– Рикки! Используй любое другое слово, когда говоришь о них. Серьезно, любое другое слово.
– А что? Я называю вещи своими, мать их, именами, – рассуждает он, небрежно пожимая плечами.
– Нет, они перестали, – пытаюсь убедить я себя. – То, что их поймали, полностью испортило настрой, и они больше даже не видят друг друга в таком свете.
Рикки бросает на меня взгляд, сопровождаемый коварной улыбкой.
– Или ты просто подстегнула их скрываться, что сделало игру намного веселее.
Я морщусь. Правда в том, что моя сестра и его брат больше не такие невинные. Между ними настолько сильная энергетика, что я чертовски нервничаю, не могу отвести от них глаз даже на секунду. Учитывая то, что Рикки только что размышлял об их свадьбе, думаю, он тоже это чувствует.
– Черт, у нас проблемы, да?
– Определенно, – кивает он. – Следующее, что мы узнаем: они проберутся в твой гараж посреди ночи.
Я не упускаю из виду упоминание об одной из наших старых привычек. На самом деле, я даже не могу сейчас посмотреть Рикки в глаза.
– У нас тут что, ретроспектива, м-м?
Дядя Дасти подходит к нашему столику, неся два бургера и порцию картошки фри для нас с Рикки. Этим вечером работают две официантки, но он хотел обслужить нас сам. Он такой классный.
– Просто общаемся, – отвечаю я, заставляя дядю обменяться с нами подозрительными взглядами.
– Что ж, не шумите тут, не то распугаете всех моих клиентов, – поддразнивает он. Я уверена, что это шутка, поскольку никого кроме нас здесь нет.
– Принято к сведению, – отвечаю я, наблюдая, как он направляется к столику Скарлетт и Шейна.
– Ты сегодня тренируешься? – спрашивает Рикки, а после откусывает кусок от своего бургера.
– Конечно. Первая игра запланирована сразу после рождественских каникул.
Он кивает, сглатывая, прежде чем ответить.
– Не могу дождаться, когда снова увижу тебя в игре.
Это заявление заставляет мое сердце замереть, ведь я знаю, что Уэст определенно тоже будет там. А еще я знаю, что эти двое абсолютно ненавидят друг друга. Однако я не упоминаю об этом: разговор добром не закончится. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Скольжу взглядом по темной футболке Рикки и указываю на бейдж с именем, прикрепленный к его груди.
– Ты навещал кого-то в больнице? – спрашиваю я, читая слова «Мемориал Сайпресс Пойнт», напечатанные над его именем. Он опускает взгляд, когда я обращаю на это внимание.
– А, да. У Марии сегодня днем начались схватки, – делится он, вызывая улыбку на моем лице. Она одна из многих его кузин, но, безусловно, самая любимая.
– Я даже не слышала, что она ждала ребенка! Поздравь ее от меня.
Рикки кивает.
– Сделаю.
– Мальчик или девочка? – спрашиваю я, и он улыбается.
– Вообще-то, оба. Вторая пара близнецов в семье в этом году. Это, типа, удача или что-то в этом роде, да?
Я приподнимаю бровь.
– Видимо, я считала тот факт, что твой отец и Пол – близнецы, единичным случаем.
– Нет, – отвечает он, отпивая из своего бокала. – Но ты привела меня сюда не для того, чтобы говорить о моей семье, так чему я обязан таким удовольствием?
Я улыбаюсь.
– Ну, раз уж ты заговорил об этом, есть кое-что, о чем я хотела с тобой поговорить.
Рикки небрежно кивает.
– Это как-то связано с тем, что я встречался с твоим парнем на пирсе?
– Частично, – говорю я, – но на самом деле я надеялась начать разговор не с этого.
Одна из его бровей взлетает, и Рикки бросает на меня свой фирменный пристальный взгляд.
– В чем дело? – спрашивает он.
Я глубоко вздыхаю и говорю от чистого сердца. Как я и советовала Уэсту.
– Слушай, мы с тобой друзья, и мы ничего не скрываем друг от друга, верно? По крайней мере, я так думаю, – добавляю я, поправляя себя. – В общем, я хотела, чтобы ты услышал это от меня. Мы с Уэстом вместе. Официально.
Это признание выбивает меня из колеи. Рикки совершенно не впечатлила высказанная идея.
– Хм. Интересно, – говорит он ровным голосом. – И он не против того, что ты сегодня встречаешься со мной?
– Нет, он мне доверяет.
– Может быть, – усмехается Рикки, – но я чертовски уверен, что он не доверяет мне.
Подобное направление разговора кажется ловушкой. Нет смысла объяснять, что доверие между Уэстом и мной взаимно и что у него случится похожий разговор с Кейси. Вместо этого я пытаюсь продвинуть дело вперед.
– Так ты хочешь что-нибудь сказать? – спрашиваю я. – Пока мы здесь, пока тема открыта?
Рикки издает невеселый, пассивно-агрессивный смешок, который действует мне на нервы.
– Как будто ты стала бы меня слушать, – ворчит он себе под нос.