Я не считаю себя профессионалом, так время от времени балуюсь. Уж очень здорово ощущать беспредельный кайф, полет и даже всемогущество, когда отталкиваешься с точно рассчитанной силой от балки, с переворотом перемахиваешь стены, в прыжке меняешь форму, уже волком приземляешься на колышущуюся площадку, снова взмываешь в воздух и дальше… Это непередаваемо. И там часто тусуются те немногие люди, которых я могу назвать своими приятелями.
Глава 5
Два часа занятий с Натаниэлем пролетели незаметно. Он гениальный педагог и психолог. Он не диктовал мне лекции и не читал нравоучения о правилах поведения с эльфийскими малышами. Нет, Натан начал расспрашивать обо мне, о моей деревне, о маме и братишках, при этом с живым интересом выслушивал мои нелепые истории. Сначала мне было очень неловко говорить о том, как мы по утрам бегали к колодцу за водой для чая или о том, как мама заставляла мыть полы по субботам. Но Натан не выказывал никаких признаков нетерпения или брезгливости, наоборот, он в ответ рассказывал о своем детстве или о том, как он растил своих детей. На каждую мою историю он отвечал своей, эльфийской.
Несмотря на неплохую психологическую подготовку я не сразу поняла, что это и есть само обучение. Он умело подвязывал к моим самым глубоким детским воспоминаниям особенности воспитания эльфов, в результате при любом действии у меня автоматически будет всплывать в голове и то, как это делается у них.
Спустя час таких разговоров по душам Натаниэль спохватился, что я только после работы и, скорее всего, голодная. Несмотря на мои смущенные отнекивания, он поднялся и стал наливать в электрический чайник воду, доставать откуда-то блюдца и чашки. Пока он суетился по хозяйству, хотя какое там суетился – спокойно организовывал чаепитие, я смогла наконец хорошенько разглядеть его.
Насколько я помню из учебников, седина у эльфов начинает появляться ближе к 440–450 годам. И раз Натан – мастер-хранитель традиций, то возраст скорее стоит увеличить, а не уменьшить. Забавная это штука – разница в скорости взросления: Натан – уже старик по меркам своего народа, ему осталось прожить жалкий клочок времени, но спустя пятьдесят лет, когда он будет на пороге смерти, я, еще совсем молодая девушка, также буду старухой. Более того, если взглянуть на нас через двадцать лет, он практически не изменится, разве что седины прибавится, а я стану толстой ворчливой мамашей. Хотя это я, конечно, загнула: через двадцать лет закончится мой первый выпуск, и никаких детей у меня не будет.
Раньше я никогда так долго не общалась с эльфами. С их молодежью в университете я практически не соприкасалась, так как слишком разные мы и по деньгам, и по образованию. Они всегда казались высокомерными, заносчивыми и совершенно не знающими цену деньгам. Они могли заниматься своими делами прямо во время лекций, смеяться, играть в телефоне, могли сразу после занятий пойти в кафе, чтобы посидеть и выпить коктейли. Даже без повода. У меня такой возможности не было никогда. Денег было мало, для меня материал, который давали в университете, был очень сложным. Легко сдавать "Историю эльфийского народа", если слышишь от своих же родителей все эти параграфы с детства, притом от лица очевидца. Мне же приходилось штудировать с нуля.
Натаниэль уже начал разливать ароматный чай по чашкам, как до меня дошло то, что именно он делал, расспрашивая о детстве. Я прямо почувствовала, как краснеет лицо от смущения (вот деревенская дурочка, подумала, что ему и правда интересно меня слушать) и от злости (гениальный психолог, раскрутил меня на откровенность так легко).
Эльф посмотрел на меня внимательно и с очень серьезным лицом проговорил:
– Я вижу, Настя, вы поняли мою методику работы. И разозлились. Очень жаль, ведь мне крайне важны ваши рассказы. Не забывайте, что ваши привычки также чужды и занимательны, как и наши для вас. Поэтому прошу не держать зла, ведь нам предстоит работать вместе еще полгода.
Я покраснела еще сильнее, казалось, что кончики ушей сейчас вспыхнут огнем. Он так легко меня читает? Ну конечно, у него было много времени, чтобы потренироваться, и я уверена, что далеко не первая его ученица, поэтому такого бреда про "жизнь обычных людей" он выслушал уже предостаточно.
– Давайте пить чай. Заодно я расскажу о принятом у нас этикете при чаепитиях. Не скажу, что он сложен или особенно изыскан, но все же есть некоторые отличия от людских правил.