– Мой доктор посоветовал мне согласиться на операцию по наложению желудочного анастомоза, – рассказал мне Аллен из «Анонимных обжор». – У меня двое детей, и для меня они – самое главное. Я хочу увидеть, как они вырастут и встанут на ноги. Знаю, что если буду продолжать в том же духе, то годам к сорока-пятидесяти меня уже не будет рядом с ними. Поэтому я согласился на операцию. Я очень благодарен за нее, но она не решила проблему.
Аллену по-прежнему трудно контролировать свой аппетит.
К тому же операция стоит недешево. Общая ее стоимость составляет около 30 000 долларов, но если возникают осложнения, то сумма может достичь и 100 000 долларов. А учитывая, что «четверть феноменального роста затрат на медицинское обслуживание за последние пятнадцать лет приписывается лечению ожирения» (как отмечалось на страницах «Вашингтон пост»), то вопрос о страховом обеспечении данной операции вызывает горячие дебаты.
В 2003 г . менее двадцати пяти процентов американских работодателей включили в планы основного медицинского обслуживания оплату операции по наложению желудочного анастомоза. Как правило, они соглашаются оплачивать ее только в том случае, если пациент может документально подтвердить, что все остальные методы снижения веса оказались безрезультатны. Но с ростом количества заявок на операцию может сократиться и без того небольшое число оплачивающих ее работодателей. Например, в 2004 г . ранее оплачивавший такие операции «Голубой крест и голубой щит» Флориды («Ассоциация Голубого креста и голубого щита» – некоммерческое административное агентство, которое сотрудничает с федеральными властями в осуществлении медицинского страхования в форме предоплаты расходов на медицинское обслуживание) объявил, что с 2005 г . прекращает это делать. За несколько последних лет число заявок на подобного рода операции выросло вдвое. «Сигна хелс кеар» также сократила выплаты по страховке.
«Операция по наложению желудочного анастомоза – весьма и весьма рискованное мероприятие, а польза от нее для пациентов вызывает много вопросов, – поведал на страницах «Ассошиэйтед пресс» медицинский руководитель «Голубого креста» штата Флорида. – Мы обеспокоены растущим числом выполняемых операций, в то время как в отношении безопасности, эффективности и долговременных результатов наложение желудочного анастомоза остается сомнительным».
Президент Американской ассоциации биатрической хирургии доктор Гарвей Шугарман в интервью «Хьюстон кроникл» заявил: «Учитывая растущее число операций, страховые компании чувствуют угрозу роста цен. Это печально, потому что недальновидно. Со временем операция станет рентабельна».
«Голубой крест и голубой щит» Северной Каролины снова стал оплачивать операцию, а также начал оплачивать медицинские услуги по профилактике ожирения, в том числе лечебные мероприятия и некоторые из назначаемых лекарственных препаратов. Ассоциация заботится и о своих клиентах, и о себе. «Компания подсчитала, что у 55 процентов из 3,1 миллиона ее клиентов имеется либо избыточный вес, либо ожирение, – пишет «Роли ньюс энд обзервер». – Лечение проблем, связанных с лишними килограммами, – как, к примеру, лечение артериальной гипертензии, заболеваний сердца и сахарного диабета – обошлось „Голубому кресту" в 2003 г . примерно в 83,1 миллиона».
Масла в огонь добавило и федеральное правительство, когда в 2004 г . министр здравоохранения и социальных служб Томми Томпсон провозгласил ожирение «кризисом здоровья» и объявил, что «Медикеар» (федеральная программа льготного медицинского страхования) выносит на обсуждение вопрос о том, стоит ли оплачивать его оперативное лечение. 7,4 миллиона застрахованных в «Медикеар» граждан страдают ожирением и находятся в группе риска по развитию заболеваний сердца, что делает их готовыми для оперативного лечения пациентами.
Из предыдущих критериев «Медикеар» была вычеркнута формулировка, что ожирение само по себе не рассматривается как болезнь, однако Томпсон остановился, не сделав следующего шага, – он не объявил ожирение болезнью. Это открыло бы дорогу оплате таких видов лечения, как терапия снижения веса, поведенческая терапия и психиатрическое консультирование, не говоря уже о диетических программах типа «Анонимных обжор» и «Дженни Крейг». (Любопытно, что начиная с 2002 г . налоговое управление США стало рассматривать ожирение как болезнь. Сейчас из налогооблагаемой суммы вычитаются расходы на биатрическую хирургию, некоторые лекарства для похудения и диетологические консультации.)
Наряду с тем, что биатрическая хирургия является, по сути, шагом отчаяния, все чаще подобные операции стали выполнять и детям. Без сомнений надо что-то делать с тем фактом, что за последние два десятилетия ежегодная стоимость госпитализации страдающих ожирением детей и подростков выросла более чем в три раза. «Сегодня полдюжины крупных больниц Нью-Йорка предлагают оперативное лечение подростков, – писала «Нью-Йорк тайме» в ноябре 2004 г . – Все больницы заявляют, что на операцию у них длинные очереди, некоторые больницы утверждают, что за прошлый год операции подверглось немалое число подростков». В 2004 г . по всей стране было выполнено около 1000 биатрических операций на детях. И чем раньше наши дети начинают болеть ожирением, тем больше будет расти это число.
В Хьюстоне я встретился с директором Техасской детской больницы доктором Уильямом Клишем. Он рассказал мне об особо тяжелом влиянии сахарного диабета на латиноамериканских жителей Техаса. Латиноамериканцы. Сахарный диабет второго типа развивается у проживающих в Техасе латиноамериканских детей с невероятной скоростью. Если местные десятилетние жители не изменят свой образ жизни, то годам к тридцати у них начнутся сердечные приступы.
Доктор Клиш говорит, что «пять лет назад большинство педиатров пришло бы в ужас от одной только мысли об оперативном лечении детей». Техасская детская больница активно сопротивлялась проведению данной процедуры вплоть до 2004 г ., пока не выполнила первые операции двум девочкам-подросткам.
Затем был шестнадцатилетний Брэндон Беннетт, весивший 190 кг – достаточно много для того, чтобы его не пускали на карусели в местном парке аттракционов, и для того, чтобы его частенько отправляли домой из школы с повышенным артериальным давлением. Больница поставила его в очередь на проведение операции по наложению желудочного анастомоза, но страховая компания отказалась от оплаты. История попала на страницы местных газет, и предприимчивые ребята из организации под названием «Специалисты по хирургическому лечению ожирения» предложили ему прооперироваться бесплатно.
Я не до конца понимаю свое собственное ко всему этому отношение. С одной стороны, похоже, что это помогло Брюсу и Тэмми Хаулетт, и если это спасает жизни детей, то как можно быть против? А с другой стороны, это является еще одним сказочно верным решением – «Ассошиэйтед пресс» назвала оперативное лечение ожирения «Святым Граалем программ похудения».
Это типичный для американской медицины подход к проблеме: вместо профилактики заболевания мы дожидаемся, пока проблема станет действительно более чем серьезной, а затем развиваем высокотехнологичные дорогостоящие хирургические методики. Но у детей эти методики по-прежнему не вызывают долгосрочных эффектов, потому что их организм все еще развивается. Мне кажется, было бы гораздо лучше, если бы мы так же усердно сосредотачивались на профилактике, как делаем это в отношении лечения.
В Хьюстоне я встретился именно с таким доктором. Доктор Ланс Гуд – это своего рода Клинт Иствуд кардиологии. Парень ростом 198 см , постоянно выдающий хулиганские колкости. А еще он не терпит в своих пациентах позиции проигравших.