— В самом деле? — Джеймс старался сохранить спокойствие, но по лицу его пробежала тень — то ли страха, то ли раздражения?
— Гммм… В самом деле, — сказала я, разглядывая свои ногти.
Опять пауза, во время которой Джеймс следил за мной, как мышь следит за кошкой.
— Да, — продолжила я безразличным тоном. — и он выложил мне совершенно новую версию событий, касающихся нас с тобой.
— Вот как? — пробормотал Джеймс и проглотил комок в горле.
— Получается, что ты всегда меня любил, — сказала я. — И главной твоей проблемой была боязнь меня потерять.
Джеймс молчал, поджав губы.
— Это так, Джеймс? — резко спросила я.
— Тебе не следовало обращать внимание на слова Джорджа, — сказал он, несколько оправившись и частично обретя свой обычный апломб.
— Я знаю, Джеймс, — спокойно сказала я. — Поэтому я позвонила Джуди. И догадайся, что она мне сказала? То же самое, слово в слово!
Он молчал.
— Джеймс, — вздохнула я, — самое время сказать мне, что же на самом деле происходит.
— Я сказал, — пробормотал он.
— Ничего подобного, — возразила я. — Ты завел роман с другой женщиной, бросил меня в день рождения нашего ребенка, а теперь решил, что хочешь, чтобы я вернулась. Но вместо того чтобы признать это, ты принялся мне врать, очернил меня и назвал легкомысленной и глупой эгоисткой. — Тут я повысила голос на несколько децибел. — И вместо того чтобы извиниться за свое отвратительное поведение, ты попытался свалить всю вину на меня. — Я еще больше возвысила голос. — К тому же ты решил превратить меня совсем в другого человека. В послушную, тихую женщину, которая даже побоится огрызнуться. И с которой ты будешь чувствовать себя уверенно.
— Все не так… — слабо запротестовал он.
— Именно так! — закричала я. — Подумать только, и я оказалась такой дурой, что поверила твоим идиотским россказням!
— Клэр, ты должна меня выслушать, — раздраженно сказал он.
— Ничего я тебе не должна! — огрызнулась я. — Зачем мне тебя слушать? Чтобы ты снова начал врать?!
Джеймс не ответил. Я сидела, смотрела на него и мысленно умоляла его заговорить, убедить меня, что я ошибаюсь.
«Убеди меня! — молча просила я. — Скажи, что я не права. Объясни мне все. Попроси прощения. Мне достаточно будет даже извинения!»
Он медленно сел на диван и закрыл лицо руками. И хотя я надеялась на какую-то реакцию, я вздрогнула, поняв, что он плачет.
Господи! Что мне ему сказать?
Ненавижу, когда взрослые мужики плачут!
Хотя тут я приврала. На самом деле ничто не доставляет мне большего удовольствия, чем рыдающий мужчина. Разумеется, если рыдает он из-за меня.
Какое дивное ощущение власти! Ни с чем не сравнить.
Если он плачет, значит, действительно сожалеет, что вел себя так ужасно и что теперь все будет хорошо. Он попросит прощения. Он признается, что был совершенно не прав.
Я начала смягчаться.
Но когда Джеймс поднял голову, у него было такое выражение лица, что я не поверила своим глазам. Он вовсе не плакал, он злился.
— Ты в своем репертуаре! — крикнул он.
— Что? — изумилась я.
— Эгоистка проклятая! — завопил он. — Все было чудесно, мы во всем разобрались и собирались начать сначала, а ты обещала стать взрослой и рассудительной. Но тебе обязательно надо все испортить!
— Чего же ты от меня ожидал? — робко спросила я. — Джордж сказал мне одно, ты говоришь мне совершенно другое… И я больше верю Джорджу, чем тебе. Да и Джуди подтверждает.
Я очень старалась рассуждать разумно. Я видела, как злится Джеймс, и, хотя это меня пугало, отступать я не собиралась. «Господи, пожалуйста! — молилась я в душе. — Ниспошли мне сил выдержать. Не допусти, чтобы я снова взяла на себя вину за все на свете!»
— Разумеется, ты поверила Джорджу и Джуди, — презрительно сказал он. — Обрадовалась, что они хорошо о тебе отозвались. Ты просто не могла принять правды из моих уст?
— Джеймс, — сказала я, стараясь сохранить спокойствие, — я хочу понять все до конца. Хочу знать, почему ты сказал Джорджу, что любишь меня и боишься потерять, а мне заявил, что с трудом мог меня переносить.
— Я сказал тебе правду, — обиженно настаивал он.
— А что ты говорил Джорджу? — спросила я.
— Джордж меня неверно понял, — коротко ответил он.
— И Джуди тоже? — холодно спросила я.
— Вероятно, — безразлично сказал он.
— И Айслинг, и Брайан, и Мэтью тоже тебя неверно поняли?
— По-видимому, — так же безразлично ответил он.
— Послушай, Джеймс, подумай хорошенько, — попросила я. — Не могли же они все ошибаться?