— Пирожок, если бы не «В.О.Л.К.» я бы увиделась с Бабушкой только в старости, где-то в восемнадцать лет. «В.О.Л.К» очень важен, как Бабушка, как ты, как я.
— Вот и славно, — отвечает Пирожок и подмигивает, — раз он такой хороший, значит, и у него в начинке нет квашеной капусты.
Или всё-таки в глубине «В.О.Л.К. а» есть что-то кислое и дурно пахнущее? Вот Красная Шапочка и Пирожок, устав от ничего неделания, решают ничего не делать где-нибудь ещё и идут гулять по самым тёмным коридорам Дома. Туда, где нет окон. Туда, где только пыль и недобрая тишина.
— Пирожок, — шепчет Красная Шапочка, — шибко страшненько.
— Ничего не бойся! — храбрится Пирожок. — Сейчас заместо страха тайной увлечёмся.
Тут Пирожок подымется на носочки, тянется, старается и ухватывается за ручку незнакомой двери.
— Ты зачем туда? — настораживается девочка.
— Я из дрожжевого теста, помнишь? Подниматься — мой конёк!
Пирожок открывает дверь, а за ней… Ох, что за ней! Ни заброшенная комната, ни пустота, ни кабинет зубного врача. За ней склеп съеденных детей. Несчётный миллиард ребят с потухшим взором.
— Ой, — хмурится Пирожок, — вон мальчишка, который не отлипал от «В.О.Л.К. а», — Пирожок дёргает мальчика за рукав. — Привет! Как дела?
— Отстань, всё хорошо, — мямлит мальчик, — мы с «В.О.Л.К. ом» идём на рекорд по дружбе.
— Какой ещё рекорд по дружбе? — Пирожок осматривается и снова говорит, — девчонка! Девчонка, у которой голова болит от «В.О.Л.К. а», а ты что делаешь в этой душной комнате?
— Уйди, — бормочет девочка. — Пусть у меня голова болит, зато «В.О.Л.К.» восхищается таким терпением.
— Пирожок, — плачет в коридоре Красная Шапочка, — Пирожок, бежим отсюда! У них в головах ни каши, ни ума, только коренные зубы. Ребят съел «В.О.Л.К.».
Красная Шапочка мчится прочь от ужасной комнаты, пролетает мимо спален, выскакивает из Дома и бежит по липкому снегу меж безразличных взрослых всё глубже, глубже в Город.
— Ты куда? — спрашивает запыхавшийся Пирожок, едва поспевая за подругой.
— К Бабушке!
— Но нельзя же уходить из Дома!
— Пусть! — через слёзы упрямится Красная Шапочка. — Хочу обнять Бабушку, пока меня не съел «В.О.Л.К», а оставшееся не забрал Взрослый Город!
И покуда Красная Шапочка убегает от Дома к Бабушке, «В.О.Л.К.» пробует нагнать беглянку. Он заманивает её обратно хитростью. Рассказывает девочке, как все ребята шумно, бесконечно и со вкусом обсуждают нечто. Такое удивительное и бесценное, но такое закрытое для тех, кто предал Дом.
— Ну и пусть! — отмахивается Красная Шапочка от «В.О.Л.К. а», — у меня есть Пирожок и Бабушка, они расскажут мне о важных важностях. С ними я, как умение кататься на велосипеде — не пропаду!
Красная Шапочка не замедляет бег, а «В.О.Л.К.» не оставляет попыток вернуть её. Он шорохом из канав и шёпотом с тёмных пустырей предупреждает девочку, что все её забудут.
— Ерунда! — затыкает ушки девочка. — Никто никогда не забудет сбежавшую из Дома Красную Шапочку!
— И Пирожка! — добавляет Пирожок, подпрыгивая возле быстро мелькающих ног подруги.
Но «В.О.Л.К. а» победить непросто. Учуяв в Красной Шапочке сердечное тепло, «В.О.Л.К.» завывает, скулит, плачет, просит не бросать его.
— Что? — прислушивается к стенаниям Красная Шапочка. — Ох, Пирожок, «В.О.Л.К. у» горько. А я же не учебник, подаренный на день рождения, чтобы причинять такую боль!
— Э, нет-нет, — тянет Пирожок подругу дальше, — ты не учебник, но потерянная игрушка! Если вернёшься, обратишься снова в тряпичную куколку, с которой так удобно и забавно играть.
— Ты прав, Пирожок, — Красная Шапочка стряхивает наваждение, — ты таким мудростям у кого научился?
— У черники, — хлопает себя по животу Пирожок, — витамины делают умнее даже тесто.
Красная Шапочка и Пирожок благополучно добегают до избушки Бабушки. «Тук-тук». Шорох тапочек за дверью. «Тук-тук». Звякает шпингалет. «Тук-тук».
— Ох, ёшки-макарошки! — Бабушка хватается за пышную седую шевелюру. — В такой-то час одна пришла!
— Я не одна, я с Пирожком… — но не успевает докончить Красная Шапочка, потому что Бабушка её обнимает бережно и радостно, как умеют обнимать только бабушки и мягкие постельки.
А затем под сопение потёртых книг на полках, под кружащий над расшитой скатертью аромат малины, под улыбку разноцветной лампы в уголке и сладкие позёвывания Пирожка Красная Шапочка рассказывает о страшной находке в Доме, о злодействах «В.О.Л.К. а», об участи детей превращаться в полуживых взрослых.