— Ха, забавно это слышать от тебя, путана ты моя, со стажем. Рассмешила.
— Я честная проститутка, ублажала по прейскуранту, но рот на чужое богатство не разеваю. А эта длинноногая гиена так и ждет случая уложить тебя в постель. Мы с Ленкой работаем у тебя два месяца, успели рассмотреть ее мразотную натуру вдоль и поперек.
— Заботушка, я не могу запрещать кому-то и чего-то ждать, — индифферентно бросил Максим
— Короче, ты меня услышал. От нее нужно избавиться.
— Да, моя генеральша.
— Не хандри тут, у нас с Ленкой еще куча дел, потом еще зайдем.
— А я так-то тут фигней страдал, пока бизнес-леди ко мне не пришли, — рассмеялся Макс.
Ирен просияла дружеской улыбкой в ответ и, облегченно выдохнув, сказала:
— Так-то лучше, уже не умирающий лебедь.
— Жить буду? — хмыкнул молодой человек.
— А куда ты денешься, ангелок?
Максим проводил взглядом сердобольных работниц и снова набрал номер Влады. В динамике телефона раздалось безжизненное «не отвечает или временно недоступен».
На письменном столе в ее садике, среди кустов гортензии и карликовой сирени, лежал контракт сроком на три года с возможностью продления. Издательство щедро оценило их с Владой сотрудничество и всячески выказало свою заинтересованность в ее творчестве как минимум на последующие несколько лет. Вот только Влада не могла найти вдохновения для новых глав.
Несмотря на то что страсти утихли в тот же миг, когда в порыве они приняли решение о разводе, в душе Влады все так же клокотала обида. Даже спустя время она испытывала все такое же опустошение. Внутри словно чего-то не хватало, словно ей нужно было заполнить пустоту. Но Влада не знала, чем можно заменить его улыбку и безобидные подтрунивания, бархатный голос, произносящий ее имя как-то по-особенному. Чем теперь восполнить это приятное тепло рядом, когда за всю ее жизнь этим теплом с ней поделился лишь он один? Иногда, в те моменты, когда становилось совсем тяжко, Влада даже ругала себя, что выбросила сим-карту с прежним номером. Так у него был бы хоть один шанс ей позвонить. А у нее — не ответить.
Теперь она жила скрытно, не знала и не интересовалась новостями столицы или вообще внешнего мира. Ее заботили только авторский труд и сдача очередных глав. Влада хотела как можно скорее забыть о своей прошлой жизни и написать новую красивым убористым почерком.
Сначала Влада хотела пойти легким путем, и раз уж они оба согласны на развод, то вполне можно было избежать судебного процесса, тем более она написала отказ от притязаний на какое-либо нажитое совместное имущество. Через загс не получилось, потому что Максим не явился на подачу заявления. Тогда Владе не оставалось ничего другого, как действовать через суд.
Документы на развод были поданы, но заседание еще не назначили. Все, что оставалось, это ждать последнего штриха в закрывающейся книге, чтобы преисполненной желанием взяться за новую. Отчего же было так горько, если все теперь складывалось совершенно так, как она всегда мечтала?.. Отчего же выстраданная у судьбы новая жизнь не принесла удовлетворения?..
В дверь позвонили, и Влада была безмерно благодарна тому, кто нарушил ее самоуничтожающие размышления. Отложив в сторону ноутбук с пустым листом редактора на его мониторе, она открыла.
— Как вы меня нашли? — удивленно глядя на стоящего в дверях свекра, спросила Влада.
— Иногда полезно иметь связи повсюду, — без тени хвастовства озвучил тот и пожал плечами.
Влада невольно направила взгляд за спину Фридмана-старшего, но он пришел один. Будто в подтверждение ее догадке Сергей Андреевич сказал:
— Его здесь нет.
— Ясно, — горько улыбнувшись, ответила девушка. — Конечно…
Влада, не думай о нем то, что сейчас думаешь.
— А что тут думать, Сергей Андреевич. Вроде все решили, да вроде все изначально было ясно.
— Вы двое так смело кичились своей независимостью от чувств, что теперь трудно признать обратное… Добиваясь свободы, вы сами не заметили, как она стала единственным, чего вы боитесь больше всего.
— Разве это так? Ведь в итоге, каждый из нас получил то, что хотел.
— Верно. Твои слова в корне верны, потому что ты употребила нужное слово «хотели». Наличие прошедшего времени как нельзя лучше подмечает нынешнюю ситуацию. Да, именно того вы, нет, мы все, хотели. Вы с Максом свободы, я — достойного преемника. Но столько всего переменилось с тех пор, едва ли прежние желания могли остаться актуальными сегодня?