Костик, сидевший возле друзей на колченогом табурете и одновременно с ними повернувший голову к калитке, вскочил и с криком: «Мама!» — бросился навстречу.
— Как ты загорел, поправился! — обнимала и целовала его мать, отстраняя, чтобы лучше рассмотреть, и снова прижимала к себе. — Тебя прямо не узнать!
— А веснушки? Ты меня всегда по ним узнаешь, — скрывая волнение, шутил Костик. — А вот брюки с трудом на мне сходятся, это верно.
— Пан Дзевалтовский дома? — спросила мать, с недоумением оглядываясь по сторонам: куда же девались мальчики у колонки? Только что были и как сквозь землю провалились.
На террасу вышел седой мужчина преклонных лет, и сияющий Костик представил с гордостью:
— Дедушка, моя мама приехала!
Старик угостил ее кофе у себя в комнате. Мать привезла пирожные, но сама к ним не притронулась: дескать, дома пообедала и сыта.
Дедушка крикнул мальчикам в окно, чтобы нарвали вишен, самых спелых!
Пришлось отложить коллекцию марок в сторону: сюрприз, о котором писала мама.
Вишни рвали вдвоем — Альба куда-то исчез. Звали его, искали, заглядывали в палатку, но его и след простыл.
— У меня душа в пятки ушла, когда я увидел твою маму. Ну, я и дал деру, — говорил Марцин. — Но Альбе-то чего бояться?
Костик отнес вишни в комнату. Мать не могла на него нарадоваться и все благодарила дедушку.
— Ведь он у нас всегда худющий — кожа да кости! Настоящий дистрофик! А сейчас его не узнать.
Разговор в дедушкиной комнате затягивался. А Костику не терпелось похвастаться заработанными деньгами, в его представлении, немалыми. Ну о чем можно так долго разговаривать? И он подкрался к открытому окну, благо оно было высоко и на подоконнике стояли горшки с цветами.
Дедушка говорил негромко, и до Костика доносились лишь отдельные слова:
— …Друг …Драгоценный клад… На всю жизнь…
На улице — через сетчатую ограду все было видно — появились пани Виктория с Немеком.
Костик отскочил из-под окна и спрятался в кустах черной смородины, где его поджидал Марцин.
— Ну, что? О чем они говорят?
— Да ничего особенного. Дедушка про клад рассказывает, который они с другом спрятали в надежном месте. Не будь войны, ему на всю жизнь хватило бы, понял?..
Опять пришлось нарвать вишен. На этот раз им помогал Немек. Его манеры, внешность произвели на маму Костика самое благоприятное впечатление.
Время за разговором пролетело незаметно, и они всей компанией отправились ее проводить к автобусной остановке.
Дедушка, который тоже решил пройтись, подозвал Марцина и представил матери Костика:
— Вот мой внук. Правда, не по прямой линии, но неважно. Он очень мне помог. Если бы не они с Костиком, это лето было бы для меня очень грустным и тяжелым.
Костикова мама пристально посмотрела на Марцина. Может, вспомнила историю с палаткой? Но видно, не захотела портить себе настроение неприятными воспоминаниями и сказала:
— Я вижу, пан Дзевалтовский, вы умеете с ними обращаться. Это вселяет в меня надежду. Значит, не все потеряно! Костик, слушайся старших! Помни, ты должен вырасти порядочным человеком.
Костик с Марцином переглянулись. Мама в своем репертуаре: не может обойтись без наставлений!
Пани Виктория по дороге разглагольствовала, какой у нее прекрасный дом и сад, и приглашала маму Костика в гости.
— У нас тут хорошо. И воздух чистый, — говорила она. — Только вот остановка в ужасном состоянии, особенно в дождь. Глина, лужи, грязь непролазная… Но что я вижу? Наконец-то догадались выложить дорожку плитками. Не плитками, а обломками, верно, из той кучи, что года три пролежала на обочине. Теперь и через лужу можно перебраться. Хоть позаботились наконец, и на том спасибо. О цветах что уж говорить… Весной разбили клумбы, цветы посадили, все честь честью, а сейчас посмотрите: сплошные сорняки!
Марцин глянул на Костика, Костик — на Немека. Беспроволочный телеграф сработал!
Обнимая сына на прощание, мама сообщила новость: Алиция выходит замуж.
— За доктора того, помнишь? — покачала она головой. — Но знаешь, курить он бросил!
Ужинали без Альбы. Он сказал, что ему не хочется, вишен наелся. Забился в палатку и сидел там в полутьме.
— Оставьте его в покое, — распорядился дедушка. — Пусть делает что хочет.
— Какая его муха укусила? — не мог Марцин взять в толк. — Стояли у колонки, о школе болтали. Альба рассказывал что-то потешное, вдруг видим — Костика мама обнимает.
— Мама… — тихо повторил дедушка. — Вот именно, мама…
Костик перерыл чемодан, поискал что-то на вешалке, за диваном. Наконец нашел. Берет.