Но есть, милая, и места, в которые еще не ступала нога человека. Наш с тобой любимый Тургенев (кстати, перечитываю «Дворянское гнездо») сравнивал Полесье с морем и писал, что здешними вековыми лесами природа словно бросает вызов человеку — я, дескать, вот царствую, а ты заботься о том, как бы не умереть. Едешь, писал он, едешь по этим местам, и начинает ныть сердце, и хочется человеку выйти поскорее на свет и простор, чтобы вздохнуть полной грудью, так как давит его лесная пахучая сырость и гниль.
Такими и остались эти места до сих пор. Но если будут мир и покой, то человек (не мы, так поколение нашего Султана) возьмется за преобразование этих мрачных лесов и непроходимых болот, как взялся и преобразовал нашу Вахшскую долину.
В общем, любовь моя, правильно говорят, что видеть не то, что слышать. Ты приедешь, все увидишь своими глазами и, я уверен, проникнешься теми же чувствами, что и я.
Квартиру обещают со дня на день в самом городе, который, как ты уже знаешь, расположен у начала Днепровско-Бугского канала. Собирайся в дорогу, жди моего вызова.
Как мой Султан? Как папа, мама и наша милая, славная Шурочка? Всех обними за меня, горячо расцелуй. Скажи, что, как устроимся, будем ждать их с нетерпением в гости.
Крепко, крепко целую тебя и Султана.
«Если будут мир и покой…»
Эту фразу Давлят повторил и в письме Максиму Макаровичу, Оксане Алексеевне и Шуре, которое написал тут же, на залитой солнцем лесной полянке в яркой пестроте неисчислимых цветов, названия многих из которых он и не знал.
Читая письмо, Максим Макарович задержался взглядом на этой фразе и со щемящей, ударившей в душу тоской подумал, что мир висит на волоске, спокойная жизнь под угрозой.
Пламя войны уже поглотило Францию, Бельгию, Голландию, Данию и Норвегию, охватило Балканы, перекинулось в Северную Африку. Фашистская Германия не встречала решительного отпора ни на одном из участков боевых действий и наращивала свой военный потенциал за счет оккупированных стран. Большинство европейских государств либо капитулировали, либо стали союзниками Гитлера. Англия оказалась жертвой своей собственной двуличной политики: небо над ней сотрясается от гула немецких самолетов, которые днем и ночью бомбят Лондон и другие города. Вряд ли отсидеться британцам за Ла-Маншем — слишком узкая и ненадежная преграда этот пролив.
Немцы атаковали Норвегию с моря и топят суда не только на Балтике, но даже в Атлантическом океане, далеко от европейских берегов. Топят все подряд — суда военные, торговые, пассажирские, рыбацкие. Это больше похоже на бандитизм, чем на боевые операции…
Максим Макарович с тревогой подумал о том, что город Кобрин расположен совсем рядом с границей, на карте — чуть ли не сразу за узкой, микромиллиметровой лентой реки, по другую сторону которой стоят германские войска, и сжалось сердце, пересохло в горле. Он решил не отпускать Наталью в дорогу одну, проводить ее до самого места.
— Кому-то, мне или тебе, мать, следовало бы поехать, — сказал он жене, сославшись на то, что в дальней дороге Наталье с ребенком будет тяжело, и, улыбаясь, прибавил: — Сдадим с рук на руки, ее — благоверному, Султанчика — отцу…
— Ты угадал мои мысли, отец, — сказала Оксана Алексеевна.
Она с радостью отправилась бы сама, но Шура должна была поступать в институт, и поэтому решили, что поедет Максим Макарович. Как только Давлят прислал вызов, он оформил отпуск без содержания.
Читая в поезде газеты, которые покупал на станциях, Максим Макарович то мрачнел, то внутренне посмеивался над своими страхами. Вид проплывавших за окном вагона городов с дымящимися трубами заводов и зеленых сел, окруженных золотым житным морем, и переполненные вокзалы с их суетой, и беседы с попутчиками — все это отвлекало от грустных мыслей.
Нет, Максим Макарович не мог сказать, что люди беспечны. Они сознавали сложность и напряженность международного положения. Но настойчивость и последовательность, с которой партия и правительство осуществляли миролюбивую внешнюю политику, растущая год от года экономическая мощь страны и вера в то, что, как поется в песне, «Красная Армия всех сильней», ее недавние славные победы над японскими самураями у озера Хасан и белофиннами в Карелии — укрепляли надежды людей на лучшее.