Нас с Мариной упрашивать долго не пришлось, тем более что есть и впрямь очень хотелось.
Мы уже почти вышли из здания, когда меня еле слышно окликнул женский голос:
— Ольга Юрьевна, Ольга Юрьевна!
Я оглянулась. Возле окна стояла худенькая женщина небольшого роста. Женщина мне показалась смутно знакомой, но в первую минуту я ее не узнала.
— Здравствуйте, Ольга Юрьевна, — шагнула женщина ко мне, сжимая в руках крохотную старомодную сумочку-ридикюль. — Вы меня не помните? — робко спросила женщина. — Я жена Анатолия Аркадьевича Вассермана, — произнесла она таким тоном, будто собиралась заплакать.
Я сразу же вспомнила имя женщины — Муза Иосифовна.
— Здравствуйте, Муза Иосифовна, что-нибудь с Анатолием Аркадьевичем? — произнесла я, внимательно разглядывая женщину.
Определенно что-то случилось. Вассерман, известный в Тарасове реставратор, работающий в музее, частенько помогал нам консультациями, советами. Мне приходилось несколько раз бывать у них дома, в маленькой квартирке, походившей на филиал музея. Муза Иосифовна сама казалась мне экспонатом этого музея. Прелестная женщина, походившая на героинь классиков XIX века. Вся в кружевах, в семейных драгоценностях, с безукоризненными манерами, отличная кулинарка и гостеприимная хозяйка. Женщина, которая сейчас разговаривала со мной, походила на прежнюю госпожу Вассерман весьма отдаленно. Небрежно одетая, растрепанная, с заплаканным лицом и испуганными глазами…
Сзади меня тяжело вздохнула Маринка:
— Иди уж, разбирайся, пойду хоть гамбургеров куплю.
— Пойдемте-ка к нам в редакцию, — предложила я женщине, — там все и расскажете.
Муза Иосифовна, беспрестанно вытирая глаза роскошным кружевным платочком, следовала за мной.
Я открыла дверь и пропустила ее вперед. В комнате никого не было, все верно — обед. В моем кабинете что-то попискивало, потрескивало, щелкала клавиатура. Там забавлялся Рома. Я решила, что с женой Вассермана можно поговорить и здесь.
— Хотите кофе? — предложила я Музе Иосифовне, но та отказалась. Я налила себе чашечку уже остывшего напитка и присела напротив женщины.
— Ольга Юрьевна, Анатоль пропал. — Слова эти дались ей с трудом, она залилась слезами, прижимая к глазам платочек.
— Его нигде нет, понимаете, нигде. А в милиции говорят… — всхлипывая, произнесла она, — они… они… говорят, чтобы я поискала в м…моргах или у л…любовницы…
Ну, в том, что наша доблестная милиция способна так ответить, я не сомневалась и очень бы удивилась, если бы они сразу же взяли заявление. С другой стороны, сколько таких случаев, когда муж уходит из дома, не сообщив жене о разрыве, не удосуживаясь сказать: «Прощай, прости, любовь прошла…» Потерявшая голову от отчаяния супружница мечется в поисках пропавшей половины, поднимает на ноги милицию, обзванивает морги, больницы… А потом раз — и сталкивается с мужем в гастрономе в обществе молоденькой пышногрудой блондинки, например…
— Ольга Юрьевна, найдите его, умоляю. Я вам заплачу, у нас есть деньги. Только вы можете мне помочь. Анатоль всегда был высокого мнения о ваших способностях… Умоляю… — Женщина дрожащими руками открыла сумочку и принялась вытаскивать из нее пачки, перетянутые резинкой.
— Успокойтесь, Муза Иосифовна. Рома, — позвала я парня, — принеси мне валерьянку, она в нижнем ящике стола. Муза Иосифовна, я вам обязательно помогу. Может, все обойдется. Срочный заказ, например, а он не успел вас предупредить, или командировка…
Через секунду в комнате показался Ромка, держащий в руках флакон с успокоительным.
— Что стоишь, капай вон в стакан быстро, — подтолкнула его я, одновременно пытаясь успокоить женщину.
— Вот, — протянул он стакан, до краев наполненный водой.
— Ты еще в литровую банку налил бы, — рыкнула я на парнишку. — Накапай капель двадцать и чуть-чуть воды налей.
Муза выпила, судорожно вздохнула и произнесла:
— Простите, я вам доставила столько беспокойства, но мне просто не к кому больше обратиться за помощью.
У четы Вассерман не было ни детей, ни родственников в Тарасове. Возможно, все переехали на историческую родину, в землю обетованную.
— Пожалуйста, расскажите мне, когда это произошло, и поподробнее желательно, — попросила я, заметив, что Вассерман немного успокоилась. Не знаю, что больше подействовало — валерьянка или мысль о том, что мы хотим ей помочь.
Муза Иосифовна, взяв себя в руки, принялась рассказывать. Оказалось, что ее Анатоль, как обычно, в пятницу отправился в баню, но не попал туда.
— У них там нечто вроде клуба по интересам, понимаете. Собираются, общаются, обмениваются новостями. Они уже лет десять по субботам там собираются, праздники вместе отмечают, дни рождения. Компания солидная: преподаватели вузов, научные работники… Вечером он не пришел домой, я подумала, что опять в мастерской застрял. Он иногда там ночует, если припозднится, чтоб меня не будить. Утром он не пришел, я подумала, опять срочный заказ. А в обед позвонил кто-то из его «банных» друзей и поинтересовался здоровьем Анатолия Аркадьевича, мол, почему пропустил баню. Тут я начала переживать, — Муза снова принялась всхлипывать, — я пошла в мастерскую, а там…