— Ох, шарики-комарики, — вздыхает Бабушка и гладит внучку по волосам. — В моё-то время «В.О.Л.К.» поскромнее был, — Бабушка пожимает плечами, — или это люди самостоятельнее были? — Бабушка ищет ответ пальцами в седой копне волос и заявляет, — да, всё-таки это люди. В моём детстве мамы, папы ещё не отдавали ребятишек в Дом.
— Так что же делать, Бабушка? — Красная Шапочка вытирает слёзы, — во Взрослом Городе теперь живут остатки от ужина «В.О.Л.К. а», а не люди. Я не хочу быть такой же.
— Не будешь, внученька, — заверяет Бабушка, — потому что мы его…
И на этих словах Бабушка открывает огромный платяной шкаф, из которого эдакая красота и мощь показывается, что даже Пирожок перестаёт клевать носом.
— Мы его навестим, — говорит Бабушка и достаёт из шкафа волшебную берёзовую метлу.
— На этом? К «В.О.Л.К. у»? Как?
— Стремительно и весело, — улыбается Бабушка. — Залезайте, держитесь крепко.
Оказывается, Бабушка не только про убежище «В.О.Л.К. а» знает, но и ведает про то, как лихим полётом у внучки вызвать хохот, а у Пирожка — истошный крик. Волшебная метла поблёскивает над Взрослым Городом, растрёпывает на сонных крышах снег и влетает бесшумной стрелой в самое высокое крошечное окошко Дома. Бабушка, Красная Шапочка и Пирожок оказываются в тёмном до мурашек чердаке.
— Здесь довольно неприятно, — жалуется Пирожок, — но всё-таки растерять начинку из-за полёта на метле куда неприятнее.
— Потерпи, дружочек-Пирожочек, — утешает Бабушка, — первые шаги по новым тропкам часто выбивают весь дух из путника. Сейчас проведаем «В.О.Л.К. а» и приготовим для тебя новую начинку.
— Только, пожалуйста, не из меня! — раздаётся из самого дальнего угла бесцветный голос.
— Ох, волчишка-глупышка, не бойся, выходи на свет, — зовёт Бабушка.
Из тугой темноты в тусклое пятнышко света выходит «В.О.Л.К.». Худой, как локоток ребёнка. Испуганный, как шёпот во мраке.
— Не ешь меня, — просит «В.О.Л.К.» Красную Шапочку.
— Я? — девочка плотнее прижимается к Бабушке, — это ты не ешь меня.
— А меня, — вздыхает себе под нос Пирожок, — такого грустного и без начинки никто не захочет съесть.
— Ну и дела-кренделя, — цокает языком Бабушка. — Как же всё у нас так запустилось? Почему вся история превратилась в сказку про то, как все друг друга испугались?
«В.О.Л.К.» щёлкает клыкастой пастью, поджимает хвост и рассказывает:
— Когда твои, — «В.О.Л.К.» взглядом круглых глаз указывает на старушку, — бабушки и дедушки только-только придумали меня, всё было ладно и правильно. Я с радостью охотился для них за истиной о Взрослом Городе, вынюхивал подсказки и выл на свет знаний. Так чудесно получить жизнь и её смысл одним разом! Но потом, — «В.О.Л.К.» заламывает большие уши, отчего его морда делается тревожно острой, — твои родители, старушка, принялись выщипывать мне шерсть, вшивать её в головы себе и детям. Чтобы для них во Взрослом Городе уж больше не оставалось тайн. Я сбился с лап, преследуя повседневно ответы и решения для каждого человека. И всякий новый год мне приходится всё дольше рыскать в чаще вопросов. А когда-нибудь человек съест меня целиком, чтоб уж наверняка узнать всё обо всём и даже больше.
Бабушка и Красная Шапочка растеряно переглядываются, а Пирожок вдруг такое выдаёт:
— Вот это да! Вот это номер. Вы друг к другу пригорели, словно каша ко дну горшка. А когда на кухне всё горит и портится, лучше бы оставить дело и отдохнуть.
— А ведь верно-безразмерно! — хлопает себя по серебристо-пушистой голове Бабушка. — Пирожочек прав! Нам надо отдыхать друг от друга, волчишка. У людей ворох удивительных занятий, которые они любят делать. Я вот обожаю выписывать пилотажные манёвры на метле.
— А я, — подхватывает Красная Шапочка, — пеку говорящих хлебобулочных друзей, у которых иногда заместо начинки появляется премудрость.
Бабушка улыбается ласково и наставляет:
— Волчишка, если вместе с добытыми ответами ты принесёшь людям сообщение о том, что Взрослый Город можно изучать не только через волчье чутьё, они вспомнят о шитье, велосипедах, книжках, шалашах, о цветных карандашах, гербариях, плюшевых игрушках, о плитках шоколада, о классиках и о страшилках у вечернего костра. Вспомнят, потянутся к тому, что в сердце живо, и не угодят к тебе в пасть. А ты забудешь страх, хворь и слова «не ешь меня».
«В.О.Л.К.» виляет хвостом и подходит к Бабушке, Красной Шапочке и Пирожку обняться. А когда вместо страхов и легкомысленности появляются дружба и разумность, то будущее людей расцветает.