Воцаряется странная, напряженная тишина.
– И… что было дальше? – спрашиваю я, когда он, кажется, погружается в свои мысли.
Сначала Уэст глубоко вздыхает, затем пожимает плечами.
– Какое-то время жизнь просто шла своим чередом. Я время от времени получал от нее весточки, мы хотели снова потусоваться и строили планы, но каждый раз они срывались.
– Вы просто потеряли связь после этого?
– Не совсем, – отвечает он, качая головой. – Однажды она позвонила поздно вечером, когда была у подруги. У нее была истерика, она плакала так сильно, что я с трудом разбирал ее слова.
Сердце бешено колотится. Как, наверное, билось у Уэста, когда раздался этот безумный звонок.
– Это был своего рода эмоциональный срыв, – объясняет он, выглядя так, словно все еще пытается понять это спустя столько времени. – Оказалось, что она вовсе не случайно гостила у подруги. Она там… восстанавливалась.
Выбор слов кажется мне странным, но я не спрашиваю его об этом.
– За неделю до этого она была на приеме у врача. Очевидно, у нее были какие-то странные симптомы, которые напугали ее до смерти. Затем, за день или два до того, как позвонить мне, она уже вернулась в клинику.
– Для последующего наблюдения? – спрашиваю я.
– Нет, – отвечает Уэст, качая головой. – Для процедуры.
У меня такое чувство, будто сердце замирает в груди. Я догадываюсь, о какой процедуре он говорит. Проще говоря, не такой разговор я себе сегодня представляла.
– Я даже не знал, – добавляет он. – Не знал, пока она уже не разобралась с этим.
Я сглатываю комок в горле и делаю вдох. Заполняю пробелы в истории, когда Уэсту, кажется, становится трудно это делать. От него забеременела девушка, а он даже не подозревал об этом, пока она не сделала аборт.
Глубокий вдох, Блу. Глубокий вдох.
– Думаешь, ты мог бы попросить ее передумать? – спрашиваю я, надеясь, что достаточно хорошо скрываю, в каком шоке сейчас нахожусь. Последнее, чего я хочу, – это чтобы он неправильно истолковал любое напряжение в моем голосе. Принял его за осуждение.
Уэст пожимает плечами, думая о моих словах.
– Я боролся с собой, задавался тем же самым вопросом, – признается он. – Хотя мне и не кажется, что я был готов тогда или сейчас стать отцом чьего-то ребенка, я все же думаю, что было немного странно не иметь права голоса.
Когда Уэст произносит это, в его глазах читается боль.
– С одной стороны, я и представить не могу, как трудно ей было принять такое решение в одиночку. Но еще мне хотелось бы, чтобы она пришла ко мне раньше, – говорит он. – По крайней мере, тогда мы могли бы придумать что-нибудь вместе, изучить все варианты.
Он снова уходит в себя, и я отмечаю, что никогда не видела, чтобы Уэст осторожничал в чем-либо. Он ведет этот разговор крайне деликатно. Он понимает всю серьезность обстоятельств, приведших к пугающему результату.
И это… очень повлияло на него. Глубоко задело.
– Мы не предохранялись в ночь вечеринки, – признается он. – Наверное, мы оба считали себя неуязвимыми или типа того. Думаю, ты понимаешь, что мы быстро сообразили, насколько ошибочными были эти мысли.
Я часто задавалась вопросом, почему он так ответственно относится к защите, серьезнее, чем большинство парней нашего возраста, но теперь понимаю. Он воочию видел, что может случиться, когда двое людей неосторожны.
– Мне жаль, – это все, что я могу сказать, и это вызывает тихий смех Уэста.
– Почему тебе меня, черт возьми, жаль?
Я пожимаю плечами и пытаюсь понять, как выразить свои эмоции.
– Ну, ты даже не знал, что происходит, пока не было принято решение. Наверное, это было тяжело. Думаю, мне просто жаль, что тебе пришлось это пережить. Вам обоим, – добавляю я, признавая, что Кейси, должно быть, тоже чувствовала себя ужасно.
Уэст какое-то время молча пялится в одну точку, пока его поглощают мысли. Не знаю почему, но я наклоняюсь вперед и беру его за руку. Будь я на его месте, мне бы понадобилась поддержка. Объятия.
– И на этом все закончилось? После этого вы просто разошлись в разные стороны? – спрашиваю я.
– Нет, – отвечает он со вздохом. – Я встретился с ней на следующий день. Знаешь, просто чтобы выговориться, убедиться, что с ней все в порядке. Но именно во время разговора лицом к лицу мы оба кое-что поняли.
Я заинтригована, теперь слушаю внимательнее.
– Тогда она не следила за Пандорой пристально, вот почему в ту ночь совершенно упустила, кто я такой. На самом деле, если бы одна из ее подруг случайно не показала ей пост обо мне, ей, возможно, потребовалось бы еще больше времени, чтобы установить связь.