— Как ожидать, что другие будут внимательны к тебе, если сам их игнорируешь? — пожал плечами я и получил в ответ выразительный взгляд.
— Очень верное суждение, — сделав небольшую паузу, похвалил меня Фил. — А особенно приятно видеть молодого человека, умеющего применять свои убеждения на практике.
— «Молодость — недостаток, который быстро проходит», — процитировал едва ли не единственную фразу, что помнил из Гёте, за что был награждён еще одним пристальным взглядом. В этот раз мужчина не спешил отвечать, и я вдруг понял, в чём дело: — Но это не значит, что я не буду благодарен людям, сумевшим помочь мне преодолеть… уязвимую возрастную фазу.
Доброжелательный «покер фейс» помощник губернатора удержал — а вот сам заметно вздрогнул. Задумался. Еще раз очень внимательно на меня посмотрел, сам себе кивнул и произнёс:
— Я правильно понимаю, это было предложение не ходить вокруг да около?
Блин. Вот и попался мне первый собеседник в этом мире, умеющий подобно мне «читать» людей! Хотя что я от человека, для которого умение договариваться основной профессиональный рабочий инструмент? Так, теперь, раз уж распустил язык и позволил отчасти понять себя, надо не облажаться!
— Вы и Патрисия — действительно хорошие люди, — медленно проговорил я и в ответ получил усмешку. — Это правда! Нужно нечто большее, чем желание получить политические дивиденды, чтобы возложить на себя обязанность выводить в люди брошенных и одиноких детей. Выводить раз за разом. Вы оказали мне большое доверие, взяв не просто под опеку, но выбрав членом семьи… Потому я действительно хочу вам помочь!
Одобряющая улыбка политика стала шире.
— С другой стороны, у меня есть собственные цели, и я не планировал выполнять их за чужой счёт. В таком случае получится, что и благодарность моя будет зависеть только от моей доброй воли. Мне не кажется, что вы посчитаете слово и добрую волю подростка достаточным основанием для долговременной и правильной благодарности…
Улыбка с лица Фила исчезла, словно её стерли. А вот взгляд, такое ощущение, стал слегка обжигать.
— Потому я буду благодарен, если мне не придется угадывать цели и задачи, которые требуется достичь ради продвижения и возвышения семьи Йон. И именно на их выполнение вы будете выделять мне… поддержку.
— На редкость взвешенный и честный подход, — перестав прожигать меня глазами уже другим тоном ответил помощник губернатора. — Если бы из десяти моих партнёров хотя бы один такой как ты попадался… Ты ведь представляешь, что я у тебя попрошу?
— Не ввязываться в сомнительные дела и генерировать своей деятельностью правильный контент. Не упускать возможности перевести старушку через дорогу и снять кота с дерева — и при этом иметь подобающий вид.
— И что ты за это хочешь? — быстро последовал новый вопрос.
— В случае моего успеха, — я постарался изобразить самый честный вид, глядя в глаза собеседника и не показывая, что заметил расставленную ловушку, — мне будет достаточно вашей благодарности.
Нашел дурака простить нечто конкретное. Сначала справиться надо… и все равно не политик не даст больше того, что сам решил. И уж точно ему не надо слышать, что я все равно рассчитываю лишь сам на себя.
— Всё, сдаюсь! — Вдруг поднял руки над головой мужчина, заставив меня выпучить глаза. — Или я такой предсказуемый собеседник, что меня пинками надо гнать на ферму кукурузу выращивать, а того, кто тебе речь писал, на моё место сажать. Или ты действительно чёртов гений переговоров, Алан. Ты точно до сих пор хочешь этими своими процессорами заниматься?
— Я… — в этот раз понимание запоздало на несколько секунд, но все равно появилось: — А, это. Кланы.
Теперь настало время удивляться Филу:
— Кланы?
— Они самые, — скривился я, вспоминая проникновение в башню Хироши, — в Японии они контролируют все, что не контролирует якудза. Сироты вроде меня быстро учатся включать мозги… ну или обречены до конца жизни за копейку вкалывать без малейшей возможности что-то изменить. Очень рад, что смог оттуда вырваться!
— Жестокая школа жизни учит крепко… — Согласился собеседник, явно вспомнив что-то своё и отнюдь не веселое. — Что ж, хорошо, ты меня убедил… Партнёр.
И протянул руку для пожатия.
Глава 10
По-моему, Фил до самых выпускных экзаменов экстерном так и не поверил мне, что я смогу подготовиться по всем предметам и сдать их до Рождества. Но при этом оплатил не только внеочередной сбор экзаменационной комиссии в школе, но и часы работы с репетиторами. Без последнего я обошелся бы — но оценки явно получились бы пониже. Всегда полезно получать консультации и конкретные указания от людей в теме.