Родная моя, дорогая! Не думай только обо мне. Нас здесь тысячи, и у каждого есть любимые, жены или невесты, есть матери и отцы, сестры и братья, у многих даже дети, и каждый днем и ночью думает о них, каждый мечтает о встрече, зная, что путь домой откроет только победа.
Привыкай, Наталья, к судьбе солдатской жены. Прости, если что написал не так.
Всем вам шлю свой боевой привет, крепко обнимаю, целую. До свидания, родная.
Сложив треугольником и надписав адрес, Давлят вручил письмо связисту Пете Семенову.
— Придет почтальон — отдашь.
— Хорошо, товарищ лейтенант, — сказал Петя и, пряча письмо в кожаную сумку на боку, добавил: — Теперь на заре объявится…
Солнце уже ушло, и отливали перламутром в безбрежном океане неба маленькие звезды. К ним то тут, то там взлетали белые, желтые и зеленые ракеты, заливая все вокруг светом, похожим на лунный; когда, описав дугу, они падали, за ними тянулся белесый дымчатый след. В вышине, видимо, было тихо, здесь же, на земле, завывал холодный северный ветер.
Давлят хотел описать вечерний пейзаж в своем дневнике, но слова ускользали, по телу разливалась слабость, пальцы отказывались держать карандаш, веки отяжелели и стали слипаться. Беспрерывно зевая, он улегся на нары, застеленные брезентом, и вещмешок под головой показался мягче пуховых подушек Оксаны Алексеевны.
Сморил сон и Петю Семенова. Он задремал в своем углу, привалившись к стене землянки, с телефонной трубкой у уха.
Разбудил их тревожный бас сержанта Харитонова.
— Товарищ лейтенант, финны! — крикнул Харитонов.
Давлят и Петя тут же вскочили и сразу услышали стрельбу и взрывы. Землянка ходила ходуном.
— Почему никто не звонил? — спросил Петя.
— Комвзвода пытался… — сказал Харитонов и, не договорив, помчался за Давлятом, который пулей вынесся из землянки.
Судя по всему, финны решили воспользоваться нашими последними неудачами и провести под покровом ночи разведку боем.
Не исключено, что они намеревались испытать прочность занимаемых нами позиций, выяснить наличие сил и расположение огневых точек, а затем нанести чувствительный контрудар.
Неожиданность нападения дала им определенные преимущества: когда Давлят прибежал на позиции второго взвода, они уже успели просочиться на флангах, через линии, занятые двумя другими взводами. Их было до полуроты, не меньше, и столько же еще шли в лоб. Над вторым взводом нависла угроза окружения.
Снег подсвечивал ночную тьму, но тем не менее в небо беспрерывно взлетали ракеты. Воздух расцвечивали и длинные пунктиры трассирующих пуль. За спиной Давлята ухнула граната, он услышал сдавленный крик.
Быстро разобравшись в обстановке, Давлят приказал командиру второго взвода занять круговую оборону, а командирам первого и третьего взводов не раскрывать полностью свои огневые возможности, дать противнику углубиться.
Семенов к тому времени восстановил связь, и Давлят доложил о создавшемся положении и принятом решении командиру батальона, капитану Сухареву. Тот выругался.
— Да тебя под трибунал отдать мало!..
Давлят пропустил его слова мимо ушей.
— Прошу, — сказал он как ни в чем не бывало, — поддержать нас другими силами, с тем, чтобы втянуть противника в мешок и полностью уничтожить.
— Мало, свою роту погубил, другие, думаешь, отдам на съедение? — зарокотал капитан. — Я отучу тебя своевольничать! Болтун! Сам заварил кашу, сам и расхлебывай… Всё. Сейчас доложу командиру полка. Расстрелял бы на месте!..
Давлята прошиб пот. Кусая губы, он позвонил прямо начальнику штаба полка и все рассказал. Подполковник Тарасевич выслушал его холодно, сухо задал два-три уточняющих вопроса, велел не бросать трубку и, соединившись по другому аппарату с командиром батальона Сухаревым, приказал поддержать роту Сафоева.
— Я хотел взять разрешение комполка, — заюлил Сухарев, — но их нет на месте…
— Приказываю поддержать роту Сафоева, — повторил, возвысив голос, подполковник Тарасевич и, бросив трубку, сказал во вторую, Давляту, одно только слово: — Действуйте!
Финны стали терять свое преимущество. Их первоначальный успех начал оборачиваться поражением. Не встречая упорного сопротивления, они продолжали втягиваться в мешок, обходя второй взвод, который вскоре оказался как бы предоставленным самому себе. Бой переместился в глубину наших позиций, и тут-то мешок был затянут. Финны рванулись назад, однако попали под уничтожающий огонь со всех четырех сторон.