— Знакомься, это Владислава Полянская, моя будущая жена.
— И как давно?
— Вчера, — довольно заулыбался Макс.
— Что ж, прекрасно. Добро пожаловать в семью, Влада. Я Сергей Фридман.
— Спасибо, — только и промямлила девушка, оцепенев от простого человеческого отношения к себе. — Что, вот так просто?..
— Вы не похожи на всех тех сумасшедших фанаток моего сына.
— Это хорошо? — с недоверием спросила девушка.
— Это очень хорошо. Впервые моему сыну что-то дается с трудом. Думаю, мы с вами подружимся.
— Очень надеюсь, — не зная, как и реагировать, она просто учтиво соглашалась.
— Постарайтесь не разбить ему сердце, он все-таки мой сын, и с ним такое впервые.
— Пап, что за драматические опусы?! — от души смеялся Макс.
— Прекрасно, на какой день назначите помолвку. Я, конечно, не олух, чтобы не понимать природу ваших отношений, но общественность должна быть уверена, что все это из-за большой и чистой любви.
— Может, в выходные? Влада? — на лице девушки застыло отсутствующее выражение, поэтому Макс даже одернул ее за рукав, чтобы вернуть в этот бренный мир.
— Да, наверное, вполне подойдет, — не очень уверенно ответила девушка, зная наверняка лишь одно сейчас — никто не поверит все равно. Ну, во всяком случае, самые близкие, те, кто знает и Макса, и ее, чтобы понимать, как эти двое далеки друг от друга и особенно от брака.
— Удовлетвори мое любопытство, дорогая невестка, — шутливо произнес Сергей Андреевич. — Ты умная, самодостаточная и точно с характером. Отца твоего я знаю много лет, так же, как и то, что дела у него идут вполне бодро. Получается, две главные причины — глупость и погоня за состоянием — здесь точно не участвовали. Так как же мой сын убедил тебя выйти за него?
— Измором, — не сдержав улыбки, ответила та. — Сергей Андреевич, раз уж мы начали откровенничать, одного и я не могу понять, вы знаете, что наш брак это ни на чем не основанная фикция, но все равно позволяете делать это. Почему?
— Именно потому, что ты не глупа и не алчна, — будущий свекор умело отомстил Владе за недосказанность фразой раньше.
— А что насчет чувств? Разве вы не думаете, что брак можно выдержать, только сохраняя чувства к мужу или жене.
— Выдержать? — хмыкнул Сергей Андреевич, а потом будто нашел в своей голове нужный ответ: — Выдержать его можно, как раз-таки не имея чувств, но если с ними, то ты вполне сможешь им даже наслаждаться.
— Что вы делаете в строительстве? — нахмурилась она тому, как быстро он парировал ее, казалось, не сдвигаемый довод. — Думаю, вы могли бы собирать стадионы последователей ваших учений.
— Хочешь сказать, на тебя подействовали мои слова? — рассмеялся Сергей Андреевич.
— Я слишком цинична и эгоистична, чтобы проникнуться раз и навсегда, но ваша фраза не оставила мне контраргументов.
— Все приходит с опытом, моя дорогая.
— Мудрость?
— И мудрость тоже, — лукавая улыбка так и не сошла с его лица…
Глава 3
Помолвку все же пришлось отложить из-за нескольких причин, и главной из ни была деловая поездка Юрия Полянского к клиенту за границу. Влада оповестила бабушку Нину о своей скорой свадьбе, но поскольку вторая жила слишком далеко, а первая не очень-то и рассказывала о своей личной жизни, бабуля ни минуты не сомневалась, что брак этот будет заключен по большой и взаимной любви. За неделю пожилой родственнице было не управиться с делами, тем более чтобы покинуть дом на целый месяц для присутствия на обеих церемониях: помолвке и свадьбе. Поэтому перенос даты обручения был удобен и бабушке.
Как бы Влада ни хотела избежать пышных церемоний, в их с Максимом случае это было просто невыполнимо. Два отпрыска из достаточно известных в Москве семейств; семейств, имеющих довольно большое влияние в мире столичного бизнеса, просто не могли обручиться или пожениться скромно в каком-нибудь третьесортном кафе на окраине Бутово. Они были в достаточной степени публичны, а у публичных людей мало шанса на отказ от показушности.
Именно поэтому Владе пришлось заказать себе самое дорогое свадебное платье, и на помолвку одеться соответствующе.
— Ты умеешь удивлять, — галантно взяв под руку невесту, прошептал Макс.
— Это просто тебя легко удивить.
— Откуда такие выводы?
— Ты судишь по обложке. Смени ее, и вуаля! Макс Фридман удивлен, — закатила глаза девушка, объясняя, как ей казалось, самые очевидные вещи.
— Слушай, мы ведь без пяти минут помолвлены, наша свадьба через три недели, а ты, кажется, и не собираешься сбавлять обороты по унижению меня?! — рассмеялся молодой человек. — А я ведь внутри очень тонкий и ранимый мужчина.