— Могли ли они потерять свою актуальность, если до последнего дня мы шли к цели четко выверенными дорогами?
— Хах. Невестка мастер слога, тягаться с тобой было бы сущей недальновидностью с моей стороны, — постарался разрядить обстановку Фридман-старший, но Влада не отреагировала, продолжая смотреть на него с ледяным лицом. — Влада, я читал твой роман и готов поклясться, что такое можно было написать лишь имея в сердце истинные чувства.
— Читали роман?.. — одними губами прошептала она, удивленная этим заявлением.
— Макс в порыве злости назвал твой псевдоним, — пояснил Сергей Андреевич. — Ты ведь любишь мужа…
— Я не знаю, что вам ответить. Мне некуда отступать, осталось лишь признаваться. В моем случае вы все верно подметили, но Максим. Я не думаю, что он когда-либо себе изменит…
— Впервые в жизни я готов защищать его с пеной у рта, дорогая дочь, — тепло отозвался Фридман-старший. — Он всегда был прожигателем жизни, и в основном, по моей вине. Баловень, не знавший слова «нет».
— Это точно, — улыбнулась девушка, вспоминая свою первую встречу с Максимом тогда, на стоянке у офиса «Империи».
— И ты хорошо меня узнала за этот год. Похож ли я на того родителя, который будет оправдывать собственного нерадивого ребенка и старательно не замечать его выходок?
— Нет, вы ни за что не утратите объективность.
— Вот именно. Поэтому верь мне, если я говорю, что он изменился, хотя я сам не верю, что это говорю, значит, Макс точно изменился. Прошу тебя, Влада, прежде чем дать волю собственной обиде, разрешить твоей мудрости еще раз проявить себя.
Услышав слова поддержки, которых отродясь ей никто не говорил, Влада почувствовала, как груз на ее плечах стал вдвое легче, ведь теперь ей было, с кем его разделить… Девушка проглотила всхлип и с надеждой в голосе спросила:
— Вы думаете, у нас еще есть шанс на нормальную жизнь?
— Если бы я думал иначе, я первый бы избавил тебя от своего непутевого сына. Я не позволил бы тебе смотреть на его выходки и страдать от них. Ну что, можем ли мы дать этому гордяку еще один шанс?
Влада роняла слезы, но улыбалась. После разговора с отцом Макса у нее появилась надежда, что еще можно будет все вернуть. Девушка смахнула капли с ресниц и кивнула в знак согласия.
Максим вернулся в свой кабинет после совещания и попросил секретаря сделать ему кофе. Голова раскалывалась с самого утра. С самого утра того дня, когда Влада ушла. Все это время он не жил — существовал, пытаясь свыкнуться с мыслью, что ему больше нет места рядом с ней. Сколько бы он ни пытался найти ее местоположение, все попытки так и остались лишь попытками. Она нарочно замела все следы, чтобы больше никогда не впускать его в свою жизнь.
Его отчаяние было прервано. В кабинет вошла помощница и принесла кофе.
— А где Вера? — скорее машинально, чем с интересуясь на самом деле, спросил он.
— Простите, Максим Сергеевич, она отошла в бухгалтерию за отчетной документацией по вашей просьбе и пока не возвращалась.
— Ясно. Поставь тут и возвращайся к работе, — сухо сказал Макс, желая вновь поскорее остаться со своими мыслями наедине.
Вопреки его желаниям девушка не послушалась и подошла ближе. Максим уставился на нее ни столько с удивлением, сколько с негодованием. Он уже собирался озвучить, что ее неподчинение непозволительно, но девица совсем потеряла совесть и, обойдя его письменный стол, нагло села на его поверхность. Юбка задралась еще выше, хотя там и без того была мини, и оголила бедра по самое «не балуй». Пока Макс дивился ее наглости, помощница зашла еще дальше и быстро сорвала с себя блузку, обнажая перед молодым боссом грудь.
Именно в этот момент вошел отец. И Влада. Первое впечатление было счастьем, разлившимся внутри, но потом он вспомнил, при каких обстоятельствах все сейчас произошло, и ужаснулся. Хуже ситуации не придумать. Без вины виноватый, только презрению в глазах жены этого не объяснить… Влада не сказала ни слова, просто развернулась и ушла. Макс кинулся за ней, но отцовская рука остановила его.
— Что, черт тебя дери, ты делаешь?!! Взялся за старое?
— Отец, прошу дай пройти, все совсем не так.
— А как, Макс?
— Это недоразумение! — рявкнул он, все еще пытаясь отделаться от стальной хватки отца и броситься вдогонку за Владой.
— Недоразумение — это то, что я как идиот защищал тебя перед женой, просил дать вашему браку второй шанс, а ты как последний олух развлекаешься с секретаршами?!