За дверью послышалась возня и чужие голоса. Слишком чужие. Все земляне говорили с жутким акцентом. Дикс знала только одно исключение. Странно, зачем они приволокли раненого сюда? Операционные и приемный покой на первом этаже.
Квинта осторожно слезла с подоконника, подошла к двери. Дверь открылась навстречу, едва не заехав по лбу.
— Джесс!
Норберт держал шлем на сгибе локтя, чтобы девушка могла узнать его и не подняла крик.
Квинта попятилась, оторопело глядя на входящих в палату бронированных людей. Трое. Для небольшой комнаты — целая толпа. Пока она искала слова, на пол бросили покалеченного чело…
Нет. «Хьюго».
— Что это значит? — Подоконник больно ткнулся в поясницу. Квинта вспомнила, что окно открыто.
Ответил ей андроид. Прямо через имплант, на закрытом канале, доступ к которому был только у…
— Бадди! — Квинта кинулась вперед, упала на колени рядом с кибером. Обняла его за шею, притягивая к себе. Тот приподнялся на руке.
— Я.
«Джесс. Нужно поговорить».
«Что?» — она стирала грязь с его лица, хотя он в этом и не нуждался.
— Джесс, — прозвучало рядом голосом Норберта. — …Не сиди на полу.
— Пошел ты, — не оборачиваясь, ответила она. Привычно, как отвечала ему всегда. Наверное, не стоило при подчиненных. Они снова расстреляли Бадди, фрагговы псы, а ведь она знала, что Зиль найдет и починит его!
«Джесс. Все не так».
«Хьюго», которому было несколько сотен лет, легко просчитал ее выводы.
«Он мне помог. Послушай… Зильберт хочет взорвать город. Он заложил взрывчатку в реакторе. Если Альянс не поддастся на шантаж, он уничтожит все».
Несколько секунд Квинта сидела молча, прижимая к себе андроида.
Норберт молчал; его люди разошлись по палате, создавая вокруг девушки свободное пространство.
— Слушай, — Дэн осторожно дотронулся до плеча Джессики. — Правда. Окно открыто.
— Он сказал, ты ему помог.
Квинта повернула к десантнику застывшее лицо с дорожками слез. Осознала, что плачет, сердито вытерла глаза кулаком.
— Да. Он полз по парку. Сказал, что у него очень важная информация, но пересказать ее нам сможешь только ты. Я ничего не понимаю, Джесс. Я отдал его доктору Тавале. Для ремонта. Хотел… Хотел вернуть тебе.
«Тавала ввел в систему вирус. Городская сеть больше не контролирует реакторный отсек Цоколя».
Норберт продолжал:
— Не понимаю, как он оказался в парке, да еще в таком виде. Надо тряхнуть инженера.
«Бадди! Каковы шансы, что Альянс… уйдет?!»
«Мне жаль, Джесси. Их… нет. — Бадди коротко пересказал хозяйке то же, что говорил Зильберту. И добавил: — Хартманн психологически нестабилен. Он может взорвать реактор в любой момент, чтобы убить вместе с колонией как можно больше захватчиков».
Квинта думала быстро. Сонное отупение последних дней вдребезги разбивал знакомый голос кибера в ее голове.
«Так нельзя, — передала она через имплант. — Пока мы живы, можно что-то делать… А это… Это все равно, что сдаться. Сделать за Альянс его работу. Но чем ты только думал, Бадди! Что я должна им сказать?..»
«Они могут его остановить. Быстро. Сейчас».
«Тогда почему ты сам не сказал?..»
«Хотел узнать у тебя, остался ли кто-то из трезвомыслящих бойцов, чтобы остановить Хартманна, не вмешивая Альянс.»
«Ко мне приходит только Марта».
Андроид шевельнулся, аккуратно высвобождаясь из объятий.
«Подожди!» — окликнула его Джесс, увидев обращенный к Норберту взгляд. И вслух заявила, поднимаясь на ноги:
— Деннис. Так тебя зовут?.. Вы возьмете меня с собой.
— Куда?!
— В Цоколь.
— Кто-нибудь объяснит мне, наконец?.. — Лейтенант переводил взгляд с девушки на «Хьюго».
— Пообещай, что возьмете меня с собой!
— Не раньше, чем ты все расскажешь.
Дэн, хоть и радовался тому, что угадал с андроидом — Джесс начала с ним разговаривать! — понимал только, что девушка уже пытается вить из него веревки. У нее получилось бы, не будь она ранена. Норберт еще помнил ее в инвалидной коляске. Да и коляска — вон она, в углу стоит.
— Хорошо, — Джесс уперла руки в бока. — Бадди, объясни ему.
Андроид начал прямую передачу.
— И куда я должен тебя взять? — негромко осведомился лейтенант, осознав масштабы угрозы. — К опасному террористу в Цоколь?
— Да.
— В пижаме?!
— Мои вещи тут, в шкафчике.
— Сэр, а можно нас тоже просветить? — Демарэ, услышав про террориста, на правах заместителя напомнил командиру группы, что он тут не один.
— Бадди, транслируй на всех. А я пока с этой героиней разберусь, — махнул рукой Дэн, отводя девушку в сторонку. «Сторонка», учитывая небольшие размеры палаты, была очень условной.