Наконец, время, отведенное на встречу, истекло, вот теперь Влада смогла поговорить с представителем издательства в спокойной обстановке.
— А не выпить ли нам кофе внизу в буфете? — предложил тот.
— С удовольствием.
Когда оба с удобством устроились за столиком у окна, господин Соколов начал разговор.
— Владислава Юрьевна, мы понимаем, что вы вполне убедительно выразили свое намерение не публиковать ваши рукописи в печатных изданиях, но мое руководство настояло на этой беседе…
— Убедительно? Намерение не публиковать?.. — повторила Влада и нахмурилась. — Господин Соколов, я не совсем понимаю. Наверное, здесь какая-то ошибка…
— Ранее вы отправляли в наше издательство рукопись за авторством Владиславы Благовой «Сон, в котором нет тебя», верно?
— Да, так и есть.
— Мы рассмотрели рукопись и дали положительный ответ, который направили вам в письме вместе с условиями выплат авторского гонорара и процент роялти за использование вашего псевдонима на различных ресурсах-партнерах нашего издательства.
— Я ничего не получала, господин Соколов.
— Не получали? — недоумевая, произнес тот. Представитель издательского дома поправил очки на переносицу, протянул Владе письмо и спокойно добавил: — Но нам пришел ответ…
Влада бегло прочла отказ от публикации своей рукописи и всяческих предложений издательства. Письмо было составлено очень грамотно с юридической стороны и содержало вполне убедительную форму отказа, так что у издательства не осталось ни одной лазейки.
Злость захватила девушку. Да как он мог вытворить такое?! Взяв себя в руки, Влада решила сначала разобраться с нежданным гостем, а потом уже подумать обо всем произошедшем и сейчас, и в прошлом.
— Думаю, этот ответ был отправлен не мной. Прошу прощения, господин Соколов, мои действия со стороны издательства выглядят крайне противоречиво…
— На самом деле, такие ситуации хоть и редко, но случаются. Мы с пониманием относимся к подобного рода моментам, в конце концов, вам ведь могли предложить более выгодный контракт и наши конкуренты, с которым вы охотно согласились, например. Однако шло время, но печатный экземпляр романа так и не появился. Тогда-то мое руководство и решило сделать повторное предложение, но, разумеется, на других условиях. Для этого я здесь.
— Да, продолжайте, пожалуйста, — монотонно ответила Влада, чувствуя, как проваливается в яму собственной ярости все глубже. — Я вас слушаю.
— Издательство «ИКСМО» просит о встрече.
— Я приеду. Пожалуйста, сориентируйте меня по времени и дате, — сквозь яростное пламя в душе говорила Влада.
— Нас устроит любой день, который назначит госпожа Полянская.
— Фридман. Я Фридман. Полянская — девичья фамилия.
— Прошу прощения, — сконфуженно поправился собеседник.
— Давайте не будем откладывать. Завтра я приеду в издательство. К полудню. Устроит?
— Более чем. Спасибо за время и согласие, — услужливо поклонился представитель. — До завтра, Владислава Юрьевна.
— До свидания, Иван.
А ведь еще пару часов назад Влада была убеждена, что этот день станет одним из самых приятных за последнее время. Однако открывшаяся правда о поступке отца перечеркнула все предшествующие счастливые дни. Она забрала у Влады, по меньшей мере, лет десять жизни теперь, когда девушка вновь тихо переживала свое разочарование внутри.
Владе не с кем было радостными-то новостями поделиться, а для горечи отчаяния и подавно не находилось смельчаков, чтобы отпить хоть немного из ее чаши. Конечно, Влада вполне могла рассчитывать на Максима. Она давно изменила свое мнение о нем на объективное, но именно Максу меньше всего девушка не хотела изливать душу. Влада несколько раз спрашивала себя, почему ей труднее всего поделиться с человеком, который, по сути, ближе всех, если вообще не единственный? В конце концов, она пришла к самому нелогичному выводу из всех возможных: ей не хотелось, чтобы Макс видел ее слабой. Казалось бы, что может быть проще, чем исповедаться в минутной слабости тому, кто единственно и предназначен судьбой для чего-то подобного. Ведь свою уязвимость не показывают только врагам, друзья же духовно поклялись принимать тебя любую…
Влада приехала домой после встречи с читателями и первое, что она сделала, это открыла бутылку мартини. Выпив залпом стакан терпкого вермута, она просто осела на диван. Вся злость перегорела в ней еще до возвращения домой, поэтому теперь девушка могла только безмолвно содрогаться от предательства родного отца.