Помолвка прошла как по маслу. Никто из друзей двух семей или их родственников не заподозрил фиктивной основы намечающегося союза. Обстановка была вполне теплая и дружественная, за исключением страсти, кипевшей между женихом и невестой.
— Бабушка, здравствуй! — горячо приветствовала Влада родственницу из Болгарии, обняв и поцеловав. — Как добралась?
— Привет, детка, — ласково ответила та внучке, во все глаза разглядывая Максима. — Москва была бы больше мне по душе, если бы не ваши чертовы пробки!
— Согласен на все сто. Скоро дойдет до того, что людям столица России будет запоминаться только красной шкалой пробок в навигаторе, — поддержал Максим, галантно целуя руку будущей родственницы.
— Ба, это Максим Фридман, мой жених. Макс, Нина Константиновна, моя бабушка по маминой линии, — представила их друг другу Влада.
— Я все гадал, чьи глаза унаследовала моя возлюбленная. Знайте, именно они пленили мою бедную душу! — с особой прилежностью играл свою роль Макс. Влада внимательно наблюдала за его мимикой и речью и, если бы не знала истинных мотивов парня, легко поверила бы, что он искренен в этот момент. — Рад наконец-то познакомиться, Нина Константиновна.
— Какой обворожительный молодой человек, — широко улыбнулась женщина и кивнула Владе, будто в знак того, что одобряет выбор внучки. — Я буду совершенно не против, если ты будешь звать меня ба или Нина, как моя дорогая Влада.
— Только если любимая не против, вдруг ее ревность будет сильнее любви ко мне, — Макс сказал это так ласково и, обняв Владу, поцеловал в висок, что ударить его в пах ногой за выходку секундой ранее было бы, по меньшей мере, странной реакцией с ее стороны. Он снова вел себя настолько естественно, что девушке осталось только подыграть и позволить себя поцеловать без постной мины на лице.
— Макс, не говори ерунды, Влада всегда была добрым ребенком, а, повзрослев, стала еще умной и красивой, — проворчала по-доброму женщина. — Будь она страшной и дурой к тому же, разве подцепила такого замечательного юношу. Так, ну раз уж внучатый зятек мне пришелся по нраву, я спокойно могу напиться где-нибудь в тенечке и желательно рядом с бассейном.
— Я провожу тебя, ба, — улыбнулась Влада юмору родственницы и, взяв ее под руку, повела к диванам у фонтана.
— Знаешь, я в самом деле очень рада, что теперь ты обретешь недостающую половину себя, — сказала женщина, усаживаясь на мягкую цветастую обивку. — Ты сможешь наконец познать настоящую любовь и заботу, которые должен был давать отец, но увы…
— Папа любит меня, по-своему…
— Его любовь действительно очень своеобразная. Больше походит на властвование, — фыркнула бабуля.
— Это да. Но он другой не обучен.
— Хорошо, что твой Максим совсем другой.
— Думаешь?
— А разве ты сама этого еще не разглядела? — удивилась слепоте внучки Елена Константиновна.
— Иногда мне кажется, что все мужчины одинаковые! — отшутилась девушка, желая перевести тему.
— Нет, твой-то как вулкан, в нем столько жизни, столько энергии, буквально током бьется. Эти особенности отличают его от твоего папаши. Максим будет заботливым мужем, даже не сравнивай их.
— Просто у тебя к отцу сложилось предвзятое отношение…
— Оно сложилось не просто, а на основании его гнусных поступков, моя дорогая, — отрезала та. — Не морочь мне голову своим черствым отцом, он так же сух, как страницы гражданского кодекса, с которым он поди и спит, не расставаясь. А теперь иди к жениху и улыбайся. Сегодня твой день, нечего сидеть тут со мной и слушать брюзжания старой карги.
— Ба, ну какая ты карга?! — хохотала девушка. — Я позову тебе официанта. Спасибо, что приехала, ты сделала этот день в сто раз счастливее.
— Иди уже. Только посмотри, он с тебя глаз не сводит, — кивнула бабушка в сторону Максима, который стоял под белоснежным шатром и смотрел в их сторону.
Влада вернулась к жениху, после этого гостей приветствовал хозяин дома — Сергей Фридман. Поднимая наполненный шампанским бокал, он взглянул на сына и его избранницу, а потом с улыбкой на лице заговорил:
— Дорогие родственники и друзья наших семей! Думаю, вы простите мне эту банальность, но сейчас я все же назову себя самым счастливым человеком. Мой сын, сын, которым я сегодня бесконечно горжусь за этот взрослый шаг в его жизни, которому я безумно благодарен за то, что в нашей семье появилась Влада, умная, очаровательная, замечательная девушка, наконец женится и принимает на себя управление частью компании. С огромным удовольствием смакую настоящий момент, ведь я дождался того дня, когда дети выросли и могут продолжить дело своих отцов. Ура! Я желаю вам тысячи счастливых дней и еще больше страстных ночей! Пусть ваши чувства с годами крепнут и множатся. Берегите друг друга, ведь роднее с этого момента нет никого.