Крышка коробочки медленно открылась, и взору Влады предстал целый бриллиантовый айсберг в оправе из белого золота. Умирать, так с музыкой!
— Я… согласна, — ошарашено произнесла девушка, позволяя надеть на свой безымянный палец помолвочное кольцо.
Макс самодовольно поднялся с колен и, воспользовавшись замешательством «невесты», поцеловал. Девушка с трудом сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину, но вдруг опомнилась. Максим столько сейчас сделал для того, чтобы отец им поверил, она не могла так просто все испортить. Зная, что сейчас подвергается самому пристальному осмотру, она превозмогла свое отвращение к Максу Фридману и ответила на поцелуй. Молодой человек даже испугался секундой и приоткрыл глаза, но Влада едва коснулась его щеки, напоминая о необходимости завершить эту сцену правдоподобно.
Толпа очевидцев взревела, не придавая никакого значения абсурдности происходящего. В конце концов, это лишь шайка дальних родственников да приятелей семьи, что они могут знать, что их может волновать? Они, как те купленные зрители на ток-шоу, показывают эмоции, которые им написали на табличке.
Заметив слишком много привлеченного внимания, отец Влады отвел ее в сторонку и сквозь зубы принялся цедить нравоучения, не забывая при этом улыбаться гостям, не сводящим пристальных взглядов со счастливого родителя. Дочь же ничего и слышать не хотела. Они разыграли этот спектакль прилюдно, и теперь отец не сможет так просто повлиять на происходящее.
— Дома поговорим. Веселись, — строго сказал он, а потом повернулся к Максиму и, хмурясь собственным мыслям, произнес: — А ты, зятек, проследи, чтобы она не упилась в стельку и не оказалась в участке.
— Есть, сэр! Будет исполнено, сэр! — отрапортовал Максим.
— Не паясничай, не служил поди, — махнул на богатенького зятя Полянский, а затем направился к Антону Железнову, вид у которого был крайне недовольный.
Макс подмигнул проигравшему сопернику и собственнически закинул руку на плечо невесты.
— Дамы и господа, приносим свои извинения, но имениннице срочно нужно уделить своему жениху внимание. Через пару минут она вновь присоединится к общему веселью. Засекайте, время пошло! — воскликнул Макс и почти потащил Владу к закрытой зоне.
— Прости, прости, прости, — каялась девушка, успевшая прийти в себя и осознать то, что они только что натворили.
Максим победно улыбался.
— За что ты извиняешься? В конце концов, я ведь этого и добивался, разве нет?
— Откуда у тебя кольцо? — рассматривая целый айсберг на своем пальце, вдруг спросила она.
— Купил.
— Купил?
— Ну да. Я вообще-то думал, что это будет не так легко, уговорить тебя на замужество, памятуя о позавчерашнем нашем разговоре. А твой замечательный предок всю работу за меня сделал, — злобный гений в лице Макса довольно потирал ладоши.
— Что теперь делать-то?.. — я бормотала себе под нос, не зная, как выпутаться из этой истории.
— А что тут ни делай, выбора у тебя особо и нет. Исход один, если я правильно понял твоего наиближайшего родственника. Замужество. Ты вправе только решить, кто меньшее зло для тебя. Этот недоделанный Антон, и имя его такое же, или красавчик я, Макс Фридман.
— Один вопрос: чем ты-то лучше, а, Макс Фридман?
— Да всем!
— Самовлюбленный индюк…
— Ну сама посуди. Этот Железнов та еще молчаливая сволочь. Он играет в мистера благородство, на самом же деле запрет тебя в четырех стенах, как только получит право на это — женившись. И хотя он никогда не болтает лишнего и даже того, что нужно, не скажет порой, но любой из его окружения знает о хитрожопости этого парня. Он никогда не упустит свое, но и завоевывать не будет. Этот парень гиена в стае львов, всегда дожидается объедков, но благодаря своей хитрости получает больше рациона простого падальщика.
— У тебя диплом по психоанализу?
— Нет.
— Тогда и заткнись, знаток человеческих душ нашелся, — все еще злилась на ситуацию Влада.
— Для тебя я буду, кем угодно! — радостно выкрикнул молодой человек, а потом и во всеуслышанье добавил: — Ты сделала меня самым счастливым мужчиной на земле, Владушка-олад..
— Произнесешь это прозвище еще хоть раз, и ты холостяк, — уже почти дышала огнем девушка.
— Ладно-ладно, не кипятись! — Максим поднял руки в капитулирующем жесте. — Напьешься — звони, мы ж теперь не чужие друг другу.
— Идиот, — выплюнула Влада.
— Полегче, будешь так называть при других, себя же скомпрометируешь.