— А ти вмієш носом ловити краплини дощу? — щирою китайською мовою поцікавився старший із близнят. Допитливість старшого надихнула молодшого на наступне запитання:
— А ви своїм пташкам какати над мостом дозволяєте?
Теж поставлене найсправжнісінькою китайською мовою.
Близнюки стали говорити одночасно, і хоча вигляд мали однаковий, проте ставили різні запитання. Певна річ, адже вони таки були окремими гномами. Різними.
Шляховичок Добринька спершу розгубився. Будь-який дорожній гном зніяковіє, якщо дві однакові особи одночасно ставлять двоє різних запитань. Шляховичок спочатку розгубився, а потім зрадів. Ще й як зрадів і кинувся відповідати. Уявіть, як здивувалися китайські гноми Дооо і Дооо-о, коли шляховичок ввічливо відповів кожному близнюку на його запитання: одному внутрішнім голосом, другому — справжнім. І уявіть собі, як здивувався шляховичок Добринька, коли він і його внутрішній голос дали відповідь кожному з близнят.
Я сподіваюсь, ви розумієте різницю між обома й кожним. Зазвичай — і близнюки до цього звикли — знайомі чи просто співрозмовники сприймали їх як єдину істоту. Тож коли близнюки про щось запитували, відповідали тільки одному або втікали. Як правило, відповідали тому, котрий запитував голосніше. Тому близнюки звикли перекрикувати один одного.
А для Добриньки найнесподіванішим виявилося те, що він вільно володів китайською не лише внутрішнім, а й власним голосом. Про таке він навіть не здогадувався. Це його приємно вразило. Китайських близнюків, які не могли ні з ким поговорити, теж. Отак вони й розмовляли. А ті, хто був про шляховичка невисокої думки, пролітали далі. Хоча й пригальмовували та дослухалися: про що ж це балакають китайці з дивакуватим шляховичком, що має два голоси. Та могли хіба що отримати задоволення від мелодійності китайської мови.
Внутрішнім голосом шляховичок розповідав одному братові про принади рідного краю, красу якого він відчував усім серцем. А іншому — нормальний голос шляховичка розповідав про вей — місцевих кралечок.
Справа в тому, що в Китаї ніяких вей не було. Веї завжди жили тут і не надто полюбляли мандрувати, так само як і путівці та манівці. А ще веї вміли впливати на погоду, й це неабияк цікавило доо.
Так вони собі спілкувалися, коли підскочила познайомитися Чарівна Ши. Вона надзвичайно подобалася Добриньці. У нього навіть подих перехопило. А Чарівну Ши теж вразило, як Добринька вільно володіє китайською мовою.
«Як це я досі його не помічала?» — дивувалася дорожня гномочка. Вона так уважно слухала шляховичка, що той навіть засмутився, що має тільки один внутрішній голос.
«Ото б вразити Чарівну Ши двома чи трьома внутрішніми голосами», — мріяв шляховичок.
Близнята доо відкланялися, пообіцявши пізніше розшукати Добриньку. Шляховичок лишився на поруччі разом із Чарівною Ши. На бильці мосту, ніби на квітці латаття посеред водойми. Чесне слово.
Розділ 7
Втеча
Хіба так буває?
Шляховичок Добринька сидів на бильці Мосту-Ярмарку із Чарівною Ши. На бильці мосту, ніби на квітці латаття посеред водойми. Добринька — і Чарівна Ши поряд…
Ідилію порушив тупоголовий самохід Джепка, у якого свербіли кулаки після зустрічі з дорожнім гномом Гроликом. Самохід Джепка не терпів нічиєї індивідуальності, окрім власної. Хоча б його власна індивідуальність була стандартна та сіра. Усі гноми світу мали бути такими, як самоходи, та й годі.
Такий непотріб, як шляховичок Добринька, треба було знищити за несхожість із нормальними гномами. Із самоходами, котрі ніколи не мали внутрішнього голосу чи хоча б совісті.
— Таких, як ти, слід відправляти на гірські вершини — в кращому разі, — щоб прокладали стежинки для гірських баранів, — безцеремонно перервав бесіду шляховичка з Чарівною Ши самохід Джепка. Так би мовити, вдерся на їхнє латаття. Багато хто пригальмував, щоб послухати, як самохід Джепка вичитує шляховичкові, та подивитися, якого збирається дати прочухана. Самохід горлав на весь Ярмарок, що гномів з такими відхиленнями треба віддавати до цирку чи до планетарію — грати інопланетян. Він так голосно кричав, що його чули чимало гномів. А коли багато когось чують, то багато з ним і погоджуються.
Самохід Джепка підскочив до шляховичка так несподівано, що той не встиг ні образитися, ні розізлитися. Шляховичок Добринька взагалі не встиг взяти в голову, чого-то цей не знайомий з ним особисто самохід так на нього наскочив. А натомість Добринька зрозумів, що Джепці просто не було з ким побалакати. І тоді шляховичок Добринька вирішив поговорити із самоходом Джепкою. Він почав із порядку. Шляховичок Добринька почав доводити самоходові, що порядок — це саме те, що проголошено правилами, а правила — це те, про що кажуть мудреці та закони.