— Ненавижу Хэллоуин! — зыркнув на затянутое облаками небо, девочка поглубже натянула капюшон своей серой толстовки, еще больше усиливая сходство с нахохлившимся воробышком. — Эти дурацкие костюмы, эти маразматические стишки-колядки, эти… «украшения». Ежегодное всеобщее помешательство, брр!
— Некоторые и впрямь перебарщивают, — глядя по сторонам, вынужден был согласиться я.
Видимо, онлайн-приложения, согласно вкусу (вернее, отсутствию оного), впихивающих в любую трёхмерную вывеску тыквы, свечи и летучих мышей освоить смог любой коммерсант — во всякому случае, тематическое оформление не поленились включить даже прачечные. Но вот голографические гробы на крышах автомобилей в масштабе один к одному, залепленные голографическими же свечами и тыквы с горящими глазами, честно говоря, даже меня напрягали.
Это не считая тематически анимаций в окнах не только частных домовладений, но и офисов. Добила меня пожарная станция, в окнах которой бушевало не настоящее, но не менее от этого пугающее пламя. Хорошо хоть гул и треск из динамиков громкого оповещения не включили, приколисты хреновы!
Пока я наслаждался видами, спутница, что-то неразборчивое буркнув, с помощью лежащего в нагрудном кармане мобильника вывела у себя перед лицом виртуальный экран с текстом, окончательно отгородившись от мира. При этом она умудрялась не спотыкаться, не натыкаться на фонарные столбы или редких прохожих — видать, имелся соответствующий опыт.
Оставшись в условном одиночестве, я опять принялся глазеть по сторонам — вот только мысли быстро убежали далеко от изысков хэллоуинских украшательств. Несмотря на все дни, проведенные на лайнере, в США я прибыл, что называется, в полной боевой готовности. Потому, например, без особых эмоций подставил школьных хулиганов под штраф и общественные работы — и пусть скажут спасибо, что мне не выпал шанс решить вопрос с ними кардинально.
Несмотря на кардинальную смену локации, морально я оставался готов действовать, и если надо, без раздумий и колебаний: драться за свою жизнь, влезать в авантюры, связаться с мафией, если это будет необходимо, чтобы добиться выполнения целей. Но всё это — до вчерашнего дня. Разговор с возможными приёмными родителями стал такой своеобразной последней каплей — моя железобетонная сосредоточенность на поставленных целях дала трещину. Я просто устал жить в окопах необъявленной гражданской войны.
Сегодня утром я последним спустился к завтраку потому, что ночью ворочался и не мог заснуть. Стоило вечером лечь и закрыть глаза, как через брешь хлынули до того сдерживаемые эмоции. Не скажу, что плотина самоконтроля разом пала — но чувства, до того успешно запираемые, доставили мне немало неприятных минут.
Зачем я здесь — не в США, а в этом мире в целом? Что за сила запихнула меня в чужое тело, отобрав родное мирное небо над головой? И, самое главное — за что?! Да, я дома довольно бестолково тратил годы, надеясь однажды стать ученым — но та жизнь мне, нужно признать, нравилась. Я регулярно знакомился с новыми людьми, осваивал новые, пусть простые профессии, мечтал. Даже в каком-то смысле оставался уверен в завтрашнем дне — перепробовав столько занятий, понимал, что без куска хлеба никогда не останусь. И тут вдруг — здравствуй, новый мир!
Когда я очнулся в госпитале в Японии — никак не мог поверить в реальность происходящего, принять её. Подспудно все казалось: однажды проснусь. Или что как в глупой книжке — на мне испытывали продвинутый вариант виртуальной реальности с полным погружением. Пожалуй, полное осознание реальности пришло лишь тогда, когда я узнал о смерти Зэты.
Кроме всего прочего, гибель синты заставила меня сконцентрироваться на выполнении плана возлюбленной. На сантименты и душевные терзания в моей душе просто не осталось места. Вынужденное расставание с Мелиссой, размолвка с Синдзи из-за Широхиме — все эти события вызвали лишь неглубокую тоску. По-настоящему пронять меня получилось лишь клановым уродам, захватившим в заложники моих друзей! Очень надеюсь, что загодя предупрежденные якудза хорошенько пощиплют ослабленных спровоцированным мною боем Хироши и Акияма…
И вот, наконец, я попал в место, куда больше напоминающее оставленный мною мир. С работающим интернетом, с мобилами у всех, зато без кучи сверхов на улицах, без долбанных кланов и открыто действующей организованной преступности. Ну а трёхмерные надписи и летающие такси — так, если разобраться, несущественная мелочь. Еще несколько лет — и у меня в родном мире подобные штуки начали бы появляться…