Клаудиус хмуро смотрел на друга, — а если я скажу тебе, что за всем этим стоит Марго? Точнее, не твоя сестра, а та, кто вселился в тело твоей сестры и выдает себя за нее….
— Что за бред? Хочешь сказать, что ты спал с величайшим злом?
— Не по своей воли, должен признать… — Клаудиус поморщился, — ты сам не считаешь Марго тварью?
Секандус хотел было возразить и уже открыл рот, но включился голос разума, и он усмехнулся, — пожалуй, ты прав… Но сам понимаешь, сестер не выбирают.
— Но…вспомни, до той охоты…она ведь была другой…даже не смотрела на меня, просто вежливо здоровалась
— Может, ты ее тогда не возбуждал, а потом она тебя разглядела, — в голосе принца прозвучало сомнение.
— На следующий же день? — ехидно уточнил Клаудиус.
— А после охоты она разглядела твою мужественность.
— Ты ведь сам понимаешь, что это бред, верно? Но продолжаешь спорить.
Секандус замолчал, отворачиваясь от друга. Да, Марго действительно сильно изменилась, но лекари твердили, что тому виной удар об дерево. Но если он прав, то…
Однако поверить в это было не так просто.
Да, Марго стала другой, но разве это повод считать, что в нее что-то вселилось. Просто она изменилась… Сильно… И неожиданно…
— Хорошо, — наконец тихо сказал принц, — давай все по порядку.
Клаудиус сел за стол, — мы с Ауреллией встретили мага, он был ее учителем, в детстве, так я понял, он отвел нас куда то, к озеру душ или как то так…сам толком еще не понял, что это такое было… — волк сделал глоток вина и вздохнув, пересказал Секандусу то, что он увидел в том озере.
— Вот черт, — изредка выдавал тот, слушая рассказ друга. Поначалу все это казалось невероятным, но с каждой минутой он верил все больше и больше. Потому что как бы ему не хотелось продолжать злиться, слова волка медленно и неуверенно пробуждали в нем лучик надежды.
— Так что, пойдешь со мной, чтобы самому выслушать Алдениуса и тогда уже принять решение? — уточнил Клаудиус у друга.
Все еще сомневаясь в правильности своего поступка, Секандус кивнул и залпом допил вино.
— Хорошо, идем.
— Отлично, я знал, что ты поверишь мне, — Клаудиус встал, — только мы должны покинуть замок так, чтобы меня никто не увидел, особенно Марго, но, думаю, ты и сам это понимаешь…
— Понимаю, — буркнул принц и подтолкнул друга к проходу, из которого тот появился.
— Возьми свой плащ, — велел Клаудиус, — лучше, чтобы и тебя никто не видел….
— А давай вырежем весь город, чтобы нас точно никто не увидел.
— Ты какой-то стал очень кровожадный, — посетовал Клаудиус, — просто надень плащ.
— Это я тосковал потеряв тебя, — Секандус сдернул висящий у двери плащ и накинул на плечи, — веди меня мой таинственный друг.
— Я так и подумал, — Клаудиус приоткрыл потайную дверь и пропустив друга вперед, пошел следом за ним, — когда Мекус придет в себя, я хочу поговорить с ним, он тоже мог бы нам помочь в нашем начинании…Уверен, он захочет.
— Ну разумеется, ведь он поддерживает все твои начинания.
Клаудиус обернулся на друга, — мне показалось или я услышал нотки ревности в твоем голосе?
— Какая ревность, что ты? Я уже почти забыл, как вы ушли развлекаться без меня, пока я общался с отцом Мекаса. Кстати, он был отличный собеседник. Жаль, что его порвал тот вепрь.
— У тебя были важные политические дела, а кто я такой? просто телохранитель, что мне маячить перед своим господином? — в тон ему отозвался Клаудиус.
— Вот и я об этом…
Они вышли на улицу, и принц обернулся на высокую стену замка. Этот выход мало кто знал и сейчас им обоим это было как раз на руку. Стража только что свернула за угол, продолжая свои ночные бдения и молодым людям никто не мешал.
Принц послушно шел за другом, пытаясь представить, что его ждет. О том, что Клаудиус мог подготовить ловушку, он не думал, но в голове периодически вспыхивала нехорошая мысль. Если Клаудиус сберег принцессу, то почему он не привел ее сразу? Ответа не было, но он очень надеялся его получить.
