По что же отличает военную прозу Фатеха Ниязи от произведений других советских литераторов, пишущих о войне? Я не говорю о национальном колорите, о живых и ароматных красках таджикской природы, о любви писателя к обычаям, нравам и традициям своего народа, которыми, вполне естественно, проникнуты почти все его произведения. Речь идет о другом: военная проза Фатеха Ниязи характеризуется, на мой взгляд, углубленным и последовательным интернационализмом, ясной, четкой идейной позицией, искренней заботой о патриотическом воспитании подрастающих поколений. Книги Ф. Ниязи в этом смысле стоят в одном ряду с произведениями других писателей, смело разрабатывающих тему интернационализма и дружбы народов, скрепленной кровью во время войны. И дело не просто в изображении фронтовой дружбы солдат и офицеров разных национальностей, а в интернационалистском мышлении писателей, свободном от национального герметизма и обособленности, в глубоком понимании и авторами, и их героями общности интересов и стремлений, объединяющих советских людей. При этом отнюдь не умаляются и специфически национальное восприятие событий, национальные черты в характере героев.
Содержание лежащего перед читателем романа «Не говори, что лес пустой…» не замысловато, не изобилует приключенческими рассказами. Это — реалистическое повествование о драматических событиях партизанской войны в лесах Белоруссии, о мужестве народных мстителей, бесстрашно боровшихся с немецко-фашистскими захватчиками и внесших свой огромный вклад в нашу победу.
В центре внимания автора — удивительно цельная и чистая натура главного героя романа — Давлята Сафоева, сына комиссара, погибшего в боях с басмачами. Детские годы Давлята прошли в русской семье Мочаловых, близких друзей Сафоевых, где его воспитывали в духе интернационализма и привили любовь к военной профессии, которой он посвящает свою жизнь. После успешного окончания пехотного училища Давлят получает офицерское звание, активно участвует в боях на Карельском перешейке во время советско-финской войны. Великую Отечественную войну молодой лейтенант встречает на западной границе, в Белоруссии.
В белорусских лесах, ставших для него родными, командуя партизанскими подразделениями, Давлят приобретает опыт борьбы с фашизмом, учится воевать с превосходящими силами противника, сокрушать его опорные пункты и карательные экспедиции. В непрерывных и тяжких сражениях он проявляет себя мужественным и храбрым солдатом, умелым командиром, воспитателем своих подчиненных, интернационалистом.
Давлят Сафоев героически гибнет при выполнении сложной и опасной боевой операции по спасению советских людей, угоняемых в фашистскую Германию. Он шел впереди отряда, увлекая партизан личным примером, отвагой. И даже смертельно раненный, он руководил боем, вдохновлял товарищей, призывал к выполнению своего солдатского долга. Боевая операция была успешно завершена, и тысячи людей обрели свободу…
Давлята окружают, как правило, хорошие люди, помогающие ему стать на ноги, отрастить могучие крылья. Это — и отец его, комиссар Сафоев, завещавший сыну всегда быть прямым, честным и стойким в борьбе с врагом, и дружная семья Мочаловых, ставшая родной, привившая ему лучшие человеческие качества, и боевые друзья отца — полковник Тарасевич и военком Мартынов, под руководством которых он стал командиром роты, батальона, а затем и большого партизанского отряда, бесстрашно громившего врага, и его верный друг — комиссар отряда Микола Гуреевич, и товарищи-партизаны, представители разных национальностей нашей страны, и жители белорусских сел — народные мстители, такие, как Юзеф, аптекарша Агния Астафьевна, врач Капитолина Аркадьевна Медвидь, колхозники Петр и Авдотья, сельский учитель Борис Федотыч Знаменский и многие, многие другие.
Общаясь с каждым из них в разные периоды своей недолгой жизни, Давлят оттачивал в себе лучшие человеческие и воинские качества, приобретал закалку, столь необходимую для боевого командира, для защитника родины. Пусть образ Давлята Сафоева и несколько идеализирован писателем, порою показан без должного раскрытия его внутреннего мира, процесса духовного прозревания, но он покоряет читателя своей настойчивой целеустремленностью и, я бы сказал, одержимостью в выполнении сыновьего, гражданского и воинского долга. Если обратиться к главной, доминирующей черте героя романа «Не говори, что лес пустой…», то это прежде всего интернационализм, ставший его сущностью и плотью. Давлят не мыслит себя, таджика по национальности, без советского патриотизма, без братской дружбы с представителями других национальностей, воевавших под его командованием. Вспомним, с какой гордостью ответил Давлят старику из Кобрина, что «нет у нас инородцев, отец!». «Посмотрите на красноармейцев, — говорит он, — они представители разных национальностей. Большинство — русские и украинцы, в других ротах есть белорусы. И вместе с ними служат таджики, армяне, узбеки, осетины… сыны других народов, отец, не племен!» Писатель в беседе со своим переводчиком отмечал, что, показывая, как сражались в едином боевом строю советских патриотов таджикские воины, он часто вспоминал лживую легенду о неспособности «инородцев» воевать, которую распространяли царские колонизаторы.