У ворот грузового порта собралась веселая компания молодежи. Шестнадцать студиозов: десять парней и шесть девушек. Настроение у всех великолепное. Друзья намеревались оторваться по полной. Погодка радовала. Вечерело, жара спала, от Ежавы веяло прохладой.
Рядом с огороженной территорией порта, на берегу, располагались причалы прогулочных катеров. Сразу и не найдешь, где они спрятались, особенно тяжело для приезжих. Укромное такое место, пусть и недалеко от пляжа. Но никто на удаленность причалов не жаловался, а о ведущей к порту щебеночной дороге, которую собирались асфальтировать еще в советское время, да так до сих пор и не собрались, вспоминали, только подъезжая к порту.
В компании большинство составляли одногруппники, кроме двух девушек – Лены и Марины, – пришедших с Володей и Петром Савельевым. О катере договорились накануне, припасы закупали вчера и сегодня. Привезли груз на легковушках, вместе со счастливчиками, сподобившимися набиться в компанию к автовладельцам. Остальным пришлось топать от автобусной остановки, а это четверть часа быстрым шагом.
Вася и Петро сразу побежали к охране порта, договариваться о стоянке для машин. Вопрос решился быстро, и через черную кассу. Видно, охрана давно взяла себе на откуп этот прибыльный бизнес. Стандартная такса пятьдесят рублей за ночь. Дороговато, но до ближайшей стоянки около полукилометра топать по пыльной дороге. И не факт, что там можно найти свободное место.
Володя и Санек уже разговаривали с капитаном посудины, носившей название «Чайка». Дизельный катерок с открытой палубой и крохотной каютой под баком. Суденышко как раз для летних прогулок по реке в хорошую погоду. Именно в хорошую – от дождя на «Чайке» не спасет и брезент над кормой, а в каюте больше четырех человек при всем желании не поместятся.
– Все собрались? Водку не забыли? – деловито поинтересовался владелец и по совместительству капитан катера Виктор Николаевич.
– Полный комплект. Погрузимся, и можно отходить.
– Отходят на тот свет, а мы отдаем швартовы, – хитро прищурился капитан.
– Поместимся? – озабоченно спросил Санек.
– Никуда не денемся, – отозвался Володя, – деньги заплачены. Кто не влезет, поплывет своим ходом.
– Так. Правила безопасности все знают? Повторять не надо? Через борт не перегибаться. Гайки не откручивать. Команде не мешать. На фарватере за борт не прыгать.
– Не надо, дядя Витя, ребята нормальные, не шпана.
– Я тебя знаю, потому и пошел на перегруз, – сказал Виктор Николаевич. С ним Володю познакомил отец. – Как договорились, отчаливаем через полчаса. Давай, гони своих архаровцев на погрузку.
Володя повернулся к товарищу:
– Саш, зови команду. Складываем…
– Вниз, под бак, и скидывайте, – махнул рукой капитан. – Палатки можно у фальшборта оставить, не смоет, и не намокнут.
Полчаса им, конечно, не хватило. Обычная суета и бардак у привыкших к городу молодых людей, да еще девушки порядка не добавляли. Виктор Николаевич смотрел на это безобразие философски. Не первая и не последняя банда туристов на его катере. Эти еще нормальные ребята, не маменькины сынки, и не крутизна с кривыми понтами, и не шпана по жизни полупьяная. Эти работы не чураются, не просят шезлонги и зонтики от солнца, и ни одной бутылки еще никто не раскупорил. Дай бог, чтобы и дальше все пошло без эксцессов.
В седьмом часу вечера «Чайка» отдала швартовы. Вечеринка на реке началась. Володя расположился на корме, с видом настоящего морского волка взялся одной рукой за флагшток, а другой обнял и привлек к себе Леночку. Лето в самом разгаре. Впереди каникулы, поездка в Питер и еще много хорошего. Погода великолепная. На небе ни облачка. Над рекой дует легкий приятный ветерок, в ноздри бьет аромат речной свежести.
Катерок неторопливо чапал вдоль берега. По правому борту открывался великолепный вид на город. Белые стены домов, узкая полоска бетонной стенки набережной, прибрежный парк, усыпанный телами пляж. Красотень! Володя любил свой город. Широкие проспекты, продуманная застройка микрорайонов, парки и торговые комплексы – все спланировано с умом, сделано для людей.
Леночка щебетала, не смолкая, расспрашивала молодого человека о стоявших на рейде судах, «Чайке», как ребенок радовалась прошедшему встречным курсом пассажирскому «Романову». Жизнь есть жизнь. Надо уметь радоваться выдавшимся счастливым минутам.
Дни долгие, разгар лета. Темнеет поздно. Студенты рассчитали, что засветло успеют найти подходящее место на берегу, поставить палатки, развести костер, приготовить первую партию шашлыка. А пока можно наслаждаться речным простором, видом берегов Ежавы, махать проходящим мимо судам и изображать из себя этаких морских волков. По мнению Володи, именно такие мысли и бродили в голове половины его товарищей.