— Чёрт! — я аж затормозил от пришедшей в голову мысли, чем привлёк внимание Зануды. Она даже соизволила свернуть проекционную панель, с которой читала. — Зачем нас вообще в магазин послали? Что, онлайн заказать было нельзя? Все равно ж мы из списка всё в руках просто не дотащим, такси придётся брать!
— Льготную покупку по программе SNAP можно совершить только в магазине, если ты не знал, это в федеральном законодательстве прописано, — просветила меня Мэган, — сам подумай, уцелел бы хоть один супермаркет, если бы всё можно было заказать, просто в телефон пару раз пальцем ткнуть[5]? Сам подумай, сколько стоит без государственных дотацией содержать такие огромные здания.
Я проследил взглядом за ладошкой сопровождающей — и увидел огромные зеленые переливающиеся и вращающиеся буквы «Publix», разумеется, окруженные тыквами и летучими мышами. Здание, над которым крутилась виртуальная вывеска не могло похвастаться особой высотой — а вот размерами, напротив, могло. А также просто гигантской, сейчас практически пустой парковкой.
— Конечно, торгаши из кожи вон лезут, чтобы привлечь клиентов, — тем временем продолжила импровизированную лекцию девочка, — дарят подарки физически пришедшим, кормят внутри торгового зала типа для дегустации, всякие шоу устраивают… Проклятье, только не это!
Я, честно сказать, даже не сразу понял, что происходящее на и над крышей супермаркета — не анимация, зачем-то запущенная вместо вывески. Сначала вверх повалили разноцветные дымы, потом очень быстро надулся баллон здоровенного воздушного шара (чёрный и с огромным рисунком оранжевой тыквы), а потом с плоской кровли поднялось… нечто.
Эта… ну, пожалуй, платформа, одновременно напоминала увеличенный во много раз коптер с множеством разнокалиберных винтов, вращающихся одновременно в разных плоскостях. К шару этот чудовищный кошмар любого авиаинженера крепился на подвесе, а снизу всю конструкцию уравновешивал балласт в виде… гм, гигантского прозрачного пакета? Во всяком случае, находящееся в нём пёстрое содержимое ассоциировалось у меня с магазинными упаковками продуктов.
— А-ХА-ХА-ХА! — оказывается, на платформе нашлось место и для концертных динамиков немалой мощности, — я, Миленькая Ведьмочка, специально явилась к вам показать настоящий Хэллоуин!
К этому моменту летательный, с позволения сказать, аппарат, поднялся выше вывески — и та вновь зажглась в воздухе, точнее, проектор заработал в режиме экрана. И сразу стало понятно, почему «миленькая ведьмочка» говорит отчётливо мужским баритоном — лицо у «неё», несмотря на едва ли не сантиметровый слой тонального крема, с женским перепутать было невозможно.
— У меня сейчас кровь пойдёт из глаз от этих жалких кривляний! — простонала Мэган, отворачиваясь и для надёжности прижимая ладони к лицу.
— Все конфеты я раздам настоящим злодеям и чудовищам! — тем временем продолжал вещать ряженый, которого я наконец-то смог разглядеть на одном из выступов летающей платформы.
— Шоу с размахом, — оценил я, — неужели затраты окупаются?
— Ты еще не понял? Это ж наш, местный «суперзлодей»! — Ради того, чтобы развеять моё невежество, Зануда даже одну руку от лица убрала. — Знаешь, в который раз они уже этот дурацкий спектакль с нападением на магазин на Хэллоуин разыгрывают?
— Они?
— СПОКОЙСТВИЕ! ТОЛЬКО СПОКОЙСТВИЕ! — еще один любитель подавить на уши как-то обошелся без технических приспособлений. Синяя человеческая фигура появилась на парапете офисного здания с другой стороны парковки. — Я не дам свершиться столь вопиющему злодеянию!
Сверх пафосно взмахнул рукой, и поднимающуюся платформу объял рукотворный вихрь. Точнее, попытался объять. Идиотские винты взвыли, выходя на полную мощность… и чётко нарушили структуру воздушной аномалии!
— Ахахахаха! Я в этот раз подготовилась! — возопил облачённый в чёрное платье с длинным подолом и «ведьмовскую» шляпу с высокой остроконечной тульёй кроссдрессер, — Ну что, выкусил, Капитан Спокойствие?! Ты бессилен мне помешать!
Вновь собравшийся вихрь опять разлетелся от хаоса встречных потоков на отдельные лоскутки. В этот раз отголоски воздушной «дуэли» долетели даже до нас — лёгким порывом ветра.
— Гнусный Тип, я наконец узнал тебя! Тебе не удалось обмануть меня этим гримом!!!
— Через полчаса кадрами этой «эпической битвы» будут забиты все соцсети Сан-Франциско, — убитым голосом подсказала мне на редкость здравомыслящая двенадцатилетка, — и ведь будут на полном серьезе обсуждать…
5
*Множество супермаркетов и торговых центов в США сейчас испытывают огромные трудности с посещаемостью клиентами из-за возможности что угодно заказать через Amazon. Реальный факт.