- Надо же, какой кошмар! - вздохнула я.
- Да. Целый год я ничего о них не знал. И ничего не мог сделать.
Мое внимание отвлекли шаги на лестнице. Затем в комнату влетела Хелен. Она посмотрела на меня, потом на Адама.
- Что здесь происходит? - изумленно спросила она.
Я онемела. Не могла вымолвить ни слова. Не знала, что, черт побери, ей ответить.
Выручил меня Адам.
- Хелен, - сказал он мягко, - будь добра, дай мне еще несколько минут поговорить с Клэр.
- Еще чего! - взорвалась она. Потом помолчала, тщетно борясь со своим любопытством, и требовательно спросила: - О чем?
- Я потом объясню, - улыбнулся он ей.
Хелен стояла в дверях, и целая гамма чувств, в том числе подозрение и ревность, была написана на ее прелестном личике.
- Пять минут! - наконец решила она и, бросив на меня ядовитый взгляд, выскочила из комнаты.
- Ох, Адам, наверное, тебе лучше уйти, - пробормотала я.
- Нет, - возразил он. - Она на меня уже разозлилась, так что я вполне могу остаться и договорить.
- Тогда я умываю руки, - нервно предупредила я, дивясь его мужеству.
- Договорились, - спокойно согласился он. - Так вот, как я уже сказал, я ничего не слышал о Ханне целый год, даже привыкать начал. И когда, примерно месяц назад, она вдруг появилась, я не мог поверить своим глазам. И она привезла с собой Молли!
- Кто такая Молли? - перебила я. - Твоя дочь?
- Да, - подтвердил он. - Правда, ужасное имя для ребенка?
- Мне нравится, - покривила я душой.
Тут у меня слабое место, ведь и свою дочь я назвала не самым красивым именем.
- Приятно слышать, - усмехнулся Адам. - Но ты бы ее видела! Она потрясающая. Ей больше подошло бы какое-нибудь необыкновенное имя - вроде Мирабель или...
- Разве это не название ресторана? - перебила я.
Мне не понравилось направление, которое принял наш разговор. Особенно в присутствии Кейт. Мне не хотелось, чтобы у нее выработался комплекс неполноценности. Видит бог, ей и так выпали не лучшие карты. Я боялась, что лет через тридцать, когда она станет наркоманкой или алкоголичкой и начнет воровать в магазинах, она обвинит меня. Скажем, что все это из-за того, что я не дала ей красивого имени.
- Продолжай, пожалуйста, - вздохнув, сказала я Адаму.
- Ладно, - согласился он. - Вообще, мне кажется, что мы помирились. Ханна сказала, что очень жалеет о том, что все так получилось, что она не сразу познакомила меня с Молли. Еще она спросила, не поздно ли начать сейчас.
- И? - поинтересовалась я.
- Ну, сначала у меня было большое желание послать ее к такой-то матери.
Мама родная! Я едва не задохнулась. Поверить не могла, что Адам знает такие слова. И способен таить зло.
- Но тут я вдруг понял: это все равно что отрезать себе нос, чтобы досадить ей, - продолжил он. - Так что мы пришли к цивилизованному решению насчет опеки над Молли. И теперь мы снова друзья - во всяком случае, стараемся.
- Вот как! - вздрогнула я.
Что он имеет в виду, когда говорит "друзья"? Означает ли это, что они заваливаются в койку при любой возможности или они на самом деле только друзья?
Выяснить это можно было лишь одним-единственным образом: спросить.
- Это значит, что вы с ней... встречаетесь? Ходите всюду вместе? спросила я по возможности безразличным тоном.
- Нет, - засмеялся он и взглянул на меня так, будто хотел сказать: "Ты вообще слышала, что я говорил?"
Слава богу!
- Нет. - повторил Адам. - Мне кажется, эго очевидно. В том-то и дело! И потому я так рад. Я могу принимать участие в жизни своего ребенка, не будучи в романтических отношениях с его матерью. Но в то же время я могу быть Ханне другом, потому что уважаю ее, - поспешно добавил он.
- Так ты в самом деле был рад видеть своего ребенка? - мягко спросила я.
Он кивнул, и мне вдруг показалось, что он готов расплакаться. "Пожалуйста, не надо! - в панике подумала я. - Я уже по горло сыта плачущими мужиками".
Тоненький голосок в моей голове прошептал: "Спроси!" - "Пошел вон!" мысленно огрызнулась я. "Давай спроси! - настаивал голосок. - Что ты теряешь?" - "Нет, - сказала я, чувствуя себя крайне неловко. - Оставьте меня в покое". - "Но тебе же до смерти хочется узнать! - не отставал голосок. - И ты имеешь на это право". - "Заткнись, - прошипела я. - Не буду я ни о чем его спрашивать". - "Ну, если ты не будешь, - сказал голосок, - я сам спрошу".
И, к своему ужасу, я почувствовала, что открываю рот и спрашиваю Адама:
- Так тебе из-за этого нравилось быть рядом со мной? Из-за Кейт?
Я готова была откусить себе язык.
- Нет, - сказал Адам. Скорее прокричал. - Нет, нет и нет! Я боялся, что ты так подумаешь. Вспомнишь Фрейда и решишь, будто я волочился за тобой, потому что искал замену моему ребенку и подружке.
- Ну, меня трудно в этом винить, верно? - пробормотала я.
- Господи, да зачем мне еще какая-то приманка, если ты и так восхитительна?!
Я не нашлась что сказать. Сидела смущенная и довольная.
- Неужели ты мне не веришь? - уже спокойнее продолжил он. - Я вообще никогда не мог понять, куда подевалось твое самоуважение. Ты изумительна! И не говори мне, что ты об этом не знаешь.
Я опять промолчала. Тогда Адам ласково взял мое лицо в ладони и повернул к себе.
- Посмотри на меня! - сказал он. - Ты очень красива. Добрая, умная, очаровательная и с чувством юмора. Именно поэтому я так хочу быть с тобой. То, что у тебя ребенок, не имеет к этому никакого отношения.
- Правда? - пробормотала я, покраснев.
- Правда, - рассмеялся он. - Ты бы мне понравилась и без ребенка.
Адам улыбался. Выглядел он замечательно. Господи, я просто таяла!
- Я тебе верю, - сказала я и тоже улыбнулась. Ничего не могла с собой поделать.
Так мы и сидели на кровати, улыбаясь друг другу как идиоты.
Немного погодя Адам снова заговорил.
- Значит, в конечном итоге ты последовала моему совету? - поддразнил он меня.
- Какому? - спросила я. - А, насчет Джеймса... Да, я все-таки решила не возвращаться к нему, но не из-за того, что ты говорил.
- Прекрасно! - рассмеялся он. - Я рад, что ты передумала. Неважно, кто тебя к этому подтолкнул. В любом случае ты заслуживаешь лучшего.