— Это метро? — сыграла я в угадайку.
— Не-а, — развеселился Кеннет. — Еще попытка?
Эх, сказанула же! Подземный переход в подземное метро в подземном городе. Хотя, почему бы и нет… Дама с саквояжем покосилась на меня странно. Это она еще не знает, о чем я сначала хотела спросить! Хм, саквояж. Как жители между городами перемещаются? А между странами?
— Аэропорт? — предположила я. — Или что здесь заменяет самолеты? Летающие под землей троллейбусы?
— Почти угадала, — досталась похвала.
Дама озадаченно свела брови домиком. Сдается мне, не особо я угадала! Эскалатор привез вниз, в просторный холл. Ряды мягких сидений и стеллаж вдоль стены, внушительная стойка регистрации с девушками в строгой форме, куда и поспешила ехавшая с нами дама. Впереди, за огромным стеклом, виднелась площадка с платформой, а перед ними — пухлые кабины с усиками на фоне уходящих в неведомую даль тоннелей. Действительно, немножко троллейбус… Люди с чемоданами и без текли ко второму серпантину, ведущему наверх, звонкий голос объявлял о прибытии рейса из… О мой бог, это непроизносимо. Над стойкой светилось название станции — «Рибургш-ш-ш…», то есть «Рибург». Наверное, следующая остановка — в другом городе, а то и стране.
— А куда мы поедем? — несказанно воодушевилась я.
— Никуда, — огорчил Кеннет, подводя меня к стеллажу.
Взял с полки устройство, напоминающее мини-планшет, и коснулся полоски на боковой панели. Включился яркий экран, появилось окошко со строкой для запроса. Эсмирский гугл?
— Здесь общедоступная точка доступа к… можно сказать, интернету. Как пользоваться, знаешь, да, горячая девушка с Земли? Будет тебе и текст Шеланского шедевра, и все, что захочешь.
Класс. А то в Междумирье библиотека, в Ладосе библиотека… Пора нарушать традиции. Даешь разнообразие!
— Посиди, почитай, — он вручил мне эту штуку, его ладонь выскользнула из моей, — где-то через час за тобой приду.
— Что? — Сердце ухнуло в пятки, прижатый к груди планшет показался ужасно тяжелым и холодным. — Ты оставляешь меня здесь? Одну?!
— Нет! Вместе с Зераном Шеланом и его творением… — в нарочито почтительном голосе слышался смех. — А я пока что, — он понизил голос, — заберу кое-что очень нужное неподалеку.
— А вдруг кто-нибудь спросит, что я тут делаю или куда еду? Или про документы?..
— Не спросят, не принято. Если прохожие подсядут поболтать — просто не отвечай, оно нормально. Официальные лица перед началом разговора попросят ввести номер, введешь этот, сразу отстанут. — В мой задний карман джинсов всунули что-то, похожее на визитку. — Не бойся, ты в общественном месте, где каждый имеет право находиться. И при себе у тебя ничего запрещенного или подозрительного нет.
Верно, все платки и накопители сдала ему вместе с Шанечкой. Надо срочно успокоиться! Что я как маленькая? Меня с собой взяли не для того, чтобы нянчиться и за ручку везде водить. Подумаешь, чужой незнакомый мир, какая попаданка их не видала. Я выпрямилась и храбро кивнула.
— Даже если потеряешься, я тебя найду, поверь. — Виска коснулся мимолетный поцелуй. — Но лучше не теряйся. И вообще, у тебя всего час на такое великое произведение. Наслаждайся…
Чую подвох!
Кеннет подмигнул на прощанье, я проследила за его удаляющейся спиной и уселась на сиденье, в обнимку с планшетом. Вот он, торжественный момент. Сейчас предстоит понять то, что никто за пятьсот лет так и не понял! Я положила перед собой планшет. Покусала губы, глядя на экран. И ввела в строку поиска то, что хотела найти. Ух, сколько результатов выпало! «Теория рождения магии»: расшифровки, интерпретации, научные труды на базе популярных предположений. В шести томах, бр-р-р. Еле отыскала среди засилья чужих мутных работ оригинал. Вправду был коротким, на пару десятков страниц сплошного текста, без деления на главы и даже на абзацы.
Глубоко вдохнув, я кое-как собрала мозги в кучу и погрузилась в чтение. «Озарению подобны мгновения правильных мыслей, открываются двери, впуская свет». Дальше свет искрился, сиял, переливался, блестел, таял и появлялся вновь, исчезая, но не совсем, восставая, воскрешаясь и возвращаясь раз за разом, призванный бесконечно, переменчивый, то обретенный, то потерянный. Все сопровождалось десятком сравнений и метафор. Если это и художественное произведение, то сюжет явно не подразумевался… Как и герои. И какие-либо события. «Красота мира переосмысляется внутри, взятое и вложенное обратится новым». Не сильна я в философии. «Шторм не любит тишины». Чего-чего? Тот случай, когда перечитываешь одни и те же фразы, силясь уловить смысл, а он скользит и не ловится. Описание шторма в пяти красочных абзацах закончилось штилем и мертвой гладью, в которой отражалась Вселенная. Я скользила по строчкам, то и дело теряя связь между ними. Ага! «Магия рождается в сердце и обретает форму пустоты». Это и цитировал Кеннет. Понятно почему: практически единственное более-менее внятное предложение. Или меня кексико-перевод подводит? Часть про невозможность достичь полноты вряд ли о пироженках была. Хотя, если убрать прилагательные, коих насчитывалось двадцать штук, получается получше… немного. Изначальность созидания доведет до врат, открываемых ключом к жизни. «Не выплывай — тони». Первое обращение к читателю. Оно же заключительное предложение.