Агния Астафьевна в изнеможении опустилась на стул. Алена села рядом, прижалась к ней. Она вся дрожала.
— Крепко пировали, — сказал Миронюк, обводя стол суровым, из-под насупленных бровей, взглядом. — А где Наталья? — спросил он после недолгого молчания. — Тоже пришла?
— Пришла, — слабым голосом отозвалась Агния Астафьевна. — Свалились, как снег на голову, с внучком… Ох, и натерпелись мы, Николай!..
— Выпьем, и враз полегчает, — ухмыльнулся Миронюк. Поднес к носу бутылку с немецким шнапсом и сморщился. — Фу, воняет… Спиртом-то угостишь?.. Зовите Наталью, хочу поглядеть!
Наталья вышла бледная, с трясущимися руками, и первое, что она спросила, едва поздоровавшись с Миронюком: кто был тот жандарм, с которым Агния Астафьевна танцевала?
Агния Астафьевна встрепенулась.
— А что? — сказала она, тоже бледнея. — Ты его знаешь? Прежде он был фотографом.
— Фотографом? — переспросила Наталья. — Ну да, фотографом в Кобрине… Я узнала его. Он меня, кажется, тоже.
— Как узнала?
— Фотографировал нас. Незадолго до войны. Когда Султану исполнился год.
В тот же вечер Миронюк сказал, что Наталья с сыном и Алена должны поскорее вернуться в госпиталь. К утру, сказал он, чтоб их не было в селе. Госпиталь, видать, придется переводить на новое место, усилить его охрану. Это решат те, кому положено, а им на первый случай нужно прекратить всякие хождения из госпиталя. Если жандарм что заподозрил, то ниточку, за которую он ухватился, надобно оборвать.
— Да, — сказала Агния Астафьевна, — он ведь может разыскать в своих архивах негативы и передать немцам как доказательство.
— На это уйдет не меньше трех-четырех дней, — ответил Миронюк. — Мы многое успеем, если не терять головы и действовать не наобум. Дадим знать кому следует.
Наталья и Алена покинули Вербовичи в глухой тьме, за час до хмурого декабрьского рассвета. Положение, как видно, действительно создалось тревожное, ибо через несколько дней партизанский госпиталь сняли с обжитого места. Он перекочевал на десяток километров в сторону, в лес, который называли Горбовичским и в котором партизаны приготовили несколько утепленных блиндажей и землянок. В Вербовичи стал ходить только один человек — лесник Яким Яковлевич. Другие связи осуществлялись через дядю Петра, брата Агнии Астафьевны.
Все эти дни и ночи Миронюк и Агния Астафьевна жили как на иголках. Нервы были напряжены до предела. Но все оставалось по-прежнему, гауптман, вызывая к себе в комендатуру, встречал любезной улыбкой. Неужели, думала Агния Астафьевна, он ничего не знает? Неужели Волковский не дал ему знать? Может быть, он все-таки не узнал Наталью и тогда все страхи напрасны?
Но нет, Волковский узнал Наталью, он отличался цепкой профессиональной памятью на лица и, вернувшись в Кобрин, отыскал негативы и отпечатал фотографии. Еще со времен первой мировой войны работавший на немецкую разведку, он раскладывал перед собой снимки, на которых «племянница» (так он стал называть Наталью) была запечатлена с красным лейтенантом и красным подполковником, и думал, что не все так просто, как кажется на первый взгляд, и если забросить сети поглубже, то улов может оказаться необычайно богатым. «Сети должны быть с мелкими ячейками и достаточно большими. Ставить их надо не спеша, полегоньку-потихоньку, — усмехался Волковский, — и тогда в моих руках окажутся не только «племянница» со своей «теткой», а все, кто стоит за ними. Играть будем по-крупному, ва-банк!..»
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Обозленные тем ударом, который они получили под Москвой, гитлеровцы усилили террор на оккупированных землях. В приказах и распоряжениях «Оберкоммандовермахта» — верховного главнокомандования вооруженных сил — и в директивах и установках рейхсфюрера СС Гиммлера особо отмечалась необходимость уничтожить большевистские подпольные организации и «коммунистическое повстанческое движение», не останавливаясь перед тем, чтобы «очистить от населения… территории». «Человеческая жизнь на Востоке ничего не стоит», — цинично повторяли на все лады гитлеровские заправилы, и в соответствии с этим утверждением действовали бесчисленные эйзантц- и зондеркоманды, творя невиданные и неслыханные зверства.
Но не сломить было волю советских людей, самоотверженная, героическая борьба которых в гитлеровском тылу не затихала ни на один миг. Презрев все трудности и самую смерть, они продолжали бить ненавистных захватчиков, и по-прежнему взлетали на воздух фашистские грузовики с военным снаряжением и продовольствием, летели под откос эшелоны с боевой техникой и живой силой, вспыхивали гигантскими кострами склады, аэродромы, ремонтные мастерские и уничтожались штабы, комендатуры, гарнизоны.