Никто больше не стеснялся говорить о своем хобби. Выяснилось, что ребята собирают этикетки от спичечных коробков, коробки от сигарет, камни; девочки — фотографии актеров и актрис, гербарии, автографы.
Немек Бартович записывал всякие редкие слова, обозначающие какие-нибудь исключительные, малоизвестные явления, и уже исписал две тетрадки. Учительнице очень понравилось его хобби, и она обещала сообщить ему, если прочтет или услышит что-нибудь интересное.
— Ну вот, мы и познакомились, — сказала пани Пусек. — Узнали, кого что интересует, кто что любит, — все это ведь очень сближает, очень много говорит о человеке. Только один из вас рта не раскрыл, вот тот, на последней парте. Как твоя фамилия?
— Бирюк! Бирюковский! — послышалось со всех сторон.
— А у тебя есть хобби, Бирюковский? Скажи-ка, чем ты занимаешься в свободное время, что ты любишь?
Бирюковскому было в эту минуту не до хобби. Он читал «Тайну черного чемодана» — книжку, от которой кровь стыла в жилах. И сейчас с замиранием сердца следил, как Рыжий Джо лихорадочно пытался открыть чемодан, пробуя один ключ за другим. Услышав, однако, свою фамилию, он машинально встал и обвел класс отсутствующим взором. Каким образом он здесь очутился, если только что пересекал в купе экспресса покрытые вереском просторы Шотландии?
— Скажи, Бирюк, что ты любишь! — подсказывал кто-то. — Ну говори же!
— Я… — приходя в себя, пробормотал Бирюковский. — Я больше всего люблю томатный суп с клецками.
Грянул дружный хохот; учительница тоже рассмеялась. Засмеялся и Бирюковский, когда до него дошло, о чем спрашивают. Но о своем хобби так ничего и не сказал: помешал звонок.
Когда учительница вышла из класса, а ребята, поспешно запихивая в портфели учебники, выбегали в коридор, Эва Ягодзянка многозначительно сказала сидевшему еще за партой Немеку:
— Хочешь пополнить свою коллекцию? Запиши новое слово: «длинноух». Берусь самые достоверные сведения сообщить об этой зверюге, даже фамилию назвать и фотографию приложить…
Слышавшие сразу догадались, в чей огород камень.
— Солянка, врежь ей, чтобы не задавалась! — подначивал Казик Пионтковский.
Марцин метнулся к двери, но Эва, предвидя возможные последствия, моментально улетучилась. Ищи ветра в поле!
В раздевалке наткнулись на Томека Чушкелевича — тот зашнуровывал ботинки.
— Слушай, Чушка, — сказал Марцин миролюбиво, — накостыляли тебе по ошибке — это факт, а если что порвали, сам виноват, нечего было в драку лезть. С родителями твоими мы объяснились. Значит, вопрос исчерпан, и точка! Против тебя лично мы ничего не имеем.
— Солянка, мама сказала, чтобы вы меня больше так не называли, — отозвался Томек. — Чушка — это свинья, а я — человек!
— Верно. Всякий, у кого глаза есть, видит, что ты не четвероногое. Не обижайся, Чушка, но иначе мы не можем тебя называть, понял? Тебя ведь прозвали так с первого класса, и вдруг — на тебе! В один день отвыкнуть, позабыть.
— Мне-то что, но мама…
— Понятно. Жизнь у тебя несладкая. Но уж тут ничего не попишешь!
— Мама опять сегодня к директору ходила, — сообщил Томек, хотя к делу это не имело прямого отношения.
— Да? И что? — заинтересовались Костик с Марцином.
— Не знаю. Сердитая вышла от него. Сказала, в другую школу меня переведет.
— Не соглашайся, Чушка! В другой хуже. Тут ты — свой в доску, а там… Ну пошли, не вешай нос.
— Да, вам хорошо, а мне вон отец целую неделю ящик запретил смотреть. Раз ты в «Обществе помощи» состоишь, говорит, вот я тебе тоже помогу телевизор не смотреть.
— Ну, а без него, когда уйдет?
— Мама следит.
— Неделю без ящика! Кошмар… — тяжело вздохнул Марцин.
3
Написав на доске тему сочинения и отряхивая мел с рук, пани Пусек обернулась к классу.
Но, заметив, что Пионтковский показывает Мацеку язык, рассмеялась.
— Да вы еще совсем, оказывается, маленькие: языки друг дружке показываете!
Тема сочинения была такая: «Если бы у меня была шапка-невидимка…»
Девчонки, подлизы известные, закричали, что обожают такие темы: можно, дескать, о чем хочешь написать и так далее в том же духе.
— Что подлизываетесь! — буркнул Бирюк: — Не верьте им, пани Пусек! Это они просто потому, что писать на свободную тему легче. Вот и все, и нечего заливать.
— Легче? — переспросила учительница. — Мне важно, чтобы вы без ошибок написали и связно изложили свои мысли. А главное, подумали, ради чего стоит воспользоваться волшебной шапкой.
Не утруждая себя долгими раздумьями — это было не в его вкусе, — Марцин взял и написал: «Если бы у меня была шапка-невидимка, я первым делом проучил бы Ягодзянку, чтобы не прохаживалась насчет моих ушей. Уж она у меня получила бы…»