимая самые разные формы.
— Мы уже здесь, молодой волк, а значит у нас просто нет выбора.
"Ну хоть не волчонок и не волчок" — усмехнулся про себя Клаудиус и выпустив руку девушки из своей, медленно подошел к озеру и вгляделся в мутноватую поверхность.
Сначала, он не видел ничего, кроме луны, но потом сосредоточился на своем вопросе, ведь маг сказал, что они смогут здесь получить ответы, но, как волк не пытался задать нужный вопрос, он думал только о том, действительно ли они с Ауреллией могут быть вместе и это не будет нарушений правил, а, напротив, их судьбой.
И вот, вместо лунного отражения он увидел свою принцессу. Они стояли рядом, друг напротив друга и руки волка лежали у девушки на талии, а ее руки покоились у него на плечах, волк выглядел счастливым, а лицо его возлюбленной почему-то было нечетким.
Клаудиусу казалось, что это Ауреллия, но он силился разглядеть ее четче и в одно мгновение лицо девушки отразилось в воде настолько отчетливо, что волк с рыком отпрянул.
На него со своей обычной усмешкой смотрела Марго, — что зверек, не думал, что увидишь меня? — раздался в голове ее голос, — а зря. Ты ведь должен понимать, что ты только мой, несмотря на всех тех девиц, что ты поимел…Но по-настоящему ты принадлежишь только мне, запомни это.
Она говорила, а в груди у Клаудиуса росло негодование, — нет, — зарычал он, — у тебя нет власти надо мной. Ты достаточно поиздевалась…Больше я тебе этого не позволю, — волк вспомнил все те ночи, в которых боль смешивалась с мгновениями животного наслаждения, все издевательства Марго, все ее слова и зарычал так, как никогда еще не рычал.
Ауреллия бросилась к нему, думая, что ему больно, но маг перехватил ее, — не трогай его, девочка, это только его битва, — прошептал он ей.
Клаудиус же был будто в другом мире, где был только он и это озеро, из которого с ним говорила Марго. Он рычал и тряс головой, пытаясь прогнать ее из своей головы и вдруг, внезапно, увидел позади женщины Черную мглу…Даже не столько увидел, сколько почувствовал их связь.
Оскалив зубы, он уже готов был броситься в воду, чтобы разорвать Марго раз и навсегда, но именно в этот момент он снова увидел себя рядом с Ауреллией.
Теперь ее лицо было отчетливо видно. Они оба улыбались, а на руках Клаудиус держал ребенка и он знал, что это их сын и знал, что это его судьба и никто не сможет отнять их у него.
Теперь он знал, как победить Черную мглу, для этого нужно убить ее главного слугу и это же освободит Клаудиуса от ставших ненавистными видений.