Клаудиус уверенно вел друга к выходу из города, с его обонянием не было проблемой не столкнуться со стражей, он чуял их задолго до предполагаемой встречи и уверено обходил другой дорогой.
Благо в центре города было множество улочек, которые в итоге вели все за пределы дорогих кварталов, а уж в обычных районах стражей практически и не было, так что волк даже ускорился и вскоре они оказались за стеной.
Клаудиус так и не сказал Секандусу о том, что теперь связывает его с Ауреллией, посчитал, что не было повода, но также понимал, что рано или поздно сказать придется или принц догадается сам, он же не слепой, а вот предположить его реакцию было проблематично, хотя, одно можно было сказать наверняка, Секандус не будет рад подобной новости…
Волк свернул с основного тракта в сторону и повел молодого принца туда, где их должны были ждать маг с принцессой, а в голове все еще вертелись мысли о том, что Секандус может посчитать его предателем и отчасти будет прав…
Принц уже был готов к тому, чтобы уточнить, как долго им еще петлять по городу, как Клаудиус открыл небольшую дверцу в стене и они, друг за другом нырнули в проем.
За стеной было темно, и юноша прищурился, пытаясь разглядеть что-нибудь в этой тьме, как заметил девушку и старика. Те встали им навстречу, явно ожидая вопросов.
— Черт, — вырвалось у принца, когда он понял, что это и правда та самая девушка, что он должен был привезти.
— Добрый вечер, — Ауреллия улыбнулась.
— Добрый вечер, принцесса. Очень рад, что вы в порядке. — проговорил он и повернулся к старику, — очевидно, вы знаете, кто я, но все же представлюсь, Секандус, младший сын короля Троиссии и побратим этого вот волка.
— Я знаю, кто ты, — маг чуть заметно улыбнулся, — ты тот, кто должен нам помочь победить самое страшное зло.
— Да, Клаудиус рассказал мне, — Секандус кивнул, — честно говоря, я не особо верю во все это, но я верю ему, — он кивнул на волка и тот вздохнул, переживая, что скрыл от друга правду об Ауреллии.
— Что ж для начала этого больше, чем достаточно, — Алдениус окинул взглядом статную фигуру принца, понимая, что как боец он будет незаменим. Оставалось лишь убедить его попробовать.
Стоявшая в стороне Ауреллия молчала, пока маг рассказывал принцу то, что каждый из них увидел в озере душ и наблюдала за тем, как меняется лицо юноши.
Недоверие боролось с надеждой, которая пыталась пробиться сквозь пелену того, что знал юноша. Поверить, что он один из тех, кто может победить Мглу было непросто, однако это покроет их имена такой славой, что их будут помнить всегда.
Да, принц не был лишен тщеславия и как любой воин, в глубине души мечтал о встрече с таким врагом, победа над которым дастся с огромным трудом. И слушая мага он уже представлял, как дополнит свой герб младшего сына знаком, говорящим о великой победе.
Правда, он больше доверял своему мечу, чем магии, но…
— А моя лошадь? — вопрос девушки, заданный так тихо и робко, словно она знала ответ и понимала, что тот причинит боль, — вы нашли Пушинку?
— Да ее и искать не пришлось, — Секандус пожал плечами, — сама прибежала к нам, точнее, Снежок привел, а потом отвел на место вашей битвы… Сейчас оба в конюшне…
Девушка счастливо улыбнулась. Судьба её любимицы волновала ее не меньше, чем судьба всего мира и сейчас осознание, что с ней все хорошо вселяло надежду, что и дальше боги будут на их стороне.
— Значит, Снежок вернулся? — уточнил Клаудиус у друга, понимая, что со всеми этими переходами в другие миры и так далее совсем забыл про верного питомца, — как он? Его не обижают?
— А его можно обидеть? — расхохотался Секандус, — пока обиженные только конюхи. Одного он лягнул, второго — укусил. А еще цапнул жеребца Квана, когда тот решил подкатить к ее кобыле. Кван орал так, что слышно было во всей Троиссии.
Клаудиус хмыкнул, — мой мальчик, — с гордостью произнес он, — нам бы забрать лошадей потом. Это тоже нужно продумать.