Дёргаюсь, как от удара под дых. Насколько я помню, все подарки у нас стандартные — яркие коробочки от местной кондитерской фабрики. Никаких игрушек, судя по этикеткам на ящиках, там не предусмотрено. Вот тебе и маленький ангелок…
Как назло, ни одной внятной отмазки в голову не приходит.
— Вот незадача — у меня с собой нет такой машины, мне её сначала наколдовать надо, когда обойду все утренники. Ты ведь подождёшь, правда?
— А-а-а, я понял! Ты принесёшь мне её под ёлку в Новый год?
В панике вытаскиваю смартфон, записываю имя мальчика и его пожелание, не понимая, что буду делать с этим дальше.
Но на этом испытания не заканчиваются. Дети быстро просекают хитрый манёвр товарища и атакуют меня стишками, песенками и пожеланиями. Кто-то тоже хочет машину, кто-то просит конструктор, кто-то — управляемый вертолёт, игрушечную кухню или куклу, которая плачет и писает. Мозг готов взорваться. Я даже не пытаюсь прикидывать, где всё это взять за оставшееся до Нового года время и как разнести по домам совершенно незнакомых мне детей.
Скидываю стремительно растущий список Давиду, но он почти сразу отвечает: “Назвался груздем — полезай в кузов. Я на это не подписывался, у меня бюджет мероприятия лимитирован”. В отчаянии дублирую своей секретарше и обещаю ей премию от Деда Кременя, если добудет всё по списку до завтрашнего дня.
Последней подходит девочка с пронзительными голубыми глазами. Она мне определённо кого-то напоминает. Прочитав стишок, малышка карабкается ко мне на колени, и, обхватив ручками шею, шепчет на ухо:
— Дедушка Мороз, мне не нужно игрушек. Ты ведь волшебник? Наколдуй мне, пожалуйста, папу. Хоть какого-нибудь… Я очень послушная!
Поправляю сдвинутую бороду и прокашливаюсь. Машинки с куклами я теоретически организовать могу, и то не факт. Но что мне делать со столь деликатным вопросом?
А девочка заглядывает мне в глаза с такой надеждой, что никак язык не поворачивается её обидеть отказом, и я говорю:
— Боюсь, до этого Нового года уже не управлюсь. Слишком мало времени осталось, а папу наколдовать — это ого-го сколько магии надо, мне может не хватить. Я постараюсь к следующему году, идёт? — надеюсь, она до того времени забудет о моём глупом обещании или её мать найдёт себе мужа.
В глазах у малышки мелькают слезинки, она опускает голову и бормочет:
— Хорошо, я подожду.
К счастью, следующие два утренника проходят без импровизаций со стороны детей, в строгом соответствии с регламентом.
Выхожу на мороз и кручу головой в поисках машины, которая должна вернуть меня туда, откуда увезла. Турнир там, наверное, уже близится к завершению. Поиграл, называется, в кои веки.
— Так, мальчики, проходим, проходим, в темпе, не задерживаемся, — раздаётся из-за спины зычный женский голос.
Вокруг замечаю таких же ряженых Сант, как и я.
— Давайте быстренько, вас уже заждались, — командует девица и подталкивает меня вслед за другими бедолагами обратно в здание.
Нужно сказать, что выглядит она очень даже ничего. Отвлекаюсь на созерцание её декольте, и как-то упускаю момент, когда меня вместе с другими Сантами запихивают в небольшое помещение.
— Мальчики, ну вы все в курсе, — шёпотом инструктирует девица с роскошными выпуклостями, выглядывающими из глубокого выреза. — Сейчас девочки будут тянуть номерки и… Так, а где твой номер? — обращается ко мне. — Вот растяпа! Вечно у вас всё через одно место. Её богу, как грудные младенцы!
Пока она достаёт номерок из кармана и пристёгивает к моему костюму, я думаю, что не прочь побыть младенцем у её груди. Вместе с тем не покидает ощущение, что я попал в какой-то специализированный дурдом для Дедов Морозов.
— Так вот, — продолжает деловым шёпотом девица, — девочки разыгрывают свои подарки от Тайного Санты — тянут номерки и громко называют их. Чей номер говорят, тот заходит внутрь. Помните: вы — и есть подарки, ваша задача — целый вечер ублажать хозяйку.
— Только вечер? — подаёт голос один из ряженых.
— Дальше по личной договорённости, можете продлить хоть на всю ночь, — со смехом отвечает бойкая девица.
— Или на всю жизнь, — ржёт кто-то сбоку. — Прикинь, попадётся толстая старая дева?
— Четыре! — доносится из соседней комнаты, и один из Сант заходит туда под женские визги и аплодисменты.
— Один! Шесть! Восемь! Эй, есть там восемь?
Сосед пихает меня в бок.
— Чувак, не тормози. Беги навстречу своему счастью, — подмигивает и смеётся.
3
Вхожу в соседнее помещение с одной мыслью: “Ну, Давид, держись!” Если депутат заранее спланировал этот цирк и “забыл” предупредить, то придушу собственными руками. А если мне достанется какая-то старая уродина, которая испортит мне вечер, то прибью его с особой жестокостью.
Зал оказывается просторным, светлым и красиво украшенным. В углу поблёскивает цветными огоньками большая живая ель. В воздухе витает запах хвои вперемешку с женскими духами. Столы красиво сервированы.
Возле ёлки — не менее десятка женщин разного возраста и комплекции. Все в вечерних платьях, большинство — в масках, закрывающих часть лица. Интересно, это такой дресс-код вечеринки или барышни скрывают свои личности, чтобы потом не сгореть от позора и иметь возможность отмазаться от явного компромата? Наверняка часть из них замужние.
Все взгляды направлены на меня.
— О-о-о, какой. Ну ты, Янка, фартовая, — выдаёт яркая брюнетка в алом платье.
Ищу глазами ту, которой я достался, и попутно разглядываю каждую. Похоже на коллектив бухгалтерии какого-то большого предприятия. Тут есть и чопорная грузная дама в возрасте — наверняка главбух, и совсем молоденькие пигалицы — то ли начинающие бухгалтера, то ли вовсе стажёрки — за масками возраст определить непросто.
Мне навстречу делает шаг молодая женщина в синем облегающем длинном платье. Длинные светлые волосы рассыпаны по плечам красивыми волнами. При беглом осмотре — ни единого изъяна. Зачётная красотка. Маска на лице придаёт её облику загадочности.
В руках женщина держит бумажку в форме ёлочной игрушки, на которой крупно написана цифра “восемь”. Фух, хоть тут депутат не сплоховал. Первая удача за сегодняшний сумасшедший день.
— Здравствуйте. Я — Яна, — говорит она нерешительно.
Голос кажется знакомым. И это повышает градус пикантности.
— Евгений. Очень приятно. Видимо, я сегодня должен вас развлекать.
— Пойдёмте за стол? — звучит то ли стеснительно, то ли растерянно.
Похоже, мне попалась скромница, что добавляет ей баллов. Не люблю развязных и вульгарных женщин, которые вдобавок громко смеются.