— Прям невеста на выданье, — поддержал Максим, явно потешаясь над величественной речью соперника вместе с супругой.
— Муж и жена — одна сторона, — прошептал стоящий рядом Витек. — Хотя тут второго мнения не надо, Железнов — не просто открытая книга, а давно изученная.
Тем временем Железнов продолжал испытывать терпение своего конкурента:
— Но, друзья, не будем забывать, что эта победа принадлежит не только «СтройКапиталу». В качестве устроителя социальных проектов выбран фонд «Добро в каждом из нас». Поприветствуйте очаровательную Владиславу Полянскую.
— Кхе-кхе, Фридман, — поправил ведущий мероприятия.
— О, точно, — отмахнулся Железнов. Сначала нарочно назвал девичью фамилию неслучившейся жены, а потом еще и отмахнулся как от незначительной вовсе детали. Железнов указал девушке на место рядом с собой и, ударив ладонью о ладонь, обратился к ней с лучезарной улшыбкой: — Влада, прошу.
— И тут Остапа понесло… — хмыкнул Витек, скривив лицо, будто наблюдает за проделкой умственно отсталого. — Может, напьемся?
— Не отпускай эту мысль. Чуть позже осуществим, — сквозь зубы процедила Влада и улыбнулась устремившимся на нее взглядам присутствующих в зале гостей.
Девушка звонкой поступью прошла к сцене и, отказавшись принять галантно предложенную Железновым руку, поднялась по ступеням самостоятельно.
— Добрый вечер, — строго произнесла Влада, сохраняя формальный вид. — Холдинг «Империя», в состав которого входит фонд «Добро в каждом из нас», благодарит организаторов конкурса за оказанное доверие и приветствует партнеров по проекту. Давайте сделаем это профессионально!
Закончив свою краткую речь, Влада вернулась к мужу. Она умышленно была сдержана в эмоциях на сцене, но, как только приблизилась к Максиму, на ее лице появилась нежная улыбка. Разумеется, деланная. Но кто сказал, что ей не поверили? Очевидцы были убеждены в глубоком чувстве привязанности этих двоих друг к другу. Макс подарил супруге ответную улыбку. Только вот она была настоящая.
Осмыслить не удалось, ведь следом подошел Железнов.
— Ну что ты, господин Фридман, так не весел? — усмехнулся Антон. — Неужели думал, что есть шансы против меня?
— Забавно слышать это от того, кто в итоге остался ни с чем, — нежно обнимая стоящую рядом Владу, парировал Максим со всей невозмутимостью. Его злость на ситуацию с тендером давно прошла именно благодаря мудрости жены.
— Если б мы с тобой соревновались лишь за право называться первым осеменителем страны, то я бы без возражений согласился с твоими словами. Но, видишь ли, в этой жизни не все важные события происходят в постели.
— Типичные слова человека, в постели которого не происходит ничего.
— Ты всего лишь жалкий бабник, млеющий от собственных похождений, — свел брови на переносице Антон, изображая самую уничижительную жалость, на которую вообще был способен враг. — Каждый из нас должен знать свое место. Что бы ты ни делал, твое всегда будет ниже моего.
— Что-то еще? — с ответной издевкой в интонации спросил Макс.
— Когда твоей супруге наскучит эта смазливая физиономия, что делать будешь? Когда уйдет твоя привлекательность, тебе останется лишь полагаться на несовершенную человеческую память в попытках вспомнить, как классно раньше было. У таких, как ты, нет настоящего и будущего. Только очень короткое и никому, кроме тебя, не нужное прошлое.
На этом Железнов повернулся и ушел. Не поверженный, но и не победивший. Точно такие же чувства испытывал и Макс. Его никогда не заботило мнение окружающих о том, как безрассуден он в своих сексуальных предпочтениях, но сегодня вообще странный на переосмысления день. Как бы он ни высмеивал конкурента, как бы ни хвастался своей победой перед этим самовлюбленным ублюдком, Макс не получил от этого желаемого удовольствия именно из-за того, что и Железнов сумел ткнуть соперника в его же собственную в грязь. Грязь, которая только сейчас выглядела так непотребно, но до сей поры всегда была для Максима источником жизни. И почему этот источник теперь вдруг стала таковым?..
Максим был зол на парадокс, произошедший с ним без его ведома и точно желания. Он-то думал, что, заключив фиктивный брак, приобрел билет в свободную и счастливую жизнь, полную секса без обязательств. На деле же вышло, что даже союз по договоренности затягивал узел на его шее, преграждая воздуху свободы путь к вечно голодным легким.
Глава 6
Помимо работы над спорткомплексом в Видном, у Влады намечалась встреча в северном регионе. Она улетела в Архангельск на неделю для участия в форуме социальных проектов. Макс остался в Москве не только по делам компании, но и ради личных выгод. Недавние события знатно пошатнули его плейбойское мировоззрение, и молодой человек твердо решил опровергнуть ни столько чужие домыслы, как собственные сомнения. Очень кстати он познакомился с приятной девицей и в самое ближайшее время намеревался узнать ее поближе.