— Нет, поскольку думаю ты не сможешь объяснить мне, что это только что было?
— Если бы я знал, я бы объяснил, но я не знаю. увидимся, — добавил он и скрылся в своих покоях, — ты смутила принцессу, красавица, — тихо сказал он девице, стаскивая с себя рубашку и штаны.
— А зачем она к тебе пришла? — ревниво уточнила Эдида.
— Понятия не имею, — отозвался Клаудиус и залез под одеяло, — иди ко мне, — он развалился на спине и притянул ее к себе, — не нашего ума дело, что там в головах у королевских особ, — прошептал он, но сам, пока Эдида ласкала его задумался, что нужно было от него принцессе и почему она пришла к нему в покои.
Вид у нее был смущенный…додумать он не успел, отвлекся на более мирские удовольствия.
Вернувшись в себе и еще раз обругав последними словами и себя и волка, Ауреллия забралась на подоконник и стала смотреть вдаль. Где-то там, за холмами будет ее новый дом. С мужчиной, которого она обязательно полюбит и которой будет любить ее. А все остальное просто не имеет смысла, как и этот похотливый волк, которого она случайно вытащила из постели. Девушка попыталась вспомнить видела ли где-то подружку волка, но поняла, что даже не посмотрела на ее лицо. Слишком ошалела от вида большой тяжелой груди, слегка округлого живота и темной поросли между ногами. По правде, Ауреллия не видела обнаженными других людей, и сегодняшняя картина удивила ее. Ее фигура не отличалась столь пышными формами и повинуясь порыву, девушка подошла к большому зеркалу и попыталась рассмотреть себя. Правда, снимать платье она не стала, хотя отлично понимала, что под ним все совсем не так.
Вздохнув, Ауреллия решила поискать отца, в надежде, что тот решит провести с ней время, учитывая, что очень скоро она уедет навсегда.
Король сам вошел в ее покои и посмотрев на дочь, а потом на внезапно появившиеся за окном тучи, подошел к девушке и положил руку ей на плечо, — тебя что то беспокоит, дитя мое? — тихо спросил он, — я понимаю, что ты не хочешь уезжать из родного дома…но.
— Я все понимаю, — она повернулась к нему, — это мой долг, мы говорили об этом.
Старый король тяжело вздохнул, — я бы очень хотел избавить тебя от твоего долга, но здесь я так же беспомощен, как и родители того зверя, что пришел в свите принца Секандуса.
— А что ты знаешь про него? — девушка повернула голову, — я никогда не слышала, что есть такие как он.
— Я слышал об их народе, они живут на самом краю северных земель, — отозвался тот, — но никогда не видел их.
Насколько я знаю, они что-то должны Троиссии и поэтому раз в 25 лет самый младший щенок из королевский семьи отправляется в качестве дара королю Троиссии и живет там, по сути, будучи их игрушкой, до 25-ти лет.
Почему их отпускают именно в этом возрасте нигде не указано, может быть просто так заведено. Не знаю, Секандус сказал мне вчера на пиру, что именно этот зверь — младший сын их короля. Вот так им не повезло, щенок родился на месяц раньше и именно его должны были отправить.
— Да он сказал мне, что рос среди чужих людей и что он игрушка для королевской семьи. Но ведь это ужасно. Как король Троиссии допускает такое варварство?
— Таков обычай, на чем-то он основан, к тому же, — король пожал плечами, — это просто зверь.
Она хотела возразить, но потом вспомнила царапину на его шее и обнаженную девушку в его комнате и кивнула.
Он и правда зверь. животное, как и многие мужчины
— Давай поедем, покатаемся, — предложила она, — скоро это будет невозможно.
— С удовольствием, — он протянул дочери руку, — верхом? — уточнил он на всякий случай, хотя уже знал ответ.
— Разумеется, — она счастливо рассмеялась, — я же смогу взять свою лошадь? — неожиданно уточнила она и с ужасом поняла, что она вообще не представляет, что ждет ее в этом браке.
— Я думаю, никто не будет возражать против этого, — успокоил он дочь, — поэтому, конечно, бери.
— Тогда я буду готова, как только переоденусь, — девушка поцеловала отца и отстранилась, — встретимся на конюшне?
— Как скажешь, милая, буду тебя ждать там, — король коснулся губами ее лба, — переодевайся и спускайся.
Когда король ушел, девушка позвонила в колокольчик и из небольшой двери в стене появилась служанка. Присев в почтительном реверансе, она выслушала девушку и быстро достала ее костюм для верховой езды. Он был сшит специально для нее, которая любила ездить в мужском седле и отличался от общепринятой моды. Когда Ауреллия переоделась, и надела на голову широкополую шляпу, чтобы уберечь лицо от солнца, то издали ее можно было бы принять за юношу. Только очень хрупкого и изящного. Вытащив тонкий стек, она легонько хлопнула себя по голенищу сапога и поспешила в конюшню.
Король в очередной раз залюбовался своей дочерью, когда та спустилась в конюшню и понадеялся, что старший брат Секандуса так же не дурен, ведь младший был вполне подходящей партией.
Ему очень хотелось, чтобы дочери действительно повезло с супругом.
Конюх увидел, как девушка появилась на дорожке и вывел ее кобылу. И Ауреллия с нежностью провела рукой по шкуре животного.
Ее Пушинка совершенно не была похожа на церемониальных лошадей, которые одним своим видом сводили с ума знатоков лошадиных статей. Эта кобыла не отличалась высоким ростом, и по ее шкуре были разбросаны пятна, словно создатель встряхнул кисть с белой краской после покраски лошадей для кареты.
Пушинка приветливо заржала и закивала головой, и девушка протянула той сухарик. А потом с легкостью села в седло и кони выехали на дорожку. Позади них, ехала личная гвардия короля, а в небе уже дважды промелькнули крытые стражи.
И Ауреллия улыбнулась, подумав о том, что она дома и в безопасности.
Волк спустился к конюшне, чтобы проведать своего жеребца и угостить того морковкой как раз тогда, когда небольшой отряд двинулся в путь и он не поверил свои глазам, — это принцесса, в мужской одежде? — уточнил он у конюха.
— Да мой господин, — конюх улыбнулся, глядя на удаляющуюся девушку.
— Она неплохо держится в седле, — прокомментировал волк.
— Она отличный наездник, — конюх кивнул, — просто превосходный.
— В этих краях для женщины это норма? — поинтересовался он.
— Ездить верхом? — конюх пожал плечами, — по правде говоря, женщины здесь не слишком жалуют лошадей. Может быть в ваших землях, господин, все иначе, а здесь знатные дамы предпочитают кареты, ну а простолюдинки обходятся своими ногами. А вот принцесса любит свою лошадь.
— Поседлайте мою лошадь, — попросил Клаудиус сам не зная, почему, он точно не хотел снова оказаться в ее обществе, но что-то непреодолимо толкало его к ней.
Вскоре конюх привел его жеребца и волк, скормив ему морковку, ловко сел в седло.
— Если мой принц спросит, скажете, что я скоро вернусь, — бросил он и выслал коня за ворота.
— Конечно, господин, — конюх проводил его взглядом, оценив как ладно парень сидит в седле, несмотря на свой вид.
Обычно они с отцом катались вдоль реки, это был привычный маршрут, по которому каждый знал каждую ветку, но сегодня Ауреллия решила слегка изменить его и выслала Пушинку через поваленные деревья.
Король усмехнулся, видя, что творит девушка и покачал головой, сокращая лошадь. То, что с дочерью здесь ничего не случиться, он не сомневался и спокойно развернул коня к реке. Скорее всего Ауреллия пронесется по лесу и выйдет к реке, а потом они переберутся на нужный им берег и вернутся домой. А пока пусть ребенок развлекается.
Клаудиус неспешно ехал вдоль реки и наконец увидел небольшой отряд, но девушки там не было, он был уверен в этом, так как обладал прекрасным зрением.
Потянув носом, он уверено повернулся лошадь вглубь, удаляясь от реки, девчонка, похоже, была та еще затейница.
Отряд тем временем спокойно повернул в сторону от леса и неспеша двинулся по тропинке. Король не был фанатом носиться по лесу, рискуя свернуть шею, но останавливать дочь тоже не хотел.