***
…Наш путь по пещере продолжался уже, наверно, минут десять, когда на нас, наконец, с потолка, который в том месте был высотой метров пять, напали большие пауки. Спрыгнув едва ли не на наши головы, они громко заклацали своими жвалами, глядя на нас своими многочисленными глазами. Их было четыре, и каждый размером с сенбернара. Когда они опустились перед нами, Ульянка завизжала, и развернувшись, бросилась бежать назад, потащив за собой Лиф, которая начав зачитывать заклинание, охнула, и едва не упала, прервав магию. Пока Ульянка улепётывала со всех ног, а Лифхель визжала, крича, чтобы шатенка, тащившая рыжую за собой, отпустила её, мне пришлось в одиночку расправляться с пауками. Ловко извернувшись, я воткнул в маленькую голову кинжал первому пауку, увернулся от жвал второго, одновременно с тем сделав резкий выпад по брюшку третьего. Отпрыгнув в сторону, я отрубил тонкую лапку четвертому пауку, а потом воткнув кинжал ему между жвалами, повернулся ко второму.
- Ну давай, - хмыкнул я, но паук ничего сделать не успел, так как произошла вспышка, и паук улетел куда-то в темноту, сгорая заживо изнутри. Вздохнув, я повернулся к Лифхель, которая, обиженно потирая левую руку, подошла ко мне.
- Ульяна, кажется, убежала в поселение… - сказала эльфийка, вновь хватая меня за руку.
- Ясно. Значит, дальше мы идем вдвоём. Ну, ничего не поделаешь! Хотя, если честно, я удивлен, что она такая трусишка. В школе, да и не только, она была такая крутая, что всем подряд дерзила, а сейчас…
- Видимо притворялась.
- Видимо… ну ладно, ты-то хоть не боишься?
- Что мне какие-то пауки-переростки, - фыркнула Лиф, зачем-то рукой расправив волосы. – Единственное, что я боюсь – это слизни и… потерять вас, хозяин.
- Хм, ну раз такое дело, то может, ты и наказание отменишь?
- Нет! Хоть я и ваша рабыня, но и ваша жена, причем законная! И я обиженна на вас, за то, что обозвали меня! – немного подумав, Лиф добавила: - Ну и за то, что вообще подумали о том, чтобы воспользоваться своей властью хозяина!
Мы продвигались дальше, и уже успели убедиться, что пещера была больше, чем казалась на первый взгляд. Несколько раз мы с Лиф натыкались на развилку, и выбирали самый актуальный вариант, чтобы не заблудиться на обратном пути – шли всегда налево. Пару раз мы ещё натыкались на пауков-мутантов, и мне даже не пришлось ничего делать, ведь ими занималась Лифхель, выпуская из кончиков пальцев свои любимые самонаводящиеся снаряды. Ещё несколько раз мы с ней натыкались на коконы, и… иссушенные тела тёмных эльфов, м-да. Зрелище было жуткое, что уж говорить – представьте себе скелет, на который натянута кожа угольного цвета, с несколькими дырками, через которые пауки высасывали внутренние органы… Ну нахер!
А вот в одном из коконов, которые я разрезал кинжалом, мы нашли ещё живого тёмного эльфа, увидев лицо которого, я тут же узнал его. Он был охотником, из того поселения, в котором мы жили, и ушёл вчера с утра на охоту, если я правильно помню. Не было ничего удивительного в том, что охотники не возвращаются по несколько дней, и потому никто не стал бить тревогу. А думается мне, что нужно было…
- Я тебя не понимаю, дружище, - покачал я головой, когда эльф, опираясь на моё плечо, стал что-то говорить, указывая в глубину пещеры. Лифхель, нахмурившись, прошла немного поглубже, и наколдовав множество магических огоньков, отправила их вперед, осветив всё вокруг. Ничего подозрительного не было, лишь земляной туннель, в котором почти повсюду свисала паутина… Когда я шагнул к рыжей, решив, что нужно двигаться дальше, эльф вдруг задёргался, и отцепившись от меня, упал на землю и пополз в сторону выхода. Мы с Хвостиком удивлённо уставились на него. Так, что-то странное… вряд ли опытный охотник станет бояться обычных пауков, пускай и гигантских, которые всё же не были редкостью в Торунвиле и на островах, и уж тем более попадётся в их лапы.
- Мы пойдём дальше? – спросила Лиф, когда охотник-дроу скрылся в темноте.
- Угу. Надеюсь, мужик не заблудится в пещере… Как думаешь, что могло его так напугать?
- Я даже не могу предположить. Может, в этой пещере завёлся высший арахнид?
Высшие арахниды, это тоже, по идее, простые арахниды, только размером уже с бурого медведя и, в принципе, это всё отличие. Кроме размера, они ничем не отличаются от простых арахнидов, даже разум такой же. Да и убивать их, на самом деле, гораздо легче, чем может показаться – одна стрела в башку и всё! А проблем с меткостью у тех, кто с детства тренируется стрелять из лука, я думаю нет, верно?
И потому вся эта ситуация мне казалось немного странной, если честно…