Мне всегда не хватало той опоры, которую мог дать старший брат. Вместо этого он сам строил мне козни. Я завидовала другим девчонкам, чьи братья лезли в драку за сестер, защищали и поддерживали. И сейчас я была рада, что Кеша рядом и, кажется, становится тем, кто будет защищать от целого мира.
- Я просто приучал тебя к суровой правде жизни.
- Кидая в воду? Или научусь плавать и выплыву, или пойду ко дну?
- Выплыла же, - брат хмыкнул, а мне стало грустно. Недавняя правда все же заставила меня сомневаться в умении плавать.
- А характеры у нас и правда похожи, - я решила перевести тему, - я в деда, а ты в бабушку.
- Почему сразу я в бабушку? Я в деда!
Брат так гордо это сказал, что по старой привычке захотелось его осадить.
- Нет, Кеш, это бабушка у нас всю жизнь лицедейством занимается, - я намекала на ее карьеру актрисы.
Брат решил промолчать, все-равно оставшись при своем мнении. Мы продолжали разглядывать потолок в тишине, каждый думая о своем. я вспоминала свое детство, о чем думал Кеша мне неизвестно. Из воспоминаний меня вырвал голос брата:
- Кажется, Машка в меня влюблена.
- Думаешь? – теперь пришла моя очередь хмыкать. Выдавать подругу я не хотела.
- Ладно. Не кажется. Точно влюблена.
- А ты?
Я даже повернулась, чтобы видеть лицо брата.
- А что я?
- Как к ней относишься?
Я не надеялась на откровенность, но Кешино лицо сказало все за него. Я впервые увидела как брат краснеет. Даже в детстве, когда Кеша выходил сухим из воды, а все наказания доставались мне, он ни разу не краснел.
- Мы вообще не обо мне говорили.
- Нравится все же, - констатировала я очевидное.
- Поль, хорош уже.
- А почему нет-то? Почему не попробовать?
- Потому, что она твоя подруга, - Кеша замолчал, решив, что этим все сказано, но я ждала объяснений, - мы расстанемся, она начнет выносить мозг тебе, а ты мне. Оно мне надо?
- Одной пакостью больше, одной меньше – тебе не привыкать. И с чего ты решил, что вы расстанетесь? «Однажды рискнув, можно остаться счастливым на всю жизнь», - я процитировала недавно вычитанную в интернете фразу.
- Посмотрим, может, и рискну, - брат задумчиво на меня смотрел.
- Я обещал кого-то кастрировать, если он обидит мою сестру, - снова неожиданно произнес брат.
- Не надо. Пусть живет. Не хватало нам только с полицией разбираться, если заявление напишет.
- Да уж. Этот может и шантажировать начать.
- И все же ты похож на Несси, - закончила я на веселой ноте.
В этот вечер я заснула с легкой головой. Никакие мысли не беспокоили. Меня посетила уверенность, что все будет хорошо. И начнется это «хорошо» с моей подруги. Все же иногда взрослые нуждаются в чуде даже больше, чем дети.
18 глава
Дальнейшие дни слились для меня в один сплошной серый ком без надежды на просвет.
С братом так откровенно мы больше не говорили, пусть я и вспоминала тот вечер ежедневно. Я тогда даже не заметила, как раздумья плавно перетекли в спокойный сон. Лишь ощутила, как брат накрыл меня покрывалом и поцеловал в щеку – невиданная щедрость с его стороны.
Так как розовые очки с моих глаз безжалостно сдернули, я несколько разочаровалась в любви. Большую часть своего времени теперь я посвятила учебе. Повторение уже пройденного, поиск новых знаний, новые открытия и исследования – все, чем теперь были заняты мои мысли. Как путник после долгих блужданий по пустыне находит оазис, так и я нашла свой – с головой отдавалась миру знаний.
В институт я по-прежнему ходила под конвоем – брат и Лис поочередно провожали и встречали меня из обители знаний. Я понимала, что им сейчас обоим не до меня и моих глупых надуманных страхов, но так мне было гораздо спокойнее. Утешала я себя тем, что это была полностью инициатива Кеши. И потому не протестовала. Раз они оба находили время, значит, была такая возможность.
С Машкой все было проще и сложнее одновременно. Она объявилась ровно через сутки после пропажи. Пусть я на нее и не обижалась, но для виду несколько дней ходила сердитая. А подруга словно и не замечала этого. Она вообще стала какой-то загадочной – улыбка не покидала ее лицо. Я догадывалась в чем дело, но не спрашивала. И не рассказывала ей о нашем разговоре с Кешей. Брат мог и не решиться, а зря обнадеживать подругу я не хотела.
Ярослав словно в воду канул – не караулил возле института и не пытался прорваться к нам домой. Да и машину его я больше не замечала. Такое поведение мне казалось странным, и я ждала подвоха. Машка больше о нем не рассказывала, лишь мельком рассказывая про лекции или задания. Дед тоже больше не делился рассказами о работе и курьезных случаях, видимо решив, что любое упоминание снова затронет мое израненное сердце. Старую сим-карту я больше не включала, а новый номер сообщила только семье и узкому кругу знакомых.