Племянник, увидев дядю, скрылся в сарае.
Бенжамен молча подошел к убогому строению, открыл покосившуюся дверь, к которой была прибита медная дощечка: «Доктор Бенжамен Варлаамович Глонти».
Семья была в сборе, все радостно улыбались Бенжамену. В щербатых стенах весело играло солнце.
Бенжамен медленно прикрыл двери и прислонился к изъеденной червями деревянной стене. Глаза его наполнились слезами.
В гостиной дома Левана поручик Ишхнели и Мери сидели на софе, дули в трубочки и пускали мыльные пузыри.
Пузыри парили по комнате.
— Добрый день, — поздоровался Бенжамен, заглядывая в комнату.
— Здравствуйте. — Мери смутилась и спрятала трубочку за спину. — А папы нет, — сказала она. — Он уехал в Батум на консилиум.
— А я к вам. — Бенжамен подошел к Мери и положил перед ней на мраморный столик цветы.
— Благодарю, — сказала Мери.
— Бьюсь об заклад, что эти цветы с могилы вашего бывшего больного, господин Глонти, — сказал поручик и встал.
Бенжамен, не ответив, сел рядом с хозяйкой.
— А вы, однако, щеголь, сударь! — Поручик подошел к Бенжамену. — Мери, посмотрите, ваш жених по самой последней парижской моде облачен в малиновые штиблеты.
Бенжамен молчал.
— Ах, перестаньте, Алекс, — сказала Мери по-французски.
— Я хочу, чтобы этот болван убрался отсюда, — тоже по-французски ответил ей поручик.
Бенжамен сидел, положив руки на колени, и спокойно смотрел на обидчика.
— О! Какой очаровательный платочек! Я уверен, что эти кружева господин Глонти срезал с панталон своей очаровательной сестрицы, — снова переключился поручик на Бенжамена.
— Алекс!
Бенжамен встал.
— Тысяча извинений. — Он поклонился Мери. Потом схватил офицера за шиворот и штаны и, приподняв, метнул его в стеклянную дверь.
Поручик, со звоном пролетев сквозь стекло, скатился по лестнице и распластался внизу во дворе.
— Пардон, мадемуазель. — Бенжамен снова поклонился своей невесте.
— Милостивый государь! — крикнул поручик, с трудом поднимаясь на ноги. — Я вам пришлю своих секундантов! — И заковылял по двору к авто.
— Простите, так получилось, — сказал Бенжамен Мери.
— Вы будете с ним драться на дуэли? — рыдая, спросила Мери.
Бенжамен подошел к ней, погладил ее по голове.
— Вы любите его?
— Да, — еле слышно ответила Мери.
— Отец знает?
— Нет, он не понимает Алекса. Его никто не понимает. Я прошу вас, умоляю, не убивайте его.
— Тогда он убьет меня, — резонно ответил Бенжамен.
— Но Алекс — отец моего будущего ребенка! — сказала Мери и с мольбой посмотрела на Бенжамена.
Капитан Габриадзе, друг поручика Ишхнели и секундант, заложив руки за спину, прогуливался по запорошенной желтыми листьями лужайке.
Лука и Бенжамен сидели на большом камне возле родника.
— Давай извинимся и пойдем домой, — поеживаясь, предложил Лука. — А то холодно.
Бенжамен отрицательно покачал головой. Он извлек из кармана часы и издалека показал их офицеру.
Капитан тоже достал часы, посмотрел, потом подошел к Бенжамену и его зятю.
— Господа, — холодно сказал он. — Я думаю, поручик прибудет с минуты на минуту. Перед дуэлью он захотел проститься с дорогим для себя человеком, и я для этой цели одолжил ему свое авто. А пока прошу проверить. — Капитан открыл ящичек с дуэльными пистолетами и протянул Луке. — Проверьте.
— Я не умею, — чистосердечно признался Лука. Капитан удивленно посмотрел на Луку, недовольно пошевелил усами и взял в обе руки по пистолету. Пах! Пах! — раздались выстрелы.
— У этого жесткий спуск, — сказал капитан.
Вдалеке за платанами показался бешено мчащийся всадник.
— Это Леван! — радостно воскликнул Лука. — Он приехал!
Леван осадил коня, спрыгнул и бросился к Бенжамену.
— Она сбежала! — закричал он. — Она сбежала с этим негодяем!
— Куда? С кем? Когда?
— Не знаю! Я ничего не знаю! Приехал, а ее нет! Бенжамен, в тебе сейчас мои силы! Догони, верни мне мою девочку!
— Это, наверное, поручик ее украл, — сказал догадливый Лука.
— Господа этот человек опозорил честь офицера! — гневно сказал капитан. — Он не явился на дуэль и украл мое авто! Следуйте за мной. Господа, я знаю, где его искать! — И он заткнул пистолет за пояс.
Маленький паровоз с игрушечными вагончиками, распустив бакенбарды пара, медленно поднимался в гору, к вокзалу, и, подкатив к платформе, тяжело задышал